Сказки Эро Салмелайнена - Эро Салмелайнен

Тем временем проснулся парень и стал с кухаркой разговаривать. Та, услыхав, что гость хозяину жизнь спас и теперь награды дожидается, не стала больше гнать парня, а стала прикидывать, что бы ему у нечистого за услугу попросить. Наконец велела она ему требовать ту лошадь, которая стоит в третьем стойле с правой стороны конюшни.

Вернулся старый бес с охоты и, увидев юношу бодрствующим, стал его кормить и поить на славу. Подождав, пока парень поест, спросил у него нечистый:

— Что же ты, сынок, в награду хочешь?

— Ничего другого я не хочу, — отвечает парень, — кроме лошади, что стоит в твоей конюшне с правой стороны в третьем стойле, потому как дорога домой длинная и не хотелось бы мне пешком топать.

— Ох, сынок! — говорит старый бес. — Дорогой же ты подарок просишь, это ведь моя самая лучшая кобыла. Не могу я ее тебе отдать, бери что-нибудь другое.

Но парень ответил, что другого подарка он не хочет, и пришлось наконец бесу отдать ему эту лошадь. Подарил бес гостю еще кантеле[15], скрипку и дудку в придачу и сказал:

— Если случится с тобой беда, то поиграй на кантеле, не поможет — на скрипке сыграй, а если и от этого помощи не будет, то подуй в дудку — наверняка из беды выберешься.

Поблагодарил парень хозяина за подарки, взял инструменты и сел на кобылу. Едет он сколько-то, и вдруг заговаривает с ним лошадь:

— Не стоит тебе домой возвращаться — выпорет тебя отец. Давай лучше в город поедем, там нас с тобой хорошо встретят.

Подумал парень над предложением лошади и решил, что права она. Повернул он в сторону города, поехал. Прибыв в город, стал он скоро известен всем жителям из-за своей замечательной кобылы. Даже король про это узнал и сам вышел поглядеть. Стал он у юноши лошадь торговать, предлагать ему любую цену, но кобыла не позволила сделке состояться, сказав парню:

— Не продавай меня, а попроси короля, чтобы взял он тебя в конюхи и меня в свою конюшню поставил — станут все его кони такими же красивыми, как и я.

Юноша пересказал все это королю, и тот назначил его конюхом, рассчитав прежнего. Вскоре все королевские лошади действительно стали гладкими и крепкими, но прежний конюх на юношу зло затаил и искал случая отомстить ему. Стал он королю на парня наговаривать, но тот на доносы внимания не обращал. Наконец наговорил бывший конюх королю, будто слышал, как хвастался парень, что может найти того боевого коня, который у короля несколько лет тому назад в лесу пропал. Захотелось королю вернуть своего славного скакуна, и призвал он юношу к себе, приказав ему в трехдневный срок сыскать коня, а не то худо будет.

Опечалился парень, пошел он к своей кобыле и спрашивает ее, как ему быть.

— Не тревожься, — отвечает лошадь. — Попроси для начала у короля сто быков и вели изрубить их на куски. Потом с этим мясом отправимся мы в путь, и, когда прибудем к источнику, выйдет из него конь, но ты его не бери; выйдет второй — ты и на него не гляди, а жди, пока поднимется третий. Вот его-то и хватай, и сразу накинь на него мою уздечку.

Парень все сделал, как кобыла велела, и отправились они к источнику. Из родника вышло на берег три коня друг за другом, и парень накинул на последнего уздечку. Говорит ему кобыла:

— На обратном пути набросятся на нас вороны черта, съесть захотят, но ты езжай побыстрее и бросай за собой на дорогу куски мяса, сколько успеешь. Только так мы от воронов уйдем.

Послушался парень кобылу и привел-таки королю его белого коня.

Но не перестал бывший конюх против парня козни строить. Теперь донес он королю, что новый работник хвалился найти королеву, пропавшую без вести много лет назад. Приказал король юноше разыскать его пропавшую жену и сказал, что если не выполнит он королевского указа, то головы лишится. Совсем парень загрустил, пришел в конюшню к своей кобыле, жалуется на судьбу:

— Теперь велено мне жену короля разыскать, да где же ее найдешь, если о ней много лет никаких вестей нет!

— Ничего, найдется, — отвечает кобыла. — Ты не печалься, садись на меня и поезжай к тому же роднику, из которого мы коня королевского добывали, сбрось меня в этот источник. Там я сразу же человеком стану, потому что я и есть королева, которую ищут, а нечистый много лет назад превратил меня в лошадь.

Обрадовался юноша, узнав такое дело. Примчался он к источнику, столкнул кобылу в воду, и стала она сразу же женщиной, такой же красивой, как и раньше была. Вернулись они с парнем в королевский замок. Король, получив обратно красавицу-жену, стал при всем народе парня благодарить и пожаловал ему богатые подарки. Но прежний конюх его в покое не оставил. Оговорил он парня, нашептал королю, что хочет, мол, молодой работник самого короля убить и на его место сесть.

Разгневался король не на шутку и велел немедленно юношу повесить. Стали его солдаты к месту казни тащить, как было велено, но попросил парень у короля позволения поиграть на кантеле перед смертью. Получив разрешение, стал он играть, как умел. Но едва кантеле зазвучало, все королевские слуги бросились в пляс. Парень играл весь день и до того замучил своих палачей, что под вечер те свалились на землю, и казнь пришлось отложить до завтра. На другой день снова народ собрался на казнь смотреть, но попросил юноша на этот раз позволения на скрипке сыграть, прежде чем покинет он этот мир. Король согласился, и едва провел парень смычком по струнам, как и сам король, и весь народ на площади пустился в пляс. Весь день заставил их плясать парень и снова остался неповешенным. Стали на третий день его к дереву тащить, а он опять просит позволения поиграть, теперь уже на дудке, но не соглашается король, говорит ему:

— Ты уже два дня и меня, и мой народ плясать заставляешь, и если тебе еще разрешить, то я до смерти дотанцуюсь. Никакой больше музыки не будет, надевайте ему петлю на шею!

Но парень все просит смиренно о милости, и говорят тогда придворные королю:

— Позвольте, ваше величество, еще парню