Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Вы рискуете…

— Нет, — покачал головой Олег. — Мы делаем то, что должны.

Я посмотрел на их знакомые до боли лица. Друзья… Как многое скрыто в этом слове.

— Ладно. Всё равно вас не переубедить, — махнул я рукой и развернул перед ними свою карту. — Тогда слушайте…

Карта на столе зашелестела, когда я провёл ладонью по её поверхности. Чернильные линии границ владений Батори расплылись от случайной капли напитка из моего стакана, будто сама судьба подсказывала решение.

— Смотрите, — мой палец остановился на северных землях. — Здесь, у границ Трансильвании, у Стефана самые ненадёжные союзники. Граф Валадис уже дважды…

— Уже трижды. Буквально вчера отец получил доклад, что глава рода вновь проигрался в казино, — поправил Дмитрий, доставая из внутреннего кармана сложенный вдвое лист. — Вот только не стоит сильно надеяться. Также поступила информация, что Стефан уже перекупил его долг. Он всё же не так туп, как может показаться. Так что тут надеяться не на что.

— Печально, — разочарованно цокнул я, хоть особо и не надеялся на этот вариант.

Ирина вдруг рассмеялась — звонко, как в былые времена, когда мы всё ещё учились в академии.

— Что смешного? — нахмурился я.

— Да вот, — она указала на восточную часть карты, где особенно густо скопились мои пометки. — Ты помечал все слабые места Батори, но забыл о главном. Что, в первую очередь, необходимо новому главе рода? Разумеется, жена, что сможет родить наследника. Ну и заодно таким образом можно получить поддержку её семьи, укрепив власть.

И тут я всё понял. То-то Стефан не спешил действовать. Он чего-то ждал. Возможно, как раз этого. Ведутся переговоры о свадьбе.

— Вот только с кем? Кандидатур не так уж и мало. Хотя можно сузить круг. Кто-то не слишком далеко, достаточно могущественный и способный поддержать нового зятя. Хм…

— Князь Молдавии — Мушат. У него как раз есть дочь на выданье. Идеальный вариант. Близкий сосед, достаточно могущественный и заинтересованный в том, чтобы на престоле остались сидеть Батори. Ему сильный сосед не нужен, — предложила довольно дельную мысль Палеолог.

— Это… Весьма интересный вариант. И чем больше думаю, тем сильнее убеждаюсь, что это именно то, что мы искали.

— Вот только почему ещё не объявлено о свадьбе? Такие дела оговаривают обычно заранее. А если нет, то Батори явно должен был поторопиться.

— Он колеблется… — прошептал я. — У этого решения есть как плюсы, так и минусы. Ну и, вероятно, выбивает себе условия получше.

— А кто сказал, что предложение может быть только от Батори? — лукаво улыбнулась Ира.

Дмитрий одобрительно кивнул.

— Мушаты — старый род. Они ценят традиции. Если предложение поступит от другого кандидата на престол… Князь предпочтёт затянуть переговоры, рассматривая новый вариант, — закончил он мысль.

— Благодари бога, что Лизы сейчас здесь нет, — вздрогнул я. — Она бы тебя за такие слова тут же и закопала. Да и я не собираюсь менять свой выбор, пусть даже это поможет мне вернуть титул предков.

— Я же не самоубийца, — вздрогнул Морозов от представленного. — Кто сказал, что нужно обязательно жениться? Достаточно лишь письма о том, что ты заинтересован. И всё тут же изменится.

— Пусть я и не одобряю игру с нежными девичьими сердцами, но тут соглашусь, — кивнула Ира. — Лиза всё поймёт. Если есть шанс вывести из игры столь опасного союзника врага, нужно это делать. Молдавия у тебя прямо под боком. Если они нападут с двух сторон… Боюсь, даже с помощью всех текущих союзников можно не справиться.

Идея, на самом деле, была очень интересная. Да, когда всё выяснится, отношения с Мушатами будут безнадёжно испорчены, но так ли мне это важно? Учитывая, что я обещал поддержать род Могила на их престол, мы всё равно друзьями не станем. Так чего сейчас беспокоиться об этом? Пусть будет выглядеть некрасиво, но зато действенно.

— Ладно, — я развернул перед собой чистый лист пергамента. — Надо составить письмо князю.

Перо быстро заскользило по гербовой бумаге, выводя символы.

'Ваше Сиятельство,

С глубочайшим почтением обращаюсь к Вам от имени древнего рода Цепешей. В эти неспокойные времена, когда ветер перемен колышет знамёна наших земель, считаю своим долгом возобновить диалог между нашими благородными домами.

Ваша мудрость в управлении землями Молдавии вызывает искреннее восхищение у всех, кому дорога стабильность в нашем регионе. Особенно впечатляют успехи вашего правления в налаживании торговых путей между нашими владениями — поистине достойное продолжение традиций Вашего славного рода.

В свете грядущих изменений в статусе наших земель считаю необходимым обсудить перспективы укрепления связей между нашими домами. Как Вам известно, положение обязывает главу рода задуматься о продолжении древней фамилии и упрочении её позиций. В этом контексте осмелюсь выразить особый интерес к установлению более тесных уз между нашими династиями.

В ожидании Вашего ответа, остаюсь с глубочайшим уважением,

Влад Цепеш, наследный князь Валахии.'

— Неплохо, — одобрительно покивал Морозов. — Ничего не сказал напрямую, но сделаны весьма однозначные намёки. Вот только, думаю, нужно намекнуть на возможную выгоду. Да и союзников упомянуть. Хотя… Нет, последнее лучше не надо. Будет выглядеть как хвастовство. Всё равно к тому времени, как письмо дойдёт, все уже будут в курсе, кто приехал к тебе в гости. Мы не особо скрывались.

Кивнув, я составил новое письмо, дописав ещё несколько строчек.

Теперь вышло неплохо. Посмотрим, сработает ли. Но, как мне кажется, должно. Конечно, придётся выдать свои планы относительно княжества, но… Всегда есть какое-то но. Дальше Мушата это письмо не уйдёт. Даже если у него уже всё решено с Батори. Вот что-что, а подозрения на связь со мной ему уж точно не нужны. А то ведь всё может круто поменяться. А даже если всё и раскроется, у меня есть способы обернуть всё на свою пользу.

Теперь остаётся только ждать.

Глава 16

Я сидел в полумраке кабинета, сжимая фамильный кинжал. Пламя единственной свечи отражалось в полированной стали, и мне чудилось, будто клинок жаждет крови. И, возможно, мне даже не кажется. Хоть это и не доказано, но уже не раз замечали, что чем древнее артефакт, тем выше шанс, что у него появится… хм… своя воля, что ли.