Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

больше денег. На официальных играх «Тар Хиллз» Джордан носил Converse, так как эта компания была спонсором университета Северной Каролины и Дина Смита, но любимыми кроссовками Майкла были Adidas. На тренировках его можно было увидеть только в паре от немецкого бренда. Это разнообразие заставило обувных гигантов навострить свой взор на молодую звезду. За Джордана развернулась целая охота от именитых производителей атрибутики, но лишь они получили все лавры – Сонни Ваккаро и американская компания Nike.

Неприметный толстячок из Питтсбурга, выросший в семье иммигрантов из Италии, Ваккаро обладал самыми важными для индустрии бизнеса инструментами убеждения – подвешенным языком и харизмой, способной расположить к себе кого угодно. О жизни Сонни ходило множество слухов: кто-то утверждал, что он имеет дело с мафией, другие видели в нём комиссионера, который делал ставки в столице игорного бизнеса Лас-Вегасе от лица своих клиентов, не хотевших раскрывать своё имя. В каждой истории про Ваккаро есть доля правды. Сам Сонни никогда никакую информацию о себе не отрицал, так как любой, даже самый чёрный пиар – всё равно пиар. С баскетболом его связывает баскетбольный турнир Dapper Dan Roundball Classic, который он организовал вместе со своим другом в Питтсбурге.

Это был чуть ли не первый турнир в США, где молодые звёзды могли помериться силами. Помимо ярких маленьких звёзд, в Питтсбург съезжались и тренеры университетов, охваченные всеобъемлющим желанием посмотреть за талантами огромной страны. Турнир быстро обрёл статус, и на него стали заглядывать ведущие специалисты NCAA. Dapper Dan был своего рода Five-Star, но только предполагал коммерческую выгоду для Ваккаро и развитие маркетинга. Лагерь, в котором побывал Джордан, делал больший акцент на скаутинг и оценку игроков. Прибыль Ваккаро с турниров получал небольшую, однако более важными были связи с тренерами. Ваккаро умело продвигал свои идеи в массы, при этом был с каждым из тренеров учтив и уважителен. Так его турнир вырос до одного из лучших в стране, лично Сонни заручился поддержкой некоторых тренеров и был на хорошем счету.

Ваккаро оказался в Nike, можно сказать, случайно. Он позвонил в головной офис компании в Портленде, чтобы попытаться обсудить с фирмой идею новых кроссовок, которая пришла ему в голову. В конце 70-х и начале 80-х Nike не была фирмой, способной разбрасываться деньгами направо и налево. Предложение было отклонено, но одному из менеджеров фирмы Ваккаро запал в душу. Всё дело в его обаянии и связях с многочисленными тренерами по всей стране. Сонни не удалось договориться об обуви, однако его взяли на работу в компанию в качестве менеджера. Главной его целью стало заключать контракты с тренерами от лица фирмы.

Nike открыла банковский счёт на 30 тыс. долларов, которыми Сонни мог пользоваться для достижения сделок с тренерами. Его стратегия была проста, но максимально эффективна: он подписывал соглашение с тренерами университетов NCAA, отправлял бесплатно кроссовки, а вдобавок давал им денег. Говорят, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но здесь сработало редкое исключение. Ваккаро работал на опережение. Никто не мог отказаться от бесплатного поставщика обуви, который ещё и даёт сверху некую сумму денег. Считалось, Сонни таким образом подкупает тренеров, своего рода взятка. По сути, так оно и было, просто пухлого итальянца не волновала этическая сторона всего этого дела. Ему было не важно, что о нём подумают конкуренты, спонсоры или другие предприниматели. Перед ним поставили цель – она выполнена. В газетах обсуждали неправильный, по их мнению, подход, но Ларри Берд, появившийся на обложке Sports Illustrated в обуви от Nike, тут же развеял все сомнения компании в Ваккаро. Так сумма банковского счёта, которым мог распоряжаться Сонни, росла, а тренеры уже получали не по 5 тыс. долларов, а куда более серьёзные деньги при подписании контрактов с Nike.

Пока Уорти получал награды NCAA в 1982 году, Ваккаро смотрел лишь на парня, забившего решающий бросок и ещё совершенно не понимающего, что тот произведёт революцию в обувном бизнесе. Сонни видел в Майкле новый виток развития не только баскетбола, но и маркетинга. Nike хотела распределить бюджет, чтобы подписать контракты с несколькими игроками с драфта 84-го. «Не делайте этого. Отдайте все Джордану», – сказал Ваккаро, добавляя к своему монологу эпитеты в адрес Майкла. Бюджет Nike составлял 2,5 млн долларов. Живое воплощение НБА Карим Абдул-Джаббар из «Лейкерс» зарабатывал порядка 100 тыс. долларов, а Ваккаро захотел дать новичку, ещё не сыгравшему ни минуты в профессиональном баскетболе, такую сумму.

Конечно, Джордан был невероятно хорош, но для многих он был лишь одним из, но не главной звездой того драфта, не говоря уже о тех, кто находился в НБА. Ваккаро уверял всех вокруг, что Джордан в будущем – лучший баскетболист в истории, и Nike необходимо хвататься за парня всеми руками и ногами, чтобы он не ушёл к конкурентам. Руководители Сонни спросили у него: «Готов ли ты поставить на кон свою работу?» Ваккаро уже семь лет трудился в компании, получал повышения и прибавку к зарплате, но всё равно утвердительно сообщил лишь одно слово: «Конечно», – убирая с лица навязчивую ухмылку. Ставка на контракт одного игрока была сделана, осталось только его не упустить.

Члены большой команды Nike прекрасно осознавали масштаб задуманного, поэтому, чтобы осуществить план, необходимо было удивлять. И пришлось удивлять и уговаривать многих. Началось всё с разговора Ваккаро с владельцем компании Филом Найтом. Управленец прекрасно понимал, что Сонни сделал для Nike за несколько лет, принеся команде огромную прибыль. Все важные решения Ваккаро оказывались до мелочей выверены: если у этого делового представителя оказывалась идея, то она, безусловно, была отточена до идеала. На ужине говорил лишь Ваккаро, Найт слушал тираду в адрес Джордана. Сонни пытался донести основную мысль – за Майклом будущее, и, несмотря на то что он ещё не подозревал о существовании Nike (а так на самом деле и было), компании необходимо сделать ставку только на него. Потому что он особенный, с какой стороны ни посмотри. Ваккаро тоже был в своём деле особенный, он знал, о чём говорит. Найт задавал вопросы, но своего окончательного одобрения так и не дал.

В то же время Ваккаро со своей командой начал подбираться к Джорданам. Пронырливому итальянцу благодаря своим связям удалось устроить встречу в ресторане с Майклом. Дело было ещё во время Олимпиады в Лос-Анджелесе. Сонни начал воплощать свой план в жизнь сразу после того, как Джордан объявил об уходе из колледжа, поэтому заранее наводил справки и всеми способами находил информацию о своём золотом билете в