Путь познания - Дмитрий Dmitro Серебряков

— Вы хотите сказать… — Зарубин подался вперед. — Что эта армия не единственная?

— Этого нельзя исключать. Скорее, я даже уверен в этом. Мы нашли только один очаг заражения, — Жак лаконично пожал плечами и резко махнул рукой над столом.

В тот же миг гладкая поверхность мореного дуба пошла рябью. Из дерева начали прорастать объемные контуры холмов, лесов и поселений Тринадцатого сектора. Это была безупречная духовная проекция карты окрестностей. Возле некоторых селений вспыхнули точки.

— Обратите внимание, — продолжил Жак, указывая на мерцающие огни. — Зеленые — это поселения, которые мы успели перепроверить и подтвердить их безопасность. Желтые — это «мертвые зоны». Демоны там побывали, уничтожили жителей и ушли. Но самое страшное — это красные точки. Их было пять.

Он указал на одну из них, которая мигнула и погасла.

— Эту загадку мы разгадали благодаря отряду лейтенанта Софии Линберг. Там мы нашли орду. Но остаются еще четыре «красных квадрата». Разведка, отправленная туда одновременно с Линберг, не вернулась. Связь оборвалась через пару часов после входа в зоны. Завтра в эти точки отправятся группы из других подразделений. И это будут не рядовые, а опытные офицеры и лейтенанты.

— Вы пригласили в мой сектор чужих инквизиторов без моего ведома? — Вайнштейн нахмурился, и его выправка стала еще более жесткой.

— Это было распоряжение Кардинала, — спокойно встретил его взгляд Жак Бустьен. — Если у вас есть возражения по поводу нарушения субординации, вы можете обсудить их с ним лично. Если, конечно, переживете ближайшую неделю.

Капитан инквизиции промолчал, лишь хмуро склонив голову.

— Продолжим, — Жак вернул внимание к карте, где четыре красных огонька зловеще пульсировали в темноте зала. — На основании анализа имеющихся данных, мы можем предположить наличие еще четырех армий противника аналогичного масштаба. И это в лучшем случае. Господа, мы стоим на пороге полномасштабной войны на уничтожение, а возможно очередного Большого Прорыва.

— И что же вы предлагаете, уважаемый Жак Бустьен? — хмуро поинтересовался коммодор Зарубин, скрестив руки на груди. Металл его доспехов в астральном свете сверкнул жидким золотом.

— Действовать согласно логике сдерживания, — жестко отрезал Жак. Его взгляд черных глаз-провалов переместился на парящую над столом карту. — Первое. Мы формируем четыре отдельных военных группировки. В состав каждой войдет полная армейская дивизия в двенадцать тысяч клинков, конница рыцарей — две тысячи копий, один священный корпус монахов и два отряда инквизиции. Мы разместим их здесь, здесь, здесь и здесь.

Стратег указал на отрезки внешних стен, расположенные напротив пульсирующих красных точек.

— Во-вторых. Мы сформируем особую группировку, которая немедленно выдвинется в сторону Скрала. Состав усиленный: армейская дивизия, корпус монахов, конница рыцарей и два ударных отряда инквизиции под началом опытного лейтенанта.

— Вы предлагаете встретить орду в чистом поле? — изумленно уставился на него епископ Ульрих III, и его массивный амулет на груди тревожно качнулся. — Это чистой воды самоубийство. Даже наши лучшие воины не удержат строй против пятидесяти тысяч нечисти без поддержки стен.

— Я предлагаю организовать ловушку, — сухо парировал Жак, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Я не собираюсь бросать людей на бессмысленную смерть. Для этой группировки у меня есть отдельный расчет. Она либо приведет к сокрушительной победе, либо выманит на себя основные силы противника. Те самые скрытые резервы демонов, о которых мы пока ничего не знаем.

— И если выманим, то что? — недовольно вмешался Зарубин. — Потеряем двадцать шесть тысяч защитников города ради «информации»? Вы понимаете цену вопроса, стратег?

— Нет, не потеряем, — спокойно возразил Жак. — Вы забываете про наш основной кулак, о котором я еще не упоминал. В его состав войдут капитаны тринадцатого, четырнадцатого и двенадцатого подразделений инквизиции. А с ними — их лучшие лейтенанты и по три полных отряда высшего уровня. Этот мобильный кулак способен снести практически любую армию демонов. Более того, завтра днем в тринадцатый сектор прибудет около двадцати тысяч рыцарей и десять армейских дивизий из резерва Гадара. Этой силы хватит, чтобы стереть нечисть в порошок. Но кулак будет ждать. Ждать момента, когда главные силы врага проявят себя.

— Это очень… — задумался генерал Шереметьев, поглаживая усы. — Очень рискованный, но сильный план. Вы не боитесь оголять другие сектора ради этой авантюры?

— О, не переживайте. Если ситуация станет критической, у нас припасен еще один резерв, о котором знать в этом зале не положено никому, — Жак самоуверенно блеснул глазами, пресекая дальнейшие расспросы. — А теперь перейдем к деталям. Илларион Веньяминович, — он повернулся к замершему в кресле Тихону. — Для вас будет отдельная задача.

— Держать оборону в Скрале? — тяжело вздохнул Тихон. Он был старым служакой и сразу понял, на чьи плечи ляжет самая грязная и тяжелая часть «капкана».

— Вот за это я и ценю ветеранов дозора, — едва заметно улыбнулся Жак. — Вы ловите суть на лету. Да, Илларион. И не просто держать, а вгрызться зубами в каждый дюйм земли. Ваша задача: немедленно отправить всех гражданских в город и превратить Скрал в неприступную крепость. Завтра на рассвете к вам прибудут пять сотен тяжелых арбалетчиков и тысяча ветеранов тяжелой пехоты. Кроме того, я отправил к вам личного порученца. Он доставит эликсиры высшего порядка и амулеты восстановления для отряда лейтенанта Софии Линберг. Она и её люди остаются с вами.

— Насчет лейтенанта я понял, она — профессионал, — Тихон нахмурился, вспоминая изможденные лица своих спутников. — Но в её отряде есть дети. Акиро и Ингрид — даже в академию еще не поступили. Зачем они нужны в Скрале, особенно когда там начнется бойня?

— Позвольте мне с вами не согласиться, — Жак смерил Тихона суровым оценивающим взором. — Эти «дети» выжили там, где погибли опытные инквизиторы. Тот факт, что они добрались до Скрала живыми, говорит о том, что это уже не дети. Это бойцы, закаленные кровью. К тому же, вы забыли отметить, что их отобрал в свои ученики лично Эдвин Линберг, так что силой они обладают немалой. И потому они нам понадобятся.

— Да, но… — попытался возразить Тихон, но был прерван резким жестом руки коммодора.

— Раз так, — жестко произнес Зарубин, и в его голосе прозвучал металл приказа, — то я лично со