Хозяйственник. Абсолютный ноль - Фёдор Бойков

смесь из фоновой энергии сопряжения из пятна и крови магического животного. Сами по себе обе эти примеси не могут навредить магметаллу, но вместе они вступили в реакцию и буквально сожрали часть перчатки, сделав края хрупкими.

Сам бы я вряд ли такое заметил, но система и тут помогла. Это немного раздражало. Как можно доверять системе, если она слишком много даёт, а взамен совсем ничего не просит? Одно-единственное задание не в счёт.

В Кривой Кишке, как и в Гнилом Переулке, ничего просто так не бывает. Если тебе что-то дали без условий, то либо отберут в три раза больше, либо ты уже что-то отдал, но сам не знаешь.

Был при мне случай, когда подвыпивший торгаш выиграл на уличных боях и даже ушёл на своих двоих, а не был ограблен и избит за углом. Зато когда он дошёл до дома, выяснилось, что от его товара ничего не осталось — вынесли всё подчистую вплоть до дырявой мешковины.

Но выбора у меня пока что не было. Либо я работаю на Бихру, что без системы будет куда сложнее, либо окажусь среди тех, кто оказался бесполезным. А бесполезных людей здесь не держат.

Ладно, пора поработать. Я потянулся к дару и почувствовал, как металл под пальцами меняет структуру и размягчается. Но мне же нужно не просто починить, сначала надо убрать примеси и отделить засохшую кровь от металла.

Это оказалось не так просто — примеси постоянно отклонялись в стороны и мешались под руками. У меня на лбу уже пот выступил и впервые за четыре дня здесь я заметил, как дар съедает энергию. Я одновременно выдохнул от облегчения, что чувствую дар как раньше, и испытал что-то вроде страха, ведь только сейчас я осознал, что энергия конечна. Она реально закончится в какой-то момент.

Я потратил на регенерацию больше тысячи единиц, сколько-то ушло на прокорм симбионта. Рано или поздно — а скорее рано — мне придётся снова искать источник энергии, чтобы накормить Ртуть. У Бирхи я воровать больше не смогу, да и не стану ни при каких условиях, а найти тут боевого мага, который будет раз в день в меня заклинания швырять, звучит как что-то совершенно неосуществимое.

А это значит, что от Бирхи нужно уходить, и как можно скорее. Попросить работу потяжелее, чтобы рассчитаться с долгом, или придумать ещё что-то. Сколько я протяну на остатках энергии? День, два? Ну а потом симбионт начнёт меня жрать, а система выдумает ещё одно задание, только сложнее.

— Что, слабоват ты для такого? — услышал я сбоку.

Повернувшись, встретился глазами с Мукаром и демонстративно вытер пот со лба. Врезать бы ему в морду за то, что сдал меня начальству, но смысла в этом никакого. Разве что пар выпустить.

— Так ты меня подставить решил, что ли? — спросил я без особого удивления. — А я думал, что ты просто выслуживаешься.

— Какая разница? — он пожал плечами. — Сегодня тут ты, завтра другой кто, а мне до смерти на Бихру работать.

— Понятно всё с тобой, — я отвернулся и снова посмотрел на треклятую перчатку.

Её проще расплавить полностью и собрать обратно, чем пытаться отделить примеси. Точно! Расплавить — то, что нужно. Правда, я на такое не способен пока что, зато могу разрушить уже испорченную структуру магметалла там, где есть примеси.

Определившись с тем, что буду делать, я принялся крошить металл вокруг испорченных точек. Сложно было до дури, ещё никогда я не использовал дар так агрессивно, да и нужды такой не было. А теперь вот крошил и плавил по миллиметру не абы что, а магический металл.

Не знаю, сколько времени у меня ушло, — я настолько погрузился в эту сложную работу, что потерял счёт минутам. Но как только я закончил и убрал руки от перчатки, понял, что за окнами совсем темно.

— А ты не так прост, Кайан из клана Багровый Пик, — услышал я знакомый голос позади себя. — Или ты из другого клана сбежал?

Крейн стоял прямо за мной, скрестив руки на груди и почти с любовью глядя на перчатку, которая теперь выглядела как новенькая. Не дожидаясь моего ответа, Крейн подошёл ближе и взял артефакт в руки. Он повертел его в руках, проверяя мою работу, а потом вдруг поднял на меня заинтересованный взгляд.

— Ты только что сократил свой долг на неделю, — сказал он. — Так что там с Багровым Пиком?

— А что с ним? — переспросил я, изображая непонимание. — Один из самых дрянных кланов, где слуг даже мясом не кормят, а платят жалкие крохи. Зато требуют столько, что к вечеру голова раскалывается и руки так дрожат, что ложку не удержать.

— Про это все знают, — Крейн пожал плечами, но расспрашивать дальше не стал. — Хочешь отработать долг Бихре побыстрее?

— Конечно хочу! — я нахмурился и растёр пальцем левый висок, в котором вдруг появилась боль от перегрузки. Совсем как раньше, до появления системы.

— Ты ведь знаешь, что я единственный, кто может помочь тебе обрести свободу от долга? — зачем-то уточнил Крейн, будто сомневался в моих умственных способностях. Не перестарался ли я, изображая простака? Увидев мой кивок, он растянул губы в улыбке. — Можешь не ложиться сегодня спать, за тобой придут.

Он вышел из мастерской, и я огляделся. Все работники уже разошлись, а я даже не заметил. Неудивительно — столько времени и сил убил на перчатку, что даже снова ощутил себя самым обычным хозяйственником без поблажек в виде системы.

Поужинав в полупустой столовой, я вернулся в комнату и лёг на кровать. Интересно, что же там придумал Крейн, ради чего мне придётся поработать ночью. Это явно что-то незаконное или важное настолько, что остальным хозяйственникам знать не нужно было.

А я, выходит, показал себя так, что мне решили доверить это важное. Ну или просто другого ювелира в трущобах не найти, как и говорил Карим. Кстати говоря, а ведь он сам мог ту перчатку исправить — у кузнеца с его опытом это получилось бы даже быстрее и лучше.

Но мне точно не стоит сейчас думать сейчас о кузнеце и нелегальных отработках. Раз уж у меня появилось время, которое особо некуда потратить, попробую всё же разобраться с системой. Надо уже решить для себя, доверяю я ей или нет.

— Система, кто тебя создал? — спросил я вслух. Ответом мне стала тишина, как я и думал. — Чего ты от меня хочешь?

И снова ничего. Я видел только знакомый холодный свет перед глазами от свёрнутых вкладок