Бастардорождённый - DBorn

Робин и Петир обречены на смерть. Робб был обвенчан непонятно с кем и теперь звался «Песчаным», словно именно он, а не ублюдок Эддарда — бастард. От мысли, что «Дейны Заката» — теперь благородный дом, Кейтилин и вовсе хотелось плеваться ядом. Арья же и вовсе была утащена на войну и в завершение обручена с Эдриком Дейном.

Последняя новость словно издевка лично над Кейтилин: будущий официальный брак Старка и Дейна, то, что не смогло состояться двадцать лет назад. Сын дорнийской шлюхи всё продолжает и продолжает издеваться над ней и домом Талли, продолжает унижать и мстить.

От мыслей об этом лицо Кейтилин краснело, руки непроизвольно сжимались в кулаки и искали, чего бы разбить. Голубые глаза в это время застилала пелена гнева, ярости, раздражения и обиды, но поделать с этим женщина уже ничего не могла, что лишь усугубляло её состояние, она нередко срывалась на гвардейцах, слугах или младшем брате, в котором с каждым днем было всё меньше желания терпеть подобное. Что же до Эдмара, то он если и испытывал неприятные чувства по этому поводу, то лишь фантомные.

— И после всего, чего не сделал для неё ты… — добавила она мигом позже.

— Не смей упрекать меня, сестра! Я сохранил положение дома Талли в Речных землях. Обеспечил мир его жителям и лордам.

— Пожертвовав сестрой и другом детства? И ты продолжаешь называть себя Талли после этого?

— Даже твой муж не поддержал их. Стоило бы только ему это сделать и я бы тут же последовал его примеру. Но если даже благородный Эддард Старк не верит Лизе, то мне страшно даже представить себе всю степень глупости, которую она совершила.

— Ты же не веришь в это? Петир писал…

— Петир уже давно не тот маленький, болезненный, смотрящий на тебя щенячьими глазами мальчик, которого ты помнишь. Как ты думаешь, кто именно распускал по королевствам слухи о том, что ты не была невинна на момент свадьбы, или о том, что не все твои дети от Эддарда?

— Он не мог.

— Не мог, но делал, — отрезал Эдмар. — Ты даже не представляешь, сколько денег я потратил на то, чтобы люди, распускающие эти слухи, прекратили этим заниматься или умолкли навсегда. Сколько раз я, защищая твою честь, вызывал очередного идиота на поединок и какие репутационные издержки от этого потерпел наш дом. Не одна ты защищаешь семью, сестра.

И действительно, благородство Эдмара вкупе с желанием защитить честь сестры порой вылезали боком. Слухи о Кейтилин не исчезали полностью, взятки били по кошельку, а "таинственные исчезновения" недоброжелателей дома Талли не сказывались на репутации хорошо и точно не прибавляли народной любви. Но таким уж был Эдмар, раньше он не всегда думал, перед тем как начать действовать.

В дверь кабинета постучали.

— Ну, что ещё? — раздраженно спросил молодой лорд. В дверном проеме показался мейстер, его глаза были печальными, а лицо скорбным.

— Лорд Хостер, милорд…

* * *

Лунные Врата, Долина Аррен

После того, как лоялисты Железного трона смогли разбить армию королевы Лизы и взять Железную Дубраву, будущее региона стало для большинства его лордов вполне очевидным, как и личность его нового Хранителя.

Дом Ройс мало чем уступал своим сюзеренам в плане богатства, военной мощи, союзов и политического влияния. Что уж говорить о них теперь, когда дом Аррен исчез с доски. Лорды могли долго разглагольствовать на бесконечных заседаниях, но рано или поздно им пришлось бы избрать Бронзового Джона своим новым Хранителем. Старому вояке в свою очередь оставалось лишь стабилизировать регион и озаботиться, чтобы его сыновья обзавелись уже собственными детьми. Мечи Старков подкрепляли притязания Ройсов на Долину, но даже при всей любви к ним лорд Ройс не хотел, чтобы в будущем дети Робба Старка унаследовали сразу два региона.

Не одна луна прошла в переговорах. Несмотря на всё их могущество, Ройсам требовалось заручиться официальной поддержкой самых богатых и влиятельных из лордов Долины и перетянуть на свою сторону как можно больше сомневающихся выборщиков. А их было достаточно. Поддержавшие Лизу Аррен нуждались в гарантиях безопасности, если не своих земель и титулов, то как минимум жизней.

Наконец все вопросы были улажены. Главы почти всех дворянских домов собрались в Лунных Вратах, готовые провозгласить нового избранного ими Хранителя и присягнуть ему на верность. Не доставало лишь лорда Нестора, но его отсутствие беспокоило остальных Ройсов в разы меньше всего остального. Затянувшиеся подковёрные игры дали свои плоды и принесли долгожданную победу. Так думал лорд Джон. До этого самого утра.

В момент, когда готовые преклонить колени лорды уже церемониально обнажили мечи, дверь в зал неожиданно распахнулась. В проёме стоял не на шутку взволнованный, запыхавшийся гвардеец.

— Милорды, — затараторил он. — Через Кровавые Врата прошел огромный обоз, почти сотня телег и три тысячи мечей сопровождения.

В зале тут же поднялся гул. Часть лордов громко возмущалась, другие пребывали в недоумении, а нарастающая громкость лишь усугубляла тщетные попытки некоторых разобраться в происходящем. После подавления восстания Бейлиша Высокая дорога была вновь открыта и снова связывала регион с остальным королевством.

Джон Ройс пожалел, что Ланнистеры настояли на изгнании сира Бриндена. Старый Хранитель Врат точно бы не пустил в Долину такой огромный караван, не разобравшись в ситуации, чем избавил бы остальных долинников от хлопот.

— Как такой большой обоз прошёл в Долину? — спросил лорд Редфорт.

Бронзовый Джон внимательнее оглядел зал, его нерадивый кузен до сих пор отсутствовал, причина этого отсутствия стала очевидна.

— Под каким они знаменем? — задал главный вопрос Ройс.

— Синих петух, милорд, на жёлтом поле.

— Свифты, — заключил Джон. — Что ж, нужно встретить незваных гостей. — Мужчина махнул рукой, указав остальным следовать за собой.

Считаные минуты спустя лорды Долины покинули замок и в сопровождении немногочисленного эскорта выехали навстречу западникам. Лица большинства из них были встревоженными. Мало кто обрадуется бывшему врагу под боком, особенно незваному.

Оказалось, гвардеец ничего не приукрасил. Обоз действительно был огромным, около восьми десятков телег, накрытых полотном со сдвоенным гербом короля Джоффри. Сторожили его солдаты, облаченные в алые и жёлтые цвета — Ланнистеры вперемешку со Свифтами. Впереди ехали всадники. Лысый, полноватый мужчина с потешным белым пушком на, казалось бы, отсутствующем подбородке их возглавлял.

Среди лордов королевства ходила молва, что этот подобострастный, глупый, трусливый лизоблюд соответствует собственному гербу как никто другой. Видели бы они его сейчас. Сир Харис важно восседал на лошади и с переполненным чувством собственной важности лицом вел беседу с Нестором Ройсом и недавним пленником короны. Будто бы не был ничтожным слизняком. Чуть