Mass Effect: Аид - Найденов

– И вот вы находите необычный геном. – Виктор кивнул. – И теперь он где-то в Туманности Конской Головы, на одной из исследовательских баз…

– Я знаю лишь то, что генетическими исследованиями занимаются на объекте Лазарь. Но точного расположения не знает никто кроме самого Цербера.

Лоусон не врал. И это весьма интриговало. Значит, секретность поддерживалась на высоком уровне, раз даже главный строитель Цербера не представлял точного расположения.

– Но как вы строите ему космические станции, если даже не знаете их расположения?

– Пилоты действуют в отрыве от сотрудников, а корабли принадлежат Церберу. Материалы идут по различным подставным схемам, которые обрываются где-то в середине пути. Мои сотрудники даже не знают, для кого они строят, а благодаря модульной архитектуре проектов никто до конца даже не понимает, как объект строительства будет выглядеть в итоге. – Лоусон затравленно опустил глаза. – И я не единственный, кто работает с ним на подобных условиях.

– Кстати об этом… – Виктор кивнул, делая затяжку. – Что в целом собой представляет Цербер? Какая у него задача? Какие инструменты исполнения? И какова его роль в нынешней структуре Альянса?

Лоусон задумался над ответом, и услышав, как Виктор пробарабанил по подлокотнику, тут же начал отвечать.

– Альянс использует Призрака, а Призрак использует Альянс. Альянс накачивает его деньгами и корпоративными контрактами, чтобы получить требующиеся ему исследования, а Призрак даёт результат, постепенно перехватывая над частью проектов контроль. – Лоусон попытался улыбнуться, но под взглядом Виктора продолжил: – Всё достаточно просто. Призрак, как и я, отстаивает идею превосходства человеческой расы над остальными. Инструменты не важны, этика не важна, важен результат.

– Вот как… – Виктор откинулся на спинку кресла.

Новая информация заставляла переосмысливать всё, что он до этого знал о Цербере. Лоусон не врал, а значит, был уверен в своих словах. А раз так, то Призрак был намного более интересным человеком, чем он думал. Для него Цербер являлся обычными альянсовскими служащими, выполняющими грязные поручения. А оказывалось, что их лидер вёл свою игру. Причём теми средствами и инструментами, что и X-Com. Они тоже были известны как террористы, контрабандисты, убийцы и преступники.

И теперь ему требовалось хорошенько подумать над всем этим ужасным безобразием. Столько тайн и столько лжи, интриг, заговоров и сговоров, что глядя на этот клубок змей, он невольно терялся.

Итак, что Виктор имел. Альянс представлял собой плохо сшитое одеяло из различных интересов, единственная компетенция которых заключалась в защите собственной власти. Негибкие, противоречивые, хищные и абсолютно бесконтрольные корпорации, разорванный интригами боевой потенциал и полное отсутствие желания защищать людей, которых оно же отправило выполнять грязную работу, а именно колонизировать миры.

Идём дальше. Есть Цербер, возглавляющийся противоречивым человеком, который ставил конкретную задачу по поднятию человечества из той лужи, в которой оно оказалось благодаря самому себе. Инструменты различные, не самые гуманные, использование и взаимодействие с преступниками и работорговцами. Чтобы что? Чтобы в тишине накопить ресурсы и дать человечеству шанс?

Он впервые копнул глубже самых общих представлений и опять оказался перед дилеммой. Причём страшной дилеммой. Убивать и нападать на тех, кто вёл за человечество настоящую борьбу? А ведь именно его кровь могла позволить его расе встать вровень с теми же азари или даже переплюнуть их. Только подход должен был быть чрезвычайно тонким.

А ещё нужно было удостовериться в словах Лоусона. Там могли сидеть те ещё идиоты, которые мало того, что выпустят весь заложенный потенциал на сторону, так ещё и вручат его противникам. А значит, этот процесс нужно было контролировать лично и максимально аккуратно.

Теперь перед ним стоял выбор. Договариваться с потенциально идейными союзниками, которые могли вывести человечество на новый уровень, или… нет, выбора не было.

Но для того, чтобы договариваться, нужна была позиция, причём чрезвычайно сильная. Не как у Лоусона, который вздумал торговаться с ним, когда не располагал ничем. Повторять его путь он не хотел. За все время, что он был в этой галактике, он понял, что любые слова должна подкреплять реальная сила.

Что у него есть? Нонуэль. Уже немало, но и совсем немного. К тому же, под контролем была лишь небольшая часть.

Виктор улыбнулся, а потом рассмеялся, из-за чего его команда стала оборачиваться с недоуменными взглядами. Лоусон весь сжался, с ужасом наблюдая за его лицом.

– Эй… Чего это Аид смеётся? Я чуть не обосрался… – Послышался голос Липа.

– Да вот… я тоже слегка охуел. А мы точно за добро воюем? – Спросил Кощей. – А то я будто бы только сейчас понял, какие мы говнюки.

– Молчать. – Послышался рокот Моргана. – Это я должен был сказать! Аид! Хуле ты нас так пугаешь? Опять решил кого-то трахнуть?

Виктор улыбнулся, глядя в затравленные глаза Лоусона. Кое-что для торга и для попытки установить контакт у него всё же было. И очень ценное.

А значит, переговоры будут предметными.

– У тебя ведь есть возможность связаться с Призраком?

***

Миранда вместе с Фионой лежали на кровати, наблюдая за записями из космопорта Калестона. Это длилось долгие часы, и они уже изрядно подустали. ВИ отфильтровал всех беловолосых на изображениях, но чего-то определённого найти пока не удавалось.

– Этот толстый, этот некрасивый, этот явный придурок. – Фиона кратко выдавала вердикт каждому увиденному беловолосому.

– А по-моему, ничего. – Ответила Миранда, перелистывая слайд.

– Не, страшила же! Ну-ка переверни! Ты думаешь, я бы дала такому? Ты что, издеваешься? – Раздражённо фыркнула Фиона, из-за чего Миранда улыбнулась.

Фиона вызывала в ней забавные ощущения. Простое человеческое общение, которого она всю жизнь была лишена. А невольная пленница обстоятельств, при всех своих страхах, всё равно умудрялась иронизировать над собственным положением и даже иногда смеяться. Особенно сильно её состояние поменялось после визита Призрака. Она чаще шутила, вредничала, ворчала и смеялась, из-за чего сама Миранда, которая также оказалась в своеобразной ловушке обстоятельств, тоже получала удовольствие.

Нудная работа превратилась в азарт двоих девушек найти потерявшегося парня. Обычно этого уже хватало, чтобы придать подобному начинанию невиданную мотивацию. Но подтекст задачи был такой, что они могли часами заниматься одним и тем же делом, не уставая.

– Подожди! – Прошептала Фиона и вернула изображение. – Это он…

На экране стоял молодой и красивый мужчина с белыми волосами и фиолетовыми глазами, одетый