Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

— Пожалуйста, присмотрите за ним, бабушка Яга.

Та ничего не ответила и закрыла за собой дверь избушки, что тут же, кудахча, повернулась к Ивану задом.

— Ты знаешь, о чём она говорила? — обратился Иван к коту, молча наблюдавшему за произошедшим.

— Ведаю, но мой язык связан, прямо ничего не скажу.

— А не прямо?

— А косвенно тебе уже Баба-Яга проболталась. Несложно будет дойти до истины, ежели немного покумекать. Но сто раз подумай, действительно ли тебе нужно это знать.

— Перед тем, как я отправился к Кощею, Василиса говорила, что я тот самый избранный, что должен покончить с ним раз и навсегда. Но я видел Кощея, и Глеб тоже был там! Они два разных человека.

Баюн только лапами развёл:

— Ничем помочь не могу. Мои лапы связаны.

— Намекни хотя бы, где я могу найти ответы?

— Там, где всё началось. — туманно отозвался кот, направляясь к коню. — Русалку свою доставать из воды не планируешь?

— Точно же, Влася! — Иван поднял взгляд на небо, что уже успело окраситься яркими цветами восхода, и скорее заспешил к Полночи.

Конь был на взводе, он отказывался идти куда-либо без Глеба, рычал на Баюна и недовольно фыркал в сторону Ивана, топчась у ворот избушки на курьих ножках.

— Я тоже за него беспокоюсь, но сейчас мы ему не поможем. — как мог успокаивал зверя Иван, ласково поглаживая его по тёмной гриве. — Всё будет хорошо, Полночь, обещаю.

Тот недоверчиво посмотрел сначала на Ивана, затем на дом Яги, в последний раз зарычал, видимо проверяя выйдет ли Глеб, а затем поник, опустив голову.

— Нам без него ни за что до пруда не добраться, Иван.

— Знаю я!

Иван почесал коня за ухом и начал нашёптывать ему ласковые слова, постоянно повторяя, что его хозяин в безопасности, и Яга ему поможет. После получаса уговоров конь нехотя раскрыл крылья, приглашая к полёту.

— Он его жеребёнком спас. — объяснил Баюн. — Дело было в высоких горах. Мать убили, а он был слаб и захворал, еле ноги передвигал. Уж не знаю, как Глеб его нашёл, но теперь конь за ним как собака всюду следует.

Иван кивнул коту, забрался на коня и потрепал его по холке:

— Хороший мальчик, лети к пруду.

Баюн пристроился сзади, наблюдая за тем, как исчезает в облаках Зачарованный лес. Он взглянул на порядком погрустневшего Ивана, что винил во всём произошедшем в первую очередь себя, хоть не стоило. Впервые за последнюю сотню лет кот боялся. Не то, чтобы он страшился окончания мирного времени, конечно, уже успел привыкнуть к размеренной жизни с пирогами да сметаной по расписанию, но больше пугали грядущие изменения.

Они вернулись за Власей, которую вновь пришлось освобождать из ледяного плена. А по пути в Царьград пролетели прямо над Хрустальным ключом. Родник был разрушен, пожары потушены, люди продолжали жить и заниматься насущными делами, лишь несколько погребальных костров, припорошенных снегом за деревенькой, говорили о том, что сегодня ночью мир покинуло много местных жителей.

— Нам стоит спуститься и проверить? — спросила Влася.

— Я отправлю сюда стрельцов по прибытию. Нужно раз и навсегда разобраться с ужасами Хрустального ключа.

— Я думаю, что сии костры принадлежат старейшинам. Сам посуди, Мороз был отправлен в Навь Глебом, боле некому поддерживать магию источника, а значит и долголетию пришёл конец. — отметил Баюн. — Но ты прав, лучше будет проконтролировать изменения в деревне после того, как исчез их так называемый Хрустальный.

Иван понимающе кивнул, с силой сжимая поводья. Влася сразу заметила его печальный вид, но отсутствие Глеба говорило само за себя, и она решила позднее расспросить обо всём кота, сейчас лишь ласково погладив напряжённую руку Ивана и пробормотав:

— Он сильный, с ним всё будет хорошо.

— Я знаю. Спасибо, Влася.

Глава 5

Дела столичные

Полночь пришлось оставить неподалёку от Царьграда, боле некому было прятать его крылья, а конь и рад был наконец улететь, Баюн отметил, что тот скорее всего направился ошиваться у дома Яги, та его точно не прогонит.

После возвращения дела комом навалились на Ивана, хоть братья, надо отдать им должное, всё же смогли поддерживать власть в Тридевятом во время его отсутствия, скопилось много вопросов, что можно было решить лишь в присутствие царя. Наспех собранные боярами группы для исполнения царских указов по челобитным оказались действительно полезными, а сократившееся число людей, присутствующих на многочисленных собраниях, позволило выслушать мнение каждого, кто представлял своих людей.

Так собралась небольшая Дума, где остались лишь самые, по мнению царя, толковые. Сказывалось отсутствие Глеба, но Иван старался держать лицо, а на все вопросы по поводу советника отвечал, что ему нездоровится и пока вернулся в родные края подлечиться. Поддержка Власи, старающейся быть как можно ближе к другу, тоже оказалась весьма кстати. Вот и сейчас она помогала царю разбирать берестяные грамоты.

— Ух, уже неделя прошла, а им ни конца, ни края. — пожаловалась девушка. — Иногда люди с такой ерундой приходят.

Иван спрятал улыбку за берестяным свитком:

— Да, последняя о пропавшем коте Мурзике меня даже повеселила.

— Веселятся тут они. — сурово заметил Баюн. — А ведь котик-то один-одинёшенек на улице, так и от голода помереть недолго!

— Не переживай, его уже нашли. — ответил Иван, откладывая прочитанное. — Ты проследил за происходящим в Царьграде, есть что интересное?

— Зима на дворе, только и могу сказать. Холодно, собака, так, что много не побегаешь.

— Хорошо, что нет никаких плохих вестей.

— Плохая весть в том, что к вечеру мы с этим не управимся. — тяжело вздохнула Влася. — Может, хоть на трапезу прервёмся?

— Это она верно говорит, обед всё решает! А опосля него у тебя собрание.

— Ты связывался с Ягой?

— А как же! Только она ни в какую не отвечает. — Баюн развёл лапами. — Может, блюдце подальше убрала, дабы не отвлекало или просто не слышит.

— Не тревожься, Иван. — ободряюще погладила его по плечу Влася. — Он обязательно вернётся, иначе кто будет кошмарить весь царский терем.

Тот грустно улыбнулся:

— Да, я уже успел соскучиться по куче челобитных на него.

—