Жена для огненного дракона - Анна Гале

— Думаю, к нашему приезду что-нибудь подготовят, — ответил он. — А если нет — на званом вечере точно будут приглашенные музыканты и артисты. — Гарион, удерживая мою руку в своей, другой рукой решительно приобнял меня. — Так нам будет удобнее ехать, — заявил супруг.

Я сдержала смешок. Для того, чтобы ехать удобно, нужно было брать другой экипаж, и Гарион прекрасно об этом знает. Что ж, играем дальше. Я положила голову на его плечо и согласилась:

— Да, так действительно удобнее.

И ещё ногу на ногу закинула. Места маловато, но на то, чтобы слегка покачивать ножкой, хватит.

— Ты соображаешь, что делаешь? — Гарион говорил спокойно, но его дыхание заметно участилось.

— А что я делаю? — я улыбнулась. — Сейчас сниму туфли, пока никто из посторонних не видит, и устроюсь совсем удобно.

— Тебя не учили, что нельзя дразнить дракона? — хрипло спросил он.

— Чем я тебя дразню? — я хмыкнула.

Правильный вопрос был бы другой: «Что мешает тебе перейти к более активным действиям?» Но этот вопрос я проглотила. Невинной девице такая реакция была бы совсем не к лицу.

— Ты знаешь, что значит снять при мужчине обувь? — Гарион неторопливо погладил мою ладонь.

Как он умудряется вызывать желание легкими прикосновениями к моей руке? Жизненного опыта у меня наверняка значительно больше, чем было у Каяры. Казалось бы, не должна вестись на такие вот игры, но физиологии не прикажешь не реагировать на привлекательного мужчину.

Что может означать снятая обувь, я точно не знала, но догадаться по тону Гариона было совсем несложно.

— Я же не перед первым встречным собираюсь разуться, — уже намеренно поддразнила я. — Ты — мой законный супруг.

— Хочешь сказать, ты готова к супружеским отношениям? — Гарион понизил голос.

Не знаю уж, кто мог бы подслушать нас, учитывая, что мы вдвоем сидим в карете, которая катится по дороге. Конюху-кучеру наверняка ничего не слышно. Я понимаю, что дракон хочет вести себя деликатно с невинной девой, но всему есть предел.

— А к этим отношениям надо как-то специально готовиться? — я потупила взгляд и постаралась сдержать улыбку.

— В этой карете их точно начинать не стоит, — Гарион сдержанно кашлянул. — Лучше поговорим вечером в замке.

Ну и ладно, вечером так вечером. В карете действительно неподходящая обстановка — и тесно, и неудобно, и времени мало. До соседнего поселения ехать недолго, пусть дракон настраивается на работу. А ножкой я и на обратном пути покачать успею. Пожалуй, у меня есть ещё одно желание на ближайшее будущее, но озвучивать его Гариону не буду: мне пока не положено откровенно говорить о таких вещах. Мне определенно надоело быть в этом мире невинной девицей!

Глава 16

Встреча важных гостей

В плане развлечений Гарион угадал: они начались, как только карета остановилась. Зазвучала веселая музыка, и два молодых мужских голоса завели песню о том, как радостно встречать дорогих гостей. Я вышла из кареты, опираясь на протянутую руку Гариона.

Сразу видно, что событий в поселениях происходит мало: перед небольшим каменным домом собралась толпа. Прямо у кареты стояли музыканты — двое певцов и несколько человек с дудками, барабаном и чем-то, похожим на скрипку. Упитанный мужчина с заметными залысинами суетливо раскланивался перед Гарионом, затем как клещ вцепился в мою руку и прильнул к ней губами. Толпа с энтузиазмом что-то вопила вразнобой, певцы пытались ее переорать. В общем, прием властелина с супругой был организован далеко не на высшем уровне.

Мы двинулись к дому, за нами шли музыканты. Упитанный скакал вокруг с неожиданной лёгкостью для его габаритов и что-то говорил, но я не могла разобрать ни слова.

Дом с высоким потолком состоял из небольшой прихожей и внушительных размеров приемного зала с креслом-троном для Гариона и невысоким мягким креслом для меня. Ещё одна дверь в прихожей, видимо, вела в санузел.

— Господин Гарион, принимать вас с супругой — большая честь, — трещал упитанный. — Мы приготовили угощение…

— Я же сказал, угощение не нужно, — бросил дракон. — Мы собираемся сегодня объехать все поселения и не будем задерживаться. Перейдем к делу. Прошения подготовлены?

— Да, господин Гарион, — мужчина вытянулся, как струна.

— Тогда я благодарю музыкантов за труд и хочу ознакомиться с посланиями, — бесстрастно проговорил он.

— Господин Гарион, нас зовут развлекать важных особ, но ничего за это не платят, — бойко заговорил один из молодых певцов. — И прошение наше не приняли.

— Да что ты несёшь? — взвыл упитанный.

— Молчать! — оборвал его Гарион. — Подробности, — он выжидательно уставился на парня.

— Водяные драконы на днях прилетали, глава поселения вызвал нас, ещё нескольких артистов, акробатов, в общем, всех, кто был. А денег никому не заплатили. До этого матушка ваша прилетала — то же самое.

Матушка Гариона? Так она жива? Или музыканты вспоминают давние события? С водяными драконами ясно: бездельники Квир и Гвир наведались сюда в поисках развлечений до или после того, как заявились ко мне. Могли бы и заплатить артистам из своих карманов, не обеднели бы.

— Для вас честь, что вас вообще позвали! — возмущённо зашипел упитанный.

— Почему не платил? — Гарион уставил на него немигающий взгляд.

— Так не с казны же поселения монеты для них брать! — тот возмущённо фыркнул. — Пусть благодарят, что даю им представления на праздники устраивать, — с еле уловимой угрозой добавил он.

— Если зовешь — плати, — отрезал Гарион. — Можешь брать из казны, потом расскажешь, на что потрачены монеты. Запретишь им выступать — у поселения будет другой глава. Слухи до моего замка доходят очень быстро. Оставь здесь прошения, рассчитайся с музыкантами и прочими артистами за те случаи, когда ты им не заплатил, потом вернёшься. Всё.

— Так за что им платить-то? — вытаращился упитанный. — Всего одну песню спели. Может, пусть пока вашу супругу развлекут музыкой? А потом, как вы уедете, я и выдам им монеты.

Поймав вопросительный взгляд Гариона, я качнула головой. Мне гораздо интереснее смотреть, что здесь происходит, чем слушать самодеятельный концерт.

Через полминуты глава поселения бодро зашагал к выходу, музыканты, благодаря и кланяясь Гариону, поспешили за упитанным.

— Садись, — муж кивнул на небольшое кресло.

Сам он подошёл к подоконнику. Там лежала серая стопка исписанных бумаг. Гарион взял верхний лист и быстро просмотрел его. Отложил, проглядел следующий, ещё и ещё, тратя на каждый по нескольку секунд. Толпа на улице при этом что-то вопила, видя правителя в окне.

— Ты так быстро знакомишься с прошениями? — поинтересовалась я.

— Если бы с прошениями, — Гарион хмыкнул. — Уже пятое послание о том, как меня рады приветствовать.

Он взял стопку