Пламенев. Книга 4 - Сергей Витальевич Карелин

Это выглядело как сигнал для остальных: мы боимся ввязываться, у нас нет сил на новый конфликт. И они на самом деле были правы. Но Червин был прав тоже. Чтобы ни у кого больше, ни у меня, ни у Ратникова, ни у кого еще, не возникло соблазна как-то сыграть на ситуации и подставить, он сразу открестился от Феррейна.

Все-таки у нас на носу был рейд на Зверя. Возможная война с Воронами. У банды появился Ситцевый ряд, который тоже нужно было взять под контроль. Плюс гнилая опора в виде Ратникова, только и ждущего промаха Червина.

Тянуть на себя конфликт из-за аптеки, за которую придется драться с кем-то, а потом, в невероятном случае победы, еще и защищать, было чистым безумием. Пусть думают что хотят.

Лядов кивнул, его каменное лицо не выразило ничего.

— Значит, претендуют Соколы, Крюк и Хвост. Весло? — он посмотрел на главу Веретенников.

Тот покачал головой, потер ладонью переносицу.

— Мы пас. И без того хватает хлопот.

Лисицын выпрямился, собираясь что-то сказать, но Борщ перебил его, хлопнув себя ладонью по огромному животу. Звук был густым, тупым.

— Давайте без долгих песен! Как заведено — сила решает. Выставляем по бойцу. Победитель забирает крышу и все, что к ней прилагается.

Лядов, казалось, только этого и ждал. Его глаза холодно блеснули.

— Согласен. Условия стандартные. До серьезной травмы или потери сознания. Убийство — проигрыш и штраф.

— А кто драться будет? — прошипел Лисицын.

Его глаза уже бегали от одного потенциального бойца к другому.

Лядов даже не оглянулся.

— Со стороны Соколов — Григорий.

Из-за его спины вышел высокий, сухопарый боец, с жилистыми руками и спокойным, сосредоточенным взглядом. Его Дух был на уровне Червина, хотя и не таким густым. Поздняя стадия. Сила в нем пульсировала глубже, увереннее — как мощное, ровное биение.

Борщ погладил живот, обернулся к своей свите. Один из его людей, такой же тучный, шагнул вперед. У него были маленькие свиные глазки, полные тупой, звериной злобы.

— От Крюка — Степан. — Борщ хлопнул своего бойца по плечу. — Давай, Степа, покажи этим пернатым, где настоящая сила живет.

Два поздних Сердца. На две стадии выше меня в обычном состоянии. Лисицын скрипнул зубами, сжал кулаки, но через секунду его плечи обвисли. За ним, помимо него самого, стоял один боец на поздней стадии, но я, оценив его Дух, даже без сражения мог понять, что с выставленными Соколами и Крюком людьми ему не сладить.

Похоже, Лисицын, хотя и не обладал духовным зрением, как у меня, тоже оценил расстановку сил правильно. И так как было не принято, чтобы дрались лично главы банд, он просто молча отступил на полшага, давая понять, что снимает свои претензии на аптеку.

Григорий и Степан вышли на пустое пространство в центре. Никто не потянулся за оружием, но скорее просто потому, что это был бой для решения спора, а не как в моем с Алексеем случае — для удовлетворения «попранной чести».

Григорий принял низкую, подвижную стойку: вес на передней ноге, руки прикрывают корпус. Степан просто встал, широко расставив ноги — как дерево, вросшее в землю. Его руки висели вдоль тела, слегка согнутые в локтях, ладони раскрыты.

Лядов махнул рукой.

Григорий двинулся первым — мелкими, шаркающими шажками, постоянно меняя ритм, направление. Он не бежал, он стелился, как дым. Степан почти не шевелился. Только его голова поворачивалась, взгляд следовал за противником, а корпус чуть-чуть разворачивался, подставляя самую защищенную часть.

Первую атаку начал тоже Григорий. Его тело дрогнуло, и он сместился плавно, почти бесшумно, оказавшись сбоку от Степана в момент, когда тот переносил вес.

Серия ударов ребрами ладоней и кончиками пальцев, сложенными в «клюв». Короткие, хлесткие, точно в ребра, в область почек, в бок шеи. Каждый удар сопровождался сгустком Духа — тонким и острым, как шило. Не для того, чтобы толкнуть, а чтобы проколоть, проникнуть сквозь мышечный слой, достать до органов.

Степан принял удары. Его массивное тело дрожало под их градом, но он даже не пошатнулся. Вместо этого развернулся на месте, поймал одну из летящих ладоней предплечьем и нанес ответный удар. Всего один.

Правый кулак, идущий по прямой траектории прямо в центр груди Григория. Не было финтов, уклонений. Только чистая, сконцентрированная мощь. Воздух перед кулаком сжался и хлопнул, как выстрел.

Григорий отпрыгнул, но удар зацепил его. Не полной силой, но достаточно. Его лицо на миг исказилось от сдавленного, резкого выдоха. Боль.

Скорость и точность против массы и пробивной силы. Григорий бил десять раз, но каждый его удар был — как укус змеи. Болезненно, опасно, но не смертельно сразу для такой туши.

Удар Степана — это удар стенобитного тарана. Одного попадания было более чем достаточно. Григорий не мог ошибиться ни разу. Он должен был изматывать, находить слабые места. А Степану нужно поймать его всего один раз.

Мой стиль был где-то посередине. Даже если опустить разницу в количестве Духа, я не был так быстр, как Григорий. Но я был выносливее его в десять раз. С другой стороны, я не мог выдать и такой разрушительной мощи, как Степан, в одном прямом ударе. Но моя комплекция и равномерное развитие всех мышц позволяли атаковать более сложными способами, используя вращение, разбег, прыжки и так далее, чтобы повышать урон.

Правда, сейчас в открытом бою против любого из этих двоих я бы не выстоял и минуты. Но тут вопрос был именно в количестве духа, который я использовал для стабильного и полного усиления, а они вкладывали во временные, но более мощные в моменте техники.

Теоретически я мог бы убить и Степана, и Григория. Между нами не было непреодолимого разрыва в силе. Однако нужны были особые условия, вроде атаки из засады, или помощи союзников, которые, например, отвлекли бы внимание противника. Тогда, активировав искру и наполнив тело белым пламенем, я, пожалуй, смог бы и поспеть за скоростью Григория, и пробить защиту Степана.

Но все-таки сравнивать себя с поздними стадиями Сердца пока что было очень преждевременно.

Тем временем на площадке Григорий перешел к тактике изматывания. Он кружил, как ястреб, быстро, больно, раздражающе нанося удары по суставам, каждый раз отскакивая, прежде чем Степан успевал развернуться для полноценного ответа.

Степан начал дышать глубже. Пот стекал с его лба ручьями. Его движения стали тяжелее, медленнее. Но каждый его контрудар был по-прежнему смертелен.

Один раз, когда Григорий,