Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

шагнул вперёд, то увидел затерявшихся на большом пространстве кучку моих родных людей, сгрудившихся у дальнего от меня конца зала, рассматривающих открывавшийся виду отсюда собор и что-то оживлённо обсуждавших.

В центре зала был обильно накрыт стол, за которым могло бы разместиться пара десятков человек и не почувствовали бы тесноты, но собралось нас сейчас вдвое меньше — кардинал Рональд Первый, епископ Курт Неллерский с дочерью Бертой, генерал маркиза Агния, главный королевский маг баронет Митрий с супругой Никой и виконт Андрей, вице-канцлер, один, жены у него отродясь не было. Даже странно, почему братец Джей и мачеха до сих пор на это не обратили внимание. Надо им как-нибудь намекнуть в письмеце на данное обстоятельство, а то как-то несправедливо получается, сестрёнку мою они постоянно достают с намёками, дескать, пора мужика присматривать, а Андрей живёт и в ус не дует. Ладно, это ж я там шучу сам с собой. Конечно, не буду я никуда писать. Да и не факт, что дядю-вице-канцлера не дёргают с выбором супруги. Может просто мне об этом ничего не рассказывают? Скорее всего, так и есть.

Надо будет вообще с дядей Андреем сойтись поближе, узнать хоть, чем и как он дышит. Раньше времени особо не было, зато теперь всё будет по другому. И, да, вице-канцлер — это источник ценной информации, которая мне не помешает, даже при том, что благодаря исповедям высшей аристократии я сам вскоре стану очень и очень информированным человеком. Правда, дядя Курт мои ожидания в этом плане несколько охладил, сказав, то ли в шутку, то ли всерьёз, что человек всегда хочет выглядеть лучше, чем он есть на самом деле, и лукавит даже перед ликом самого Создателя, пытаясь ввести в заблуждение даже Его. Ну, разберусь по ходу дела.

Помимо родни на наш небольшой торжественный пир приглашены и баронет Василий Нарат с женой, милой женщиной, одной из моих клиенток во время предыдущего приезда сюда в Рансбур. Я б хотел здесь видеть ещё своего опекуна Ригера и его Эльзу, да только простолюдина моя родня в данных обстоятельствах рядом с собой бы не потерпела. Ничего, у меня теперь подружка на троне, неужели не добуду для близкого человека дворянскую грамоту? Кстати, тут нет деления на личное или потомственное дворянство — всё потомственное. Жаль, что опекуну передать свой статус будет некому, разве что кого-то усыновит или удочерит.

— Прелат Степ Неллерский! — громко объявил дворецкий, тот самый, который меня сюда и привёл.

Его слова эхом разнеслись под высокими арочными сводами. Ну, вот, тут-то все наконец-то соизволили обратить внимание на гордость своего рода, могущественного боевого мага и великого целителя, философа, мыслителя, писателя и учёного, и всё в одном юном шестнадцатилетнем теле, а то так бы и стояли, болтали, не пойми о чём. Ох, чёрт, только сейчас сообразил, я ж последним появился! О чём это говорит? Ну, понятно, местный этикет мне давно хорошо знаком, это означает, что в данном месте, на данный момент времени я тут самый главный. Получается, уже хозяин? Похоже на то. Перед главным креслом у стола вижу резную, покрытую позолотой шкатулку, в каких обычно хранят или доставляют важные документы. К гадалке не ходи, кардинал привёз агреманы на меня и дядю Курта.

Только радость от лицезрения давно ставших мне дорогими и близкими людьми позволило мне едва сдержаться, чтобы по дурацки глупо не заржать как та лошадь, всё ж яркие эмоции молодого организма превосходят, почти задавливают во мне сдержанность моего настоящего я, мужчины многое пережившего и немало повидавшего. Сейчас меня впечатлили не яркие наряды, в которые одеты даже кардинал и епископ, а причёски красавицы Берты и красотки Ники. Не потому что они у них одинаковые, а из-за того, что благодаря укладке волос обе похожи на Чебурашек. Только тётушка почти точь-в-точь на оригинал, а кузина, будто после долгой диеты, на сильно похудевшего Чебурашку.

Берта удивительно красиво раскрыла глаза и ротик, дёрнувшись первой броситься мне на шею. Вон как обрадовалась нашей встрече, не меньше меня. Только теперь она совсем не непосредственная крестьянская девушка, а благородная миледи, дочь церковнослужителя высокого ранга и член могущественного рода, вышколили её, смотрю, хорошо. Быстро взяла себя в руки, предоставив вначале старшим поприветствовать хозяина дворца.

— Дорогой племянник, — раскрыл объятия на ходу кардинал, одетый в оранжевый с лиловым и зелёным костюм, и только кардинальский жезл выдавал его настоящий статус, иначе он выглядел бы как герцог или принц. — Наконец-то мы снова увиделись. — мы встретились на полпути и обнялись.

— Я тоже рад нашей встречи, — отвечаю искренне.

Следом епископ прижимает меня крепко, словно мы с ним не несколько часов назад только расстались, проведя вместе всё утро, затем генерал Агния и вице-канцлер, потом чета баронетов Ворских — когда любимая красавица-тётушка подошла с этими своими волосами, уложенными как уши Чебурашки, опять пришлось прилагать усилия, чтобы не засмеяться, а уж после мои руки ощутили гибкий стан Берты, сестрёнки. Или всё ж любимой девчонке? Чёрт, не могу в себе разобраться. Спасибо и её «ушам», отвлекли. У одного куафера красоту эту наводили, я даже знаю его имя, и, смех смехом, денег этот козёл берёт очень много. То, что сейчас на голове миледи Берты Неллерской, стоит столько, что многодетной крестьянской семье хватит, чтобы полгода не умереть с голоду. Совсем у куафера совести нет. Понятно, самый лучший и, главное, модный в столице. Даже сама принцесса его во дворец приглашала. Интересно, а, став королевой, Хельга тоже его услугами будет пользоваться? Ужас просто.

— Степ, я так скучала, — тихо произносит Берта мне в плечо. — И мы опять расстаёмся. Скоро. Надолго. — она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, тут же отойдя в сторону, чтобы дать меня поприветствовать чете Наратов.

Стоявшие у стены напротив входа слуги — три лакея и три горничных, едва мы после приветствий и коротких шутливых фраз заняли места за столом — да-да, я сел во главе, а кардинал и епископ лишь по бокам — принялись наливать нам вина в золотые кубки и наполнять серебряные блюда перед каждым из нас в соответствии с пожеланиями.

Заметил, с какой завистью маркиза посмотрела на двух красавиц-родственниц. Она на их фоне выглядит крестьянкой в своём чёрном приталенном мундире и обычной причёской в виде стянутого сзади в конский хвост её шелковистых, чуть вьющихся волос. Уж не знаю, почему моя единокровная сестра тоже не