Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

телу пробежала чуть заметная дрожь. Сказанное маркизом никак не укладывалось во всё то, что Крис Шермский считал возможным и допустимым. Как можно ослабить Неллеров здесь в столице, если молодая королева наотрез отказывается пересмотреть любой из пунктов своего договора с ними? И её позиция понятна. Во-первых, герцог Джей выплатил пока только половину оговоренной суммы, остальная же часть растянется с передачей на ближайшие два-три года, а, во-вторых, он тоже может передумать относительно некоторых пунктов соглашения. Но, если отстранение кого-либо из Неллеров с поста маркиз признал на данный момент невозможным, получается, что ослабить позиции союзника можно лишь одним способом — самим убрав кого-либо из его рода от властных рычагов. Покушение, убийство, других вариантов нет.

Виконт активировал магический светильник. На улице ещё достаточно светло, но окна гостиной смотрели на восток, и оба они небольшого размера, так что, освещение уже требуется. Крис посмотрел на гостя, тот внешность мало походил на своего старшего брата. Герцог Конрад вышел весь в отца, а Маркус — в мать, после смерти супруга доживавшую свой век в сотне миль от Ормая в уединённом замке Далор, на самой границе с республикой. Маркиз Ормайский в свои сорок на столько и выглядел, по никому не известным причинам не желая омолаживаться, хотя жена брата могла создавать такие плетения и не раз ему это предлагала. После бегства жены с двумя дочерями Маркус вообще перестал отвечать на личные вопросы, даже заданные самыми близкими.

— Что ты так вздрогнул, друг? — усмехнулся канцлер, отпив из золотого кубка старое имперское вино, привезённое виконту ещё в прошлом году и бережно хранимое на случай таких вот значимых визитов.

— Это будет война, — откровенно озвучил своё мнение глава клана. — не простая война, а почти на полное истребление, подобная той, какая случилась полтораста лет назад между Йонгами, чьи владения перешли вам по наследству, и Гвертами, оставивших провинцию в наследство роду Ронеров, в этой бойне ослабнем и мы, и Неллеры.

— Не говори ерунды, Крис, — хмыкнул маркиз. — Сейчас другие времена. Вон, Виталия подстрелили, и что? Всем понятно, кто это сделал, хотя и пытались обвинить моего брата. Это ж не помешало Неллерам договориться сейчас с Саворскими, пусть не с Эдгаром, а с его сестрой.

— Это другое, — упрямо решил отстаивать своё мнение виконт. — Там по сути были ответные действия короны на демарш герцога Виталия. Но мы-то союзники. Убийство членов семьи, с которой у нас давний…

— Кто тебе сказал, дружище, что речь идёт об убийстве кого-то из семьи Неллеров? — перебил гость хозяина.

— Но…

— Ослабить зарвавшийся род можно, лишив его опоры внизу. Понимаешь? Нет? — канцлер извлёк из кармана кафтана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул через стол своему визави. — Вот, посмотри. Это я нашёл в бумагах казнённого начальника королевского сыска виконта Виталия. Не в деловых, а в тех, что описывающие имущество для конфискации чиновники дворцовой канцелярии нашли у него дома. Он зачем-то лично для себя собрал полный расклад по их клану. Там все, начиная от твоего приятеля баронета Нарата, дворцовых служащих, офицеров гвардии, торгашей, менял и прочих, кто напрямую к роду не относится, а состоит в клане, ну, как и твои люди, Крис, составляющие опору нашей семьи здесь в Рансбуре.

Развернув бумагу, увидел в ней почти четыре десятка имён, треть из которых были вычеркнуты, включая возглавлявшего список приятеля. Баронет Нарат был даже дважды зачёркнут. Напротив имён указывались чины, звания или занятия людей. Виконт сразу же догадался, что из предстоящих жертв атаки исключены все дворяне, а самым важным из оставшихся, первым, напротив кого стоял крест, являлся некий Ригер Ниш, затем шла его супруга Эльза. Крису показались их имена знакомыми, но когда и где он про них слышал, так и не вспомнил.

Теперь задумка маркиза стала понятно. Представленные члены клана простолюдины, большинство из которых, кроме нескольких крупных торговцев и членов ремесленных гильдий, вообще не имеют никакой охраны. Расправиться с этими людьми не сложно, если хорошо всё спланировать. Нанять всякий сброд в достаточном количестве, и без того в последнее время распоясавшийся сверх меры, сделать заказ через посредников, таких же отпетых негодяев, которых потом можно устранить своими людьми, и Неллеры не смогут понять, откуда и кем на самом деле против них нанесён столь чувствительный удар. А глава ормайского клана как никто другой понимал, насколько важным и необходимым для любого рода является опора на своих людей в разных социальных и общественных слоях. Лишившись сразу клановых офицеров, торговцев, менял и мастеров, герцог Джей будет вынужден искать помощи союзников, каковых у него, кроме герцога Конрада и нет. Конечно же, ормайский клан поможет, только в обмен можно тоже чего-нибудь получить. Скажем, должность главного королевского мага для милорда Грега или ещё каких-то уступок.

— Всё равно, гарантий, что Неллеры не докопаются до заказчиков, нет, — сказал Крис, которому очень не хотелось ввязываться в эту мутную историю.

— Ай, да ладно, — отмахнулся маркиз. — На нас подумают в последнюю очередь, если вообще им такая мысль придёт в голову, в чём я сомневаюсь. Риск минимален, и многое зависит от тебя. Через неделю-месяц Саворские придут к какому-то компромиссу. Уверен, такое событие обязательно будет отпраздновано. Вот во время этих общих гуляний, когда вся чернь перепьётся, в одну ночь и провести резню по данному списку. Подумай, как это можно сделать лучше.

Убрав список на край стола, виконт спросил:

— Твой брат знает?

— Нет. — усмехнулся Маркус. — Скажем так, нет. Ну, на тот случай, если ты вдруг не сможешь убрать за собой следы. Ладно, ты подумай, время ещё есть. Насчёт денег, можешь смело использовать клановый фонд. Что ты там говорил про ещё какое-то вкусное блюдо? Пусть несут, что ли. А ты обещал рассказать, как там твой старший в империи служит. Капитана-то получил?

— Оба получили, — довольно улыбнулся виконт. — И старший, и младший. Прошедшая война с краснокожими сильно проредила офицерский состав имперской армии. Младший вообще патент выслужил, а старший отдал за свой половину довоенной цены.

— Молодцы они у тебя, дружище. По праву можешь ими гордиться. Если же справишься с той задачей, о чём мы сейчас с тобой говорили, сможешь рассчитывать на покупку герцогом тебе наследуемого имения, хоть здесь, хоть в Ормае. Тогда вызовешь кого-нибудь из сыновей к себе. Пусть лучше учится управлять хозяйством, а не