Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

объяснявшие, что это та самая маркиза Агния Неллерская. Видать, и среди дворян, и среди путешественников-простолюдинов нашлись те, кто мою сестрицу уже видел. А может и просто догадливые. Кто ещё в Рансбуре может носить генеральский мундир? Только пятеро, но женщина среди них всего лишь одна.

В зале трактира мы с маркизой появились одновременно, она на входе, я сойдя, почти сбежав, по лестнице. Оттолкнув довольно грубо метнувшуюся к ней кабатчицу, жену владельца заведения, Агния устремилась ко мне, раскрывая объятия. Точно не знаю этикета подобных встреч, но нам с сестрёнкой на него наплевать. В глазах её сверкает огромная радость, а на обычно надменном, похожем на материно, красивом лице широкая улыбка. Будто сто лет не виделись, ну, или я с войны вернулся, где еле-еле выжил. Впрочем, ирония или сарказм тут не уместны, сам обрадован нашей встречей не меньше Агнии.

Как она смогла так быстро здесь оказаться, не успел я даже переодеться? Тоже мне секрет. Она уже несколько дней знает примерное время моего прибытия, а сегодня ей егеря уж донесли. Но вот откуда она догадалась, в какой гостинице я остановился?

— Карла твоего встретила, — объяснила Агния после приветствий, объятий и сумбурных слов, уже когда мы вдвоём с ней разместились в отдельном кабинете за основным столовым залом. — Чуть не сбил меня в ров на мосту, так торопится к своей простолюдинке. — смеётся и машет рукой паре рабынь, испуганно застывшими на пороге с вином и закусками. — Кстати, я распорядилась насчёт Михайловского замка. У Монского мой приказ на руках, левое крыло первого этажа южной казармы в вашем полном распоряжении. Там отдельный вход, так что, они никому мешать не будут. Полковнику я завтра скажу, чтобы определился со временем предоставления плаца и тренировочной площадки. Ну, давай теперь, рассказывай, как доехал, как мама и брат с женой?

— Так ты же сама их ненамного раньше меня видела, чего рассказывать-то? А доехал без приключений. — отвечаю и дожидаюсь, пока служанки не накроют стол и не уйдут, потом продолжил: — Я бы лучше сам послушал, что в столице происходит. Кстати, где моя баронетская грамота? Не прихватила с собой?

— О, с этим всё не просто, — усмехнулась генерал. — Королева не захотела её отдавать ни мне, ни нашим дядям, что прелату, что кардиналу. Говорит, хочет вручить тебе лично. И, знаешь, мы не удивились. Курт сказал — а он ведь вёл тут основные переговоры по соглашению между нами и Хельгой — если в каких-то пунктах она и колебалась, где-то готова была уступить, то вот насчёт твоего непременного прибытия в столицу и смены дяди на кафедре стояла как как скала. Будь с ней осторожен, — повторила она мне слова своей матери. — Не без умысла она в тебя вцепилась. Ты же уже взрослый мужчина, Степ, мне неудобно об этом говорить… — смутилась маркиза, замолчав.

— И не говори, — тихо смеюсь. — Всё, от чего ты хотела бы предостеречь, уже произнесено герцогиней Марией. Я её услышал и буду бдителен.

— Ну, тогда легче, — она поднесла кубок с вином к губам, сделала пару глотков и продолжила. — Курт надеялся, что ты уже сегодня приедешь к нему на подворье. Он там всё приготовил, и покои, и мыльню, и угощение, и пару красивых девушек, но я сразу поняла, что ты, пока свой отряд не устроишь, у него не появишься. Так что, зря они там собрались.

— Они?

— Они. И епископ Курт Неллерский с обожаемой дочерью Бертой — готов осыпать её сахаром, и баронет с баронетой Ворские и виконт Андрей Торский. И баронет Василий Нарат, глава наших клановых людей, даже этот твой, опекун, прибыл. Одного кардинала сегодня не ждали, он убыл с королевой в Охотничий замок, она попросила её сопровождать на переговорах с кузеном, прибывшим из Нольтера. Но я уже послала гонца сообщить родне, чтобы тебя ждали утром. Надеюсь, ты здесь надолго не задержишься?

— Нет, — обещаю и приступаю к трапезе. Это сестрёнка, вижу, есть не хочет, а я сейчас готов слона проглотить. — Утром буду на подворье. Надеюсь, и тебя там увижу.

— Само собой, мы теперь часто будем видеться. Хотя, если честно, не представляла себе весь объём столичных проблем, — мигом посмурнела она. — Нет, спасибо, — отказалась она, когда я предложил ей ножку утки, самолично мною оторванную от целиком запечённой тушки. — Я сыта. Ты ешь, и послушай о происходящем сейчас в Рансбуре.

В основных чертах то, что стала мне рассказывать сестра, я уже слышал, но тут всё было в подробностях, иногда на данный момент чрезмерных. Я и двух третей имён не знал и не смогу запомнить, которые Агния мне называла. Одно знаю точно ещё из истории родного мира — вопрос о власти никогда не может быть решён хоть на сколько длительный промежуток времени. Кто этого не понимает, очень быстро её теряет, порой вместе с головой. Кстати, виконта Виталия, начальника сыска королевства, обвинили в измене и работе на Габарию, и я буквально на неделю опоздал, чтобы увидеть, как на Дворцовой площади его голова слетела с плахи в корзину. Жаль, что не смотрел его казнь? Нет, нисколько. О смерти его не жалею, чувствую некоторое удовлетворение от того, что справедливость восторжествовала, только не любитель подобных зрелищ, да и был он лишь инструментом. Мой же настоящий враг сейчас спокойно поживает в Саворе и работает над появлением наследника трона Кранца. Козёл.

Имелись у прежнего правителя и свои сторонники, иначе он так долго не носил бы королевский обруч. В основном его поддерживали сановники и гильдии. Не столько из-за любви к Эдгару, с его характером симпатий не заслужишь, сколько по причине установившегося равновесия, когда каждый сановник знал пределы своей власти и понимал существовавшие расклады. Теперь же, с восшествием на престол Хельги, начался новый передел сфер влияния. Многие бывшие союзники стали врагами, а враги чуть ли не друзьями. Ну, это я тоже понимаю, жизнь она такая.

Насчёт моей коронованной подруги, похоже, мачеха права, Хельга змея ещё та. Во-первых, она внезапно удалилась от тех, кто по сути обеспечил ей приход к власти, посчитав, что они начнут слишком много ждать благ, которые ей пока не охота, да и не из чего раздавать. Во-вторых, ловко сместила фокус неприязни столичных кланов на резко возвысившихся Неллеров — должности кардинала, прелата, вице-канцлера, главного