Дети разбитого зеркала. К южному берегу - Светлана Жуковского

- Как ты это сделал? - спросила она.

- Это твоё сознание, я тут почти ни при чём. Ставь кувшин, я не против тебя обнять. Лихо ты всех провела, малышка.

Фран уткнулась в мокрое плечо.

- Разве монаху дозволено обниматься с девицами?

- Мне теперь всё дозволено, - заявил Воронёнок. Однако в движениях рук, заключивших её в объятья и гладивших по спине, не было той уверенности, которая звучала в голосе. Он словно боялся обжечься - и отстранился почти с облегчением.

- Сет сказал - ты спас мою жизнь.

- И не жалею. Но если быть откровенным - меня попросили это сделать.

- Учитель?

- И да, и нет. С Учителем я увиделся позже. Пойдём-ка, поговорим.

Он взял её за руку и повёл по пустому двору. Оба знали тут каждый закуток, и Фран подумала, что братцу просто приятно снова взглянуть на место, где прошла почти вся его жизнь. Она сожгла всё здесь дотла - но память, как оказалось, хранила больше, чем можно представить.

В просторной кухне всё было как прежде - только огонь не горел. Но печь ещё не остыла, а помещение наполнял запах печёного теста.

Рав плюхнулся в кресло Учителя, закинул ногу на ногу, уместил сверху миску с лепёшками, выбрал одну и с наслаждением впился в неё зубами.

- Будь добра, налей молока, - сказал он с набитым ртом.

Молоко нашлось на столе - холодное, как с ледника.

- Но как, - спросила Фран, наполняя кружку, - как всё это возможно?

Рав замахал на её, останавливая расспросы, и только когда закончил с лепёшкой, ответил:

- С твоим-то даром это пустяк. Ты вообще представляешь, с чем имеешь дело? Ты можешь всё, что можешь вообразить. Жаль только, пока это всё не настоящее. Но для бесплотного духа сойдёт и так.

И Рав принялся за другую лепёшку.

- Не так уж ты и бесплотен, - заметила Фран, вспоминая вполне материальную чёрную птицу.

- Это да. Но это сверх того, что дала Госпожа.

- Госпожа? - холодок побежал за шиворот воображаемой рубахи.

- Да. Госпожа превращений и волшебства. Наар. Ангел зелёного огня.

Рав наконец закончил с трапезой и отдал Фран посуду. Теперь в его руке откуда-то появился гребень и он, перекинув вперёд, расчёсывал длинные волосы, не глядя на собеседницу.

- Одна глупая ошибка стоила мне жизни.

- Сет говорил, что видел в воде убийцу. Он думал, что это я.

- И я обознался вначале. Получил за это ножом в живот. Но убийца не рассчитал последствий. Кто же машет налево и направо священным обсидианом? Ну, я и не растерялся. Я ведь был не худшим из магов.

Воронёнок как-то криво усмехнулся и поднял на девочку взгляд.

- Стеклянный клинок отдала Этреа Наар. Я успел взять его силу - и обратить на хозяина. Но знать не знал, что богиня меня заметит. Она меня встретила в мире духов. Сначала я думал, что это смерть - у вас ведь одно лицо.

- Вот как, - сказала Фран.

- Нет, ну ты, конечно, куда забавней. Что поделать, Франи и раньше казался мне простаком. Я недооценил вас обоих.

- Вот как. На что он похож - мир духов?

- Ни на что. Ветер и серый дым. Пока я там озирался - увидел её. Знаешь, черты у неё твои, но всё остальное - как из зелёного льда. И своей холодной рукой она потрепала меня по щеке. Спросила: "Натерпелся, Рав-воронёнок?" А я как немой, только думаю: "Откуда она меня знает?" И тогда она говорит: "Мы ведь почти что родственники с тобой. Нож, который в тебя воткнули - не одну тысячу лет провёл в моей груди. Я всё про тебя знаю. И ещё - я помню тебя ребёнком. Ты спас кота от мучительной смерти. Такие вести всегда до меня доходят. Кошки мои друзья. Потому и виги имеют кошачьи черты - кому-то хотелось меня порадовать. А теперь я хочу утешить тебя. Нет, вернуть тебя к жизни не в моей власти. Сделать крылатым демоном? Впрочем, ты Воронёнок. Так тому и бывать".

Рав отложил гребень и заплетал волосы в косу - длинные пальцы быстро мелькали в тёмных прядях.

- А потом она предложила: "Раз уж ты добрый мальчик - присмотри ещё за одним котёнком. В этой двойне она слабее, а против вашего брата и второй-то ещё не боец". В общем, так я узнал, что ты - девушка.

Фран кивнула.

- А Учитель? Ты видел Учителя?

- Она отвела к нему. Показала, как находить пути сквозь серую пустоту. И как покидать мир духов. По большей части, там нечего делать. Там даже лепёшек нет.

- Слушай, ты ведь не просто так пришёл, не ради лепёшек?

- Нет, - глаза Воронёнка потемнели, голос стал глуше, - я пришёл попрощаться, ты угадала. Ты способна теперь сама за собой присмотреть. Госпожа посылает меня на север. У меня поручение в Ашеронском лесу.

- Это опасно?

- Да.

- Почему ты пришёл ко мне? Мы ведь не были очень близки.

Рав закинул косу за спину.

- Потому что, моя дорогая, я всегда жил жизнью монаха. И много чего упустил. А сегодня мне нужно отправиться в логово ведьм, из которого запросто могу не вернуться - и мне, как истинному герою, вдруг захотелось, чтобы меня проводила девушка. Чужая девушка, ничья девушка - не важно. Дама есть дама. В общем, спасибо тебе за беседу. Мне пора.

Фран моргнула - и всё изменилось вокруг. Снова мерно шумело море, и на камне сидела чёрная птица. Фран опустилась рядом на колени и погладила жёсткую спину.

- Спасибо тебе. И удачи.

Ворон каркнул, расправил крылья и улетел.

И только тогда Фран поняла, о чём забыла спросить у гостя - тот, наверное, знал, что случилось в пустыне у Сета с богиней. И о том, что значили слова про кровь Наар. И о том, чем всё обернётся дальше.

И ещё: что может грозить Воронёнку в логове ведьм?

Ведь известно, что двум смертям не бывать.

Или есть вещи похуже смерти?

Глава 24 Камень

В тот день две уважаемые деревенские женщины, каждая из которых была похожа на серую бородавчатую жабу, впервые заметили, что девочка не притрагивалась