Мастер на все руки - Онор Рэй

Рыж покачал головой.

– Открою тебе секрет: лучшая часть королевства – между границей и обжитыми землями.

– Почему?

Караванщики ворчали, что в этом «захолустье» все прижимисты и не хотят платить за товар честную цену. Учитывая, что всем хватало денег на выпивку и ночевку на лучших постоялых дворах, Артур толком и не знал, сколько в этом правды, а сколько – простого нытья.

– Само собой, от мертвых земель нужно держаться подальше. Но во внутренних городах свои проблемы.

Рыж указал на разбросанные по карте маленькие треугольники.

– Это моровые извержения. Ну-ка, что видишь?

– Э-э… – Артур пригляделся и нахмурился. – Рядом с границей их почти нет. Вот тут и тут парочка.

Он показал точки на карте. Одна располагалась в пугающей близости от них.

– Но большинство вблизи городов…

Он невольно присвистнул. Отмеченные города содержали мешанину сведений: название, герцогство и границы. Теперь он видел, что треугольников там тоже немало.

– Мор предпочитает города?

– Моровики питаются жизнью, – пояснил Рыж. – А в городах жизни куда больше, чем здесь. Даже будь у меня карты, я бы не согласился жить в потенциальном склепе и за целый мифический набор. И вот еще что: на этой карте показаны извержения только за последние пять лет.

Артур поразмыслил. Он никогда особо не задумывался о моровых извержениях. В мертвых землях их не бывало – нечем питаться.

– Этих извержений целая уйма. А ты когда-нибудь видел извержение?

– Да. К счастью, у нас есть вот это. – Рыж указал на забавные значки.

Глянув на легенду, Артур понял, что так обозначаются драконьи ульи. Тот, кто рисовал карту, изобразил их похожими на пчелиные.

Он пересчитал значки: всего двенадцать ульев, расположенных кольцом вокруг центра королевства.

К сожалению, поблизости от их пути не оказалось ни одного. Чтобы увидеть хоть какой-нибудь, пришлось бы сделать большой крюк вглубь королевства.

Может, оно и к лучшему. Вряд ли удастся избежать встречи с серебристыми драконами вблизи их дома. А вот когда у него появится еще одна карта… кто знает.

В переездах из одного городка в другой имелись свои преимущества – всегда было чему поучиться. Вечером, когда выдавалось свободное время, Артур отправлялся исследовать темные переулки, прячась от посторонних глаз.

Навык скрытности удалось поднять до девятого уровня, но дальше дело не шло. Казалось, он должен перейти из категории «Новичок» в категорию «Ученик» при каком-то условии, но Артур никак не мог понять, каком именно.

От досады он переключился на другие навыки. Вскоре выяснилось, что на разных постоялых дворах играют в разные карточные игры. Наблюдение за игрой взрослых принесло навык подсчета карт. Иногда, особенно когда мужчины были навеселе, ему разрешали поучаствовать.

Однажды вечером Артур лишился большей части своих пенни, зато навык игры в блэкджек поднялся до пятого уровня. Он счел это честной сделкой.

Уже в следующем городе удалось разжиться несколькими пенни, когда он снова сыграл с ребятней в круги и квадраты. В этот раз, когда на него стали косо посматривать, он нарочно проиграл несколько раундов подряд. Под конец он все же остался в плюсе, и никто не стал выслеживать его до постоялого двора, чтобы устроить взбучку.

Медленно, но верно Артур осваивался в новом для себя мире.

Однако настоящий прорыв не имел никакого отношения к навыку скрытности.

Караванщики столько выручили на последней остановке, что решили задержаться еще на день. Артура это вполне устраивало: город был самым крупным из всех, что он видел, здесь было что поисследовать. К тому же, пока караванщики сидели на постоялом дворе, дел у него почти не оставалось.

Десять пенни равнялись медяку, и этого хватало для покупки простой рубашки.

Но когда Артур зашел в местный филиал «Торговых рядов», его внимание привлекла вовсе не рубашка, а колода игральных карт.

Не новая, на них цены начиналась с пяти медяков. Колоды с особо искусными рисунками стоили несколько серебряных. Нет, эта колода была подержанной, но в хорошем состоянии: без заломов по краям и без затертых рубашек, по которым понятно, что это за карта.

Артур вышел из лавки с колодой, сумев сбить цену с медяка до девяти пенни. Чутье подсказывало, что, продолжив торговаться, он мог бы получить и соответствующий навык… либо хозяин лавки просто вывел бы его за ухо на улицу. Но нельзя упускать из рук такую находку.

Он вспомнил Берта, судью из первого городка – как тот устраивал игру в кости и брал себе небольшую долю от ставок.

Если провернуть нечто подобное, путешествуя из города в город, появится неплохой источник дохода. Может, даже хватит на магическую карту низкого ранга.

Но сперва нужно научиться обращаться с колодой. Никто не станет доверять неуклюжему дилеру. Артур уселся на удобный камень на окраине города и принялся осторожно тасовать карты. Это оказалось не так уж просто. Карты разлетались во все стороны. Каждый раз он морщился, боясь ненароком их помять.

Действуя без лишней спешки, Артур мало-помалу нарабатывал сноровку. Вскоре карты вполне сносно ложились веером.

Получен новый навык:

Перетасовка карт (класс «Игрок»)

В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.

Ничего необычного. Но следующее сообщение застало его врасплох:

Новый класс!

Вы освоили пять взаимодополняющих навыков и можете объединить их в класс «Игрок» (категория «Новичок»):

– Перетасовка карт