Мастер на все руки - Онор Рэй

Наутро его разбудил драконий рев.

Глава 16

Артур так опешил, что на мгновение ему почудилось, будто он не лежит в скатке на куче соломы, а снова оказался в родной деревне и прячется под чахлыми кустиками, пока красный дракон с ревом убивает стражников.

Новый раскат драконьего рыка заставил его распахнуть глаза.

Это происходит на самом деле. Не во сне.

«Он меня нашел», – в панике подумал Артур.

Красный дракон велел отдать карту отцу. И неважно, что тот отказался. Дракон посчитает его жадным непослушным ребенком…

С колотящимся сердцем Артур выпутался из одеяла и вскочил на ноги. Он разрывался между желанием рвануть к двери, объясниться перед драконом… и сбежать.

Животные в конюшне встревоженно зашевелились. Им не нравилось, как ревет хищник, но стены давали ложное чувство защищенности. К тому же час был довольно ранний. Первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь щели в досках.

Почему никто не кричит? Наверняка этот рев всех перебудил.

Любопытство пересилило страх. Артур подобрался к открытой двери и выглянул наружу.

В небе и правда парил дракон, но не красный, а серебристый с синим брюхом. Он кружил над городом и время от времени ревел, будто оповещая о своем присутствии. На его спине виднелся наездник, который с излишней театральностью махал рукой.

Страх Артура растаял. Он зачарованно смотрел вверх. В город прибыли дракон и наездник.

Повсюду открывались двери, из которых выглядывали горожане. Большинство были сонными, но заинтригованными. На некоторых лицах читалось явное облегчение.

Наместник барона вышел на широкую площадь перед постоялым двором. Это было самое большое и заметное строение в городе. В отличие от сонных горожан, большинство из которых высыпали на улицу, в чем спали, наместник успел надеть отутюженные брюки и парадный мундир. В свете утреннего солнца блестели пуговицы.

Повернувшись, он жестом велел двум мальчикам-помощникам выйти из толпы. Те разошлись по краям площади и начали размахивать зелеными флагами.

Дракон в небе отрывисто рявкнул в знак подтверждения и заложил крутой вираж.

Когда дракон подлетел ближе, Артур понял, что по размеру он уступает красному. Серебристый был стройным и изящным, с длинными, почти прозрачными на солнце крыльями. Морда была вытянутой и слегка заостренной книзу, как крючковатый нос старика.

Дракон грациозно опустился на землю. Его глаза были голубыми, как само небо. Он внимательно огляделся по сторонам и начал активно принюхиваться, повернув морду к ближайшим горожанам. Те поспешно отстранились.

Наместник барона подбежал к дракону, отчаянно желая первым поприветствовать наездника и поклониться. Он что-то крикнул, но Артур стоял слишком далеко и не расслышал.

Что бы ни сказал наместник, наездник оставил его слова без внимания. Он встал в седле во весь рост, без труда удерживая равновесие.

Все в его статной внешности указывало на владельца магической карты. Гладкая темная кожа – без единого изъяна. Глаза сияли тем же цветом, что и у дракона, – жутковато-голубым на контрасте с лицом.

– Люди добрые! – громко произнес наездник поставленным голосом, который было слышно даже в конце улицы. – Я сэр наездник Чэнси, а это мой дракон Доши. В наш улей обратились с просьбой о расследовании преступления. Что здесь произошло?

Несколько горожан тут же завопили:

– Ко мне в дом вломились!

– У меня украли драгоценности…

– Кто-то разгромил здание школы!

Чэнси обернулся и указал на приземистое белое здание на другом конце площади.

– Это ваша школа?

Дождавшись нескольких утвердительных ответов, он с легкостью спрыгнул с дракона на землю.

Растущая толпа горожан расступилась.

Артур был заворожен. Позабыв о страхе, он помчался следом, чтобы посмотреть, что произойдет дальше. На площадь стекалось все больше зевак, но вокруг дракона оставалось свободное пространство. Артур протиснулся вперед. Дракон ничего страшного не делал, лишь с надеждой обнюхивал толпу, как чересчур добродушный пес.

Артур подобрался ближе и увидел, как наездник указывает на разбитое окно.

– Когда это случилось?

– Три ночи назад, – ответил наместник, а затем добавил что-то еще, но дракон так громко и так близко шмыгал носом, что Артур ничего не услышал.

Обернувшись, он увидел, как дракон с головы до ног обнюхивает стоящую рядом девочку. Та замерла как вкопанная, побелев от ужаса. Когда дракон оставил ее в покое, она едва не лишилась чувств.

«Что он ищет? Еду?» – недоумевал Артур.

Отец говорил, что драконы подобны животным. Красный дракон разговаривал, да и вел себя как человек, но этот больше напоминал дружелюбного пса.

– Доши! – позвал Чэнси.

Серебристый дракон вскинул голову и рысью помчался к своему наезднику, насколько вообще могла мчаться рысью зверюга с полдома размером. Горожане поспешно расступились.

– О, будет весело, – раздался знакомый голос.

Подняв голову, Артур увидел Рыжа. Тот стоял, скрестив руки на груди, и пожевывал колосок.

– Ты о чем? – спросил Артур.

– Я уже видел, как эти двое работают в паре. Улей урожайной луны обычно присылает их разбираться с жалобами мелких городков. Смотри.

Дракон и наездник повернулись друг к другу. Лицо мужчины стало отрешенным и сосредоточенным, дракон прикрыл глаза.

Вдруг вся городская площадь преобразилась.

Несмотря на раннее утро, в небе замерцали тысячи звезд. Все вокруг, кроме людей, приобрело призрачные двоящиеся очертания, будто существовало… и в то же время нет.

Кое-кто из горожан начал шептаться, но на них тут же шикнули соседи. Взгляд Рыжа был прикован к школе. Артур повернулся туда же.

Окна выглядели странно: и целыми, и разбитыми одновременно. Поверх реальных предметов накладывались их иллюзорные очертания. Если чрезмерно всматриваться, начинали болеть глаза.

– Покажи, что случилось позже ночью, – велел дракону Чэнси.

Звезды в небе крутанулись на четверть оборота. За несколько секунд перед Артуром будто пронеслась целая ночь.

– Да, я их вижу, – впервые за все это время заговорил дракон.

Звезды замерли. За углом школы в иллюзорной ночи появились полупрозрачные образы четырех мальчиков. Они смеялись и шутили, хотя не доносилось ни звука.

Вздрогнув, Артур узнал в них парней, с которыми играл в кости. Хотя из всей группы лишь судья захотел свести с ним счеты.

И именно судья, бесшумно хохоча, подобрал камень и швырнул в школу. Остальные быстро последовали его примеру.

Когда стекло разбилось, Артур поморщился, хотя произошло это без малейшего звука. В пограничной деревне стекло было дорогим и ценным. Разбить его ради простой забавы… немыслимо. А уж если повезло и можно учиться в школе? Настоящее преступление.

Когда стекла разлетелись вдребезги, одному из парней