Вторжение - Акибо Тэнсей

Вик поначалу застыл от ее прикосновения, затем саркастически усмехнулся:

— А если у меня не всё хорошо?

— Тогда тебе лучше соврать. Слушай, там, кажется, воду выдают. Пойду возьму нашу пайку!

Эль ушла, а Вик достал коммуникатор.

Связи с Уорриором тут, разумеется, не было. Но можно было воспользоваться корабельным передатчиком.

— Майор, — позвал он. — Ты можешь узнать, есть ли возможность отправить сообщение на Уорриор?

Хорнет какое-то время молчал, затем выдал: — Искусственный интеллект, ласково называемый шкипером «Дик-Пик», обещал окно ретрансляции «при благоприятной геометрии, отсутствии новых попыток атаковать корабль и достойном поведении пассажиров». То есть когда-нибудь.

Вик мрачно кивнул. В их положении смешно было бы рассчитывать на лучшее. Но сообщение, по крайней мере, можно было поставить в очередь. Открыв пустое поле планшета, парень набрал:

«Мам, я жив.» Посмотрел. Стер. Неизвестно, чем еще закончится этот полет!

«Мам, я скоро буду рядом.» Стер еще быстрее. Слишком наглая ложь. Он так не умел.

«Мам, у меня всё нормально.» Не успел он закончить фразу, как она ему уже опротивела. «Нормально». Ни хрена себе «нормально». Стер.

Наконец собравшись с силами он снова набрал: «Мам. Я жив. Деньги отправил. Держись. Я постараюсь добраться». Вышло грубовато и сухо. Но Вик давно про себя знал, что не умеет говорить нежности.

Помедлив, он нажал отправку. Коммуникатор выдал: ОЖИДАНИЕ РЕТРАНСЛЯЦИИ.

Он долго смотрел на эту строку.

* * *

Потекли дни перелета, одинаковые, как близнецы, и одновременно — все по-своему разные. Первый день запомнился скандалом со шкипером. Кубрики, предназначенные для перевозки личного состава Роты, каким-то чудом оказались забиты контейнерами и ящиками Боббса. Куда ни повернись — везде болтались коробки деталей, ремкомплектов, вакуумных насосов, разнообразного оборудования и мешки с каким-то серым гранулятом.

Увидев всё это, Клегг побагровел, выдрал остатки собственных бакенбардов и приказал «выкинуть нахрен эту дрянь». Дик-Пик, разумеется, вызвал шкипера. Прибежал Боббс и начал орать, что перемещение груза изменит центровку, «и вообще это мой корабль, а вы тут — пассажиры».

Но Клегг был неумолим. Шкипер и раньше был известен своими контрабандными проделками. Теперь, увидев воочию этот разврат, бойцы Роты, только что уцелевшие в страшной мясорубке, совершенно не собирались идти на компромисс. Левому товару пришлось потесниться перед озлобленными людьми с ожогами, переломами, плохими нервами и оружием.

Суперкарго-дроид Боббса катался между рядами, возмущенно пищал и пытался переставлять контейнеры по своей схеме. Бойцы Роты переставляли их обратно по схеме Клегга. Дроид каждый раз начинал сначала.

— Если он еще раз ткнется мне в ногу, — проворчал декурион Новак, высокий жгучий брюнет с испанской бородкой и щегольскими усиками, — я его разберу нахрен.

— Не разберешь, — отозвался Боббс из прохода. — Он дороже тебя.

Новак пристально посмотрел на него. Боббс кашлянул и сделал вид, что считает что-то в планшете.

Самый интересный вопрос — откуда Боббс всё это взял на астероиде — так и остался без ответа.

Тем не менее, несмотря на все усилия, несмотря на то, что состав Роты радикально уменьшился, обеспечить всех жилыми помещениями не удалось. Крайними, естественно, сделали рекрутов.

— Парни, вам придется что-то придумать себе! — извиняющимся тоном сообщил им Клегг. — Нам с трудом удалось разместить раненых, так что, — унтер-майор виновато развел руками, — сами понимаете!

— Да пофиг! — спокойно отреагировал юноша. — Мы где угодно выживем с Саем. Правда?

Вместе с Саем они нашли узкий контейнер подходящей формы и притащили его в угол, выгородив себе таким образом что-то вроде комнаты. Парням очень помогло то, что ИИ «Дикобраза» поддерживал слабую тягу, и вес был небольшой. Втиснув контейнер, ребята оглядели дело рук своих. Получилась этакая ниша между контейнером и двумя переборками. Не кубрик, конечно, но всё равно — место, где можно сидеть, не рискуя получить чужим ботинком по лицу.

Эль принесла три свернутые сетки гамаков и блестящее медицинское одеяло.

— Смотрите, что нашла! — кокетливо улыбаясь, сказала она.

— В смысле — украла? — уточнил Вик.

— Нашла раньше, чем Боббс успел назвать это кражей.

Вик кивнул. Украла, нашла — какая, в конце концов, разница?

Прозвучал сигнал к обеду, и суперкарго-дроид переквалифицировался в раздатчика пищи. Сурово пища, он катался туда-сюда по кораблю, раздавая концентраты. Только теперь парни вспомнили, как долго они не ели.

Паек выдали теплым, в мисках и с ложками. К сожалению, на этом его достоинства заканчивались: Вик разочарованно рассматривал тарелку с серой размазней, по качеству — ничуть не лучше концентратов на астероиде. Рядом Сай ковырял свой белковый брикет так, будто пытался разобрать его на причины и следствия. Эль ела молча, маленькими кусками, часть предусмотрительно отложила в сторонку. Качеством пайка остался доволен лишь Хорнет: не нуждаясь в питании через рот, он висел себе в квантовом блоке и от души комментировал происходящее.

— В старой Федерации, — сказал майор, — за такое снабжение интенданта отправили бы под трибунал.

— Ну ты вспомнил. Сейчас он бы оформил откат с каждой упаковки и купил бы себе баронство!

— Нда, — протянул Сай. — Кормят на «Дикобразе» не очень. То ли дело у нас, на Кене. Вот, помню, был раз случай: в поместье однажды на охоте косулю взяли. Настоящую, не синтетическое мясо. Возвратились к вечеру, плащи мокрые, собаки в грязи, отец злой, потому что выстрел был не его. В большом зале разожгли очаг, тушу — на вертел. Целиком, представляете? Жир капал в огонь, шипел. Пахло дымом, травами и мясом. Мне дали кусок с коркой.

Сай говорил так увлеченно, будто на несколько секунд сам перенесся туда, где был огонь, мокрые плащи и мясо, которое не печатали из белковой пасты.

Вик поднял взгляд от миски.

— Серьезно? — сказал он. — Ты ел за столом с дворянами?

Сай виновато моргнул.

— Да.

— Точно ел? Или потом кости подбирал? Ну конечно. Сын верного слуги — тоже почти семья. Пока тарелки носит.

Рядом кто-то коротко хмыкнул.

— Знаешь, в то, что ты там вертел ручку у этого вертела и угли раздувал, я еще могу поверить. Что мог стырить кость, не доставшуюся собакам, — тоже. Но что тебя кормили с вертела — извини, это глупые выдумки. Целая косуля. Кусок с корочкой. Подумать только!

Сай побледнел.

— Я не врал, — бросил он, поставил недоеденный брикет прямо на пол, поднялся и ушел к