Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

охрана. Никаких лишних ушей, никаких советников. Её отец был очень рад выздоровлению дочери, крепко обняв её — так, как обнимают после долгой разлуки, когда уже почти не надеялся увидеть здоровой.

— Это просто невероятно. Конечно, жаль, что вчера мы не сошлись. Теперь ты хотя бы ходишь, — сказал он с теплотой в голосе, не отпуская её руки.

— Лечение ещё не закончено, папа, — ответила Кристина.

— То есть ты вылечишься полностью?

— Именно, — добавил я. — Полное восстановление займёт ещё некоторое время, но результат уже очевиден.

— Честно говоря, для меня стало неожиданностью, что вы выбрали мою дочь. Из всех невест — именно её, — признался король, внимательно глядя на меня.

— Простите, но дальнейший разговор я хотел бы продолжить под пологом тишины, — сказал я и выложил на стол амулет. — Слишком много лишних ушей даже в этом кабинете.

— Если вы настаиваете — то пожалуйста, — ответил он, и я активировал амулет. Вокруг нас сгустилась прозрачная, едва заметная пелена, отсекающая все звуки и попытки подслушать магией.

— Кристина обратилась ко мне с письмом о помощи. Чтобы не вызывать подозрений, и было объявлено, что она погостит у меня, так как теперь является моей невестой.

— Понимаю. Ну, вы же не думаете, что они дураки? — усмехнулся король, покачав головой.

— Конечно, нет. Но пока они поймут, что к чему, мы уже начнём действовать. У нас есть фора во времени, и мы намерены её использовать.

— Действовать? — спросил он, насторожившись.

— Да. Нас категорически не устраивает сегодняшнее положение теократии Арагии. Они лезут везде, где только можно. Мы знаем, что у вас они плотно обосновались. Мы хотим выдавить их отсюда. А вам предлагаем союз.

— Очередная смена власти? — с усмешкой спросил король, скрестив руки на груди.

— Фёдор Михайлович, вы поймите. В Стронбилде и Домис была подобная ситуация. Но мы успели там среагировать безвозвратно, — врал я, вспоминая свои похождения и стараясь, чтобы голос звучал убедительно.

— Ну, так в Стронбилде теперь ваш брат, — возразил он, прищурившись.

— Да. Но там было всё слишком запущенно. И император номинально остался у власти. Никого не казнили и не убили по-тихому. Мы договорились. Мирно, без резни. Разве это не показатель?

— Но тут — да, не поспоришь. Да и в Монархии вы показали себя очень хорошо, — согласился он после паузы, видимо, вспоминая какие-то свои источники информации.

— Вы сами-то подумайте: какое будущее ждёт вашу страну и ваших людей? Наши поступки говорят сами за себя. Да, будут некоторые ограничения. Но в большинстве своём вы будете сами решать судьбу развития королевства.

— Вассальный договор? — уточнил он, и в его голосе послышалась осторожная надежда.

— Боюсь, что нет. Нам тоже нужны железные гарантии, что завтра вы не взбрыкнёте. Это обязательно будет брак. Думаю, что либо ваш сын с одной из моих сестёр, либо Кристина с кем-то из моих братьев. Кровное родство — самая надёжная печать.

— То есть вы утверждаете, что с вами нам будет лучше? — переспросил он, ища подтверждения.

— Я думаю, что да. Я, конечно, не знаю деталей, но, судя по всему, теократы будут без зазрения совести доить вашу страну. Это в лучшем случае. А в худшем — столкнут вас лбами, например, с нами или с Вольными баронствами. Надеюсь, не нужно объяснять, чем это закончится.

— Ну, допустим, мы согласны, — сказал он после небольшого раздумья, медленно кивнув. — Но как вы собираетесь решать вопрос с ними?

— Это уже будет наша проблема, — отрезал я, давая понять, что в военные вопросы королю лезть не обязательно.

— А вы учитываете тот факт, что у графа Белгородова есть отряд хороших магов? — спросил он, и в его голосе прозвучало предостережение.

А вот этого я не знал, признался я себе. Вслух сказал:

— Расскажите?

— Сам я толком ничего не знаю, лишь слухи. Но он каким-то образом заполучил магов из другой страны. Говорят, они очень сильны.

— А есть тот, кто знает?

— Проскурин точно должен знать. От него я это и услышал, когда стал невольным свидетелем разговора. Они тогда ругались с Белгородовым, и тот пригрозил «показать, на что способны его гости».

— Давайте подведём итог. На наши условия вы согласны. Мы действуем.

— Да, — твёрдо сказал король.

— Вот и здорово.

— Думаете, у вас получится? — спросила Кристина, когда мы вышли из кабинета короля и направлялись в её покои.

— Должно, — неоднозначно ответил я.

Зайдя в покои Кристины, я чуть не получил инфаркт.

Они там над Валеркой издевались!

Так-то, если разобраться, всё бы ничего. Он парень симпатичный, видный, с располагающим лицом. Девчонки к нему и раньше присматривались, но держали дистанцию. А теперь, видимо, расслабились.

Они над ним подтрунивали и хихикали. А он уже был весь красный со стыда — хоть кровь из носу пускай, лишь бы провалиться сквозь землю.

Только вот они-то не знали, кто он такой на самом деле. Для них Валерка был просто молчаливым и вежливым парнем, который меня сопровождал, не больше. А если бы знали — вряд ли бы так разошлись.

И вот надо им тянуть дракона за причинное место? Серьёзно? Это всё равно что дразнить спящего медведя — рано или поздно проснётся, и никому не покажется мало.

Нашли тоже мне объект для шуточек. Я едва сдержался, чтобы не вмешаться, но вовремя одёрнул себя: пусть развлекаются. Хоть какое-то отвлечение от всей этой дворцовой нервотрёпки.

Мы немножечко погостили в покоях Кристины. Попили чай с плюшками — булочки оказались на удивление свежими, с корицей и мёдом. Побеседовали на отвлечённые темы: о погоде, о последних придворных сплетнях, о том, как здесь изменилась жизнь за время отсутствия принцессы. Потом распрощались и пошли в свои покои.

Нас провожала Ленка. Всю дорогу она молчала, лишь иногда бросала на меня короткие, внимательные взгляды. Видимо, всё ещё переваривала сцену в темнице и то, как я разговаривал с бароном. Доведя нас до двери, мы с ней попрощались, и она ушла, легко ступая по мраморному полу.

Только вот я заходить не торопился.

По привычке я просканил покои. В них было семь человек. И, судя по расположению, они скрывались. Причём пятеро находились в гостиной, а двое в спальне.