Ведьмак поневоле - Вадим Владимирович Чинцов

Глава 15

Византийская империя. Константинопль. Дворец императора. Золотая палата.

Константинополь, действительно, был прекрасен. Как и Рим, он раскинулся на семи холмах: его широкие улицы с открытыми галереями, большие площади с колоннами и статуями, великолепные храмы и дворцы восхищали всех, кому доводилось побывать в нем. И среди них Священный дворец византийских императоров, который называли также Большим, или Великим. Священным дворцом византийских императоров обыкновенно называлась совокупность всех дворцовых зданий, находившихся на юге от храма Святой Софии и на востоке от Ипподрома. Однако в придворном уставе императора Константина Багрянородного указываются только те здания, которые прилегали или вели к Золотой палате (Хрисотриклиону) и входили в комплекс царских жилищ — в противоположность другим зданиям дворцового ансамбля (например, дворцам Магнавра или Дафна), с северной стороны города, где начиналась стена Ираклия, возвышалось византийское здание одиннадцатого века. Несмотря на многие войны историческая часть города была сохранена, столица Византии разрослась во все стороны.

Большой дворец византийских императоров — трехэтажное здание, но он был настолько выше внешних и внутренних стен города, что первые два его этажа по высоте своей равнялись этим стенам, а третий был гораздо выше. Размерами и роскошью огромного дворца не могли надивиться многие иностранные послы: он один с окружающими его стенами занимал все пространство между морем и Ипподромом. В комплекс дворцовых сооружений входили сады, часовни, дворы, галереи, казармы, жилища для императорской свиты и слуг.

Сам Священный дворец с наружной стороны был выстроен из кирпича вперемежку с полосами светлого мрамора, а все соединительные помещения дворца, притолоки окон и дверей, колонны и капители — из белесоватого мрамора. Вход в Священный дворец вел через Медные ворота. Сама резиденция византийских императоров, заключавшая в себе множество апартаментов и залов и соединенная несколькими зданиями с Ипподромом, находилась со стороны моря. В нее входили Жемчужный зал, Овальный зал, Зал Орла и многие другие.

Тронным залом императорского дворца являлась Золотая палата, в которой в полностью совершалась, начиналась или завершалась большая часть придворных обрядов. Здесь византийские императоры ежедневно принимали чиновников и чаще, чем в других тронных залах, — послов и знатных иностранцев. В Золотой палате производили в чины и должности, в ней давались пиры и обеды, здесь же начинались и оканчивались выходы императоров в храмы и другие тронные залы.

Золотая палата представляла собой восьмиугольный зал, увенчанный куполом с шестнадцатью окнами. На восьми сторонах палаты находилось восемь апсид, соединявшихся между собой. Апсида (примыкающий к основному объёму пониженный выступ здания, полукруглый, гранёный, прямоугольный или усложнённый в плане, перекрытый полукуполом или сомкнутым полусводом) напротив входа закрывалась двумя серебряными дверями, на которых были изображены Иисус Христос и Богоматерь. Во время торжественных приемов, когда народ только еще входил в Золотую палату, двери этой апсиды оставались закрытыми. Потом они растворялись, и в глубине апсиды появлялся император, одетый в пурпурный плащ, украшенный драгоценными камнями. Собравшийся народ в благоговении мгновенно падал ниц.

Император Иоанн Пятый был честолюбив, очень храбр и склонен к дерзким предприятиям. При росте в сто семьдесят семь сантиметров он обладал широкими плечами, узкой талией и атлетически сложенной фигурой, голубые глаза, взгляд острый, нос тонкий, соразмерный, борода вверху рыжая и слишком суженная по сторонам, а внизу правильной формы и не подстриженная. Вот уже пятьдесят лет он правит империей вместе со своей женой Афинаидой, плетя интриги и каждый день опасаясь отравления или удара магией в спину. В спортивной гимнастике, игре в баскетбол, фехтовании, метании копья и стрельбе из лука и любого огнестрела он превосходил всех своих сверстников. Он так метко направлял дротик в цель, что тот пролетал через отверстие величиной с кольцо.

С тринадцати лет Иоанн приучал себя к различным ядам и окружал себя только преданными людьми. Уж так сложилось с хрен знает каких времен — императоры в Византии часто менялись, свергаемые своими военачальниками.

Вчера был тяжелый день — в другой большой тронной палате Священного дворца, в зале Магнавра, он принимал послов Франции и Германии.

В глубине зала находился еще один золотой трон императора, перед которым на ступеньках лежат два льва, изваянные из золота. За троном стоит золотое дерево, на ветвях которого сидят разноцветные птицы, искусно сделанные из золота и эмали.

Когда послы заняли свои места перед троном, под звуки органа и пение хора появился император в золотых одеждах и увешанный драгоценностями. В тот момент, когда они входили в зал, птицы на золотом дереве взмахивали крыльями, а львы поднимались и глухо рычали. Жаль, что многовековой этикет сейчас не выполнялся — раньше бы посол лежал распростершись перед троном, отдавая почести владыке Византии, сейчас же, в цивилизованные времена, от послов этого не требовалось.

Император вместе с троном возносился кверху, а затем спускался уже в другом одеянии. Все это великолепие транслировалась через спутниковое телевидение.

Послы пытались привлечь Византию в военный союз, направленный против Российской империи, опять намечалась мировая войнушка. Иоанну обещали вернуть земли, захваченные в свое время Русскими — часть Болгарии, Сербию, Крым, а так же Грузию и Армению. Напротив трона стояли комит священных щедрот (министр финансов), магистр милитум (командующий войсками), квестор священного дворца (чиновник, ведавший законодательной функцией императорской власти, председатель консистория — совета при императоре), магистр оффиций (начальник дворца и дворцовых служб, руководил внешней политикой империи, ведал организацией посольских приемов, возглавлял придворную гвардию, руководил полицией, ведал личной охраной императора), четверо стратигов (высших военачальников), представляющих генштаб, эпарх армии ( главный интендант). Рядом с троном в мягком обитом кожей кресле, скрестив пальцы, посматривая на стоящих исподлобья, сидел Вселенский Константинопольский Патриарх Николай Восьмой.

Василевс собрал здесь только самых близких и преданных, которые без своего господина и не имея особой поддержки среди знати после смерти Иоанна не удержались бы на своих постах и наверняка были бы казнены.

— Каковы наши шансы на победу, если вместе с немцами и французами ударим по России?

Командующий посмотрел на своих генералов и немедленно ответил — У России исторически хорошие отношения с Индией, наверняка даже есть секретный договор о взаимной военной помощи. И не стоит забывать — русские непредсказуемый народ, могут напоследок жахнуть по своим противникам ядерным оружием. Они в третью мировую в качестве предупреждения забросили диверсионно-разведывательную группу в Брюссель, где неподалеку от штаб-квартиры генштаба Евросоюза взорвали ранцевый переносимый ядерный боеприпас весом шестьдесят восемь килограммов мощностью около килотонны тротилового эквивалента. Нам это счастье надо? Даже не успеем спуститься в бункер, как и в Брюсселе этом, будь он неладен! После того наглядного намека этот Евросоюз рассыпался как картонный домик.

— Багрянородный