Вечность - Денис Мухин

Глава 8

Глава 8.

Определить принадлежность отряда с высоты не представлялось возможным, но одно было ясно сразу — это силы какого-то племени, потому что шанс появления наемников в степи подобным количеством весьма мал. Теперь, зная точное расположение отряда, я попытался использовать более узконаправленные плетения, никакого отношения к школе ясновидения не имевшие, но почти ожидаемо наткнулся на хорошо выполненную защиту от поисковых заклинаний в стиле людей. В конце концов, только полные неумёхи не позаботятся о собственной безопасности, когда пытаются разведать противника, тоже имеющего магов. Несмотря на второй провал попытки и нежелание раньше времени показывать собственные возможности — умеючи, даже такую защиту можно преодолеть несколькими способами, пусть и весьма заметно для защищяющегося — я определил наличие как минимум двух одаренных с неплохим образованием, поддерживавших разные защиты, если судить по некоторым отличиям стиля.

У каждого одаренного имеются определенные отличия в использовании одинаковых заклинаний, даже если это два ученика, обучавшиеся у одного учителя и в академии, где все подогнано под один стандарт. Обладая хорошей чувствительностью или большим опытом, не составит труда различить разницу по получаемым откликам.

Скорее всего, присутствовал и третий, осуществлявший разведку, что внушало некоторое беспокойство — в степи никто не должен знать о моем появлении и иметь достаточно мотивации для сбора ударного отряда. Оставался единственный вывод из сложившейся ситуации — нацелились вовсе не на меня. Полученными выводами я поделился с окружающими.

— Значит, маги и шаманы, — процедила Заиша, отбрасывая свое легкомысленное поведение, что смотрелось даже несколько странно для тех, кто плохо знал главную целительницу племени, — учитель, похоже, я привела за собой хвост, — склонила она голову в мою сторону.

— Хорошая моя, после нескольких столкновений с Орденом Бездны, недавнего нападения сразу трех взрослых красных драконов и вампиров-убийц, пришедших по мою голову, классическое сражение с участием обычных одаренных будет приятной неожиданностью, — усмехнулся я в ответ, легкомысленно помахав рукой, — к тому же, с нашим количеством одаренных, пытаться напасть в об — настоящее самоубийство, несмотря на численное превосходство в бойцах.

Ученица натурально отвесила челюсь, как только до нее дошло, что именно я сказал.

— Умеете же вы развлекаться, учитель Эрданиол! — потрясенно пробормотала рыжая красавица, быстро беря себя в руки.

Я усмехнулся, весьма довольный произведенным впечатлением, несмотря на то, что упомянутые враги прямо угрожали моей жизни, чего за последнюю сотню циклов не случалось вовсе. Если принимать в серьез каждый такой момент, то я уже давно помер бы от сорванных нервов.

— Кто бы не собирал этот отряд, рассчитывали именно на силы Степной Горы, — подала голос Шэринара, — но не наше присутствие.

— Вокруг шныряют чужие духи, — внезапно напрягся один из шаманов Степной Горы.

Этого следовало ожидать — не сработал один способ, следует воспользоваться другим, особенно, когда имеется уверенность в собственном превосходстве.

— Я разберусь, — второй шаман мгновенно отреагировал, выстучав по барабанам незамысловатую мелодию, сопровождавшуюся всплесками маны.

Нахмурившись, я мгновение раздумывал позаботиться еще и об этой строне защиты, полностью обрубив возможность духовным сущностям приблизиться — против шаманов тоже довелось повоевать в свое время, чтобы не испытывать особых проблем с ограничением используемых ими сущностей — но решил довериться способностям соплеменников. Вмешаться успею всегда, а лишать мальчиков возможности принять участие в грядущем конфликте, превратив в простых наблюдателей, показалось излишним.

— Довольно странно, что этот отряд продолжает следовать точно в нашу сторону, несмотря на то, что мы скорость не сбавляли и не двигаемся им на встречу, — заметила Ришти, продолжавшая использовать голема для наблюдения с высоты, — допустим, блокирование поисковых заклинаний позволит установить определенную область, но далеко не так точно, чтобы корректировать движение буквально каждые несколько минут.

Услышавшие это маги переглянулись.

— Следящий амулет? — предположила Ви. — Подбросить кому-нибудь из бойцов неприметную вещицу, на которую он настроен и на определение потребуется очень много времени и сил.

— Сфера Познания здесь бесполезна, так как магических побрякушек даже у простых бойцов по несколько штук и определить их назначение без осмотра не получится, — кивнул, задумчиво поскребя щетину на подбородке, — разве что использовать Великий Покров…

— Учитель, использовать высшее заклинание

— Парные амулеты сработают не менее результативно даже под Великим Покровом и еще более незаметны, если не знать, что именно ищешь, благодаря свойству двойственности, — пожала плечами Дирона, — это может быть что-то более экзотичное и гадать о способе слежки можно долго, сейчес же стоит определиться с дальнейшими действиями — рано или поздно, этот отряд нас догонит.

Она была права — используемые наемницами существа может быть и не уступали в выносливости ездовым волкам мирау в обычных условиях, вот только к жаркому климату текущей местности оказались приспособлены заметно меньше, в результате чего, уставали быстрее.

— Тогда, стоит подготовиться ко встрече, — пожала плечами Шэринара, — с десятком магов, шаманами, жрецом и мощным боевым големом в дополнение к бойцам, можно положить небольшую армию, не упоминая отряд всего в три сотни числом.

По сравнению с тремя драконами и толпой драконидов, это действительно слабо, три там мага или больше.

— Учитель? — обернулась ко мне рыжая магичка, да и все остальные смотрели с ожиданием.

— Ну встречаем, так встречаем, — развел я руками, — надо же узнать, кто тут такой наглый, что решился преследовать мою любимую ученицу.

До появления врага оставалось еще час с лишним, даже если мы остановились, так что без всякой суеты и торопливости, воины проверяли снаряжение и животных, маги выбирали, какие плетения подготовить заранее и даже жрец зачитывал благословения на оружие желающих и молился своему патрону, прося удачи и твердой руки для соратников.

Когда вдалеке показалась темная точка, постепенно разросшаяся во всадников на волках, мы оказались готовы, выстроившись в боевые порядки — одаренные в центре, а бойцы снаружи. По моему настоянию, все маги сопровождения накинули на себя простенькие иллюзии, став неотличимыми от наёмниц. С поддерживаемой мной защитой, их наличие не обнаружат до самого последнего момента, когда отступать уже будет поздно.

— Эти орки из племени Дымных Шакалов, — пробормотала находившаяся рядом со мной Заиша, козырьком приложив ладонь ко лбу для защиты от палящего солнца и вглядываясь в преследователей, — они ходят под Пламенным Копытом и кочуют относительно недалеко от границ наших территорий.

— Это относительно молодое, но