(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

– Готовы ехать? – Спросил он, укладывая в багажный сундук последний сверток.

– Чуть позже. Вернемся через час. – Я покачала головой. Хотела сперва ненадолго заглянуть домой, если его еще можно было считать моим домом.

Федора шла рядом, без устали перечисляя все, что мы должны приготовить, как только вернемся в поселок. И эти неизвестные бургеры, и пирог с персиками, и новый вид пиццы, и даже какие-то чипсы, для которых нужны лишь картофель и соль, и которые так “классно хрустят”.

Я слушала ее вполуха, гадая про себя, что стало с домом родителей, когда Хартли выгнал оттуда мачеху. А так же по какому праву он это сделал. Конечно, Хартли мог себе позволить просто отобрать дом и даже изгнать мачеху с Виолой из города, но вряд ли он позволил себе сделать это исключительно из мести. Насколько я знала, дракон был жесток, скор на расправу, но в какой-то мере считался довольно справедливым. По крайней мере, не пользовался своим положением для собственной вседозволенности, как один из бывших Владык в соседнем Пределе. После того как все незаконные дела того дракона стали известны другим Владыкам, а потом и самому королю, он исчез с должности, а на смену ему пришел молодой Джеспар Мортон.

Правда, было это уже давно. И насколько сейчас следят за соблюдением закона среди облеченных властью драконов, я не знала.

– Ты раньше здесь жила? – Федора задрала голову, чтобы оглядеть дом. – Такой большой!

– Да, жила здесь с моими родителями, а потом с мачехой и сводной сестрой. – Я постояла на пороге, прислушиваясь. Кажется, в доме никого не было. Толкнула дверь, но она, конечно же, оказалась заперта.

– Ты забыла ключи?

– Обойдемся и без ключей. – Я обеими руками взялась за дверную ручку и попробовала открыть дверь с помощью магии. Всего-то нужно было представить, что моя сила обретает форму ключа, проникает в замочную скважину и отпирает замок. Внутри тихо щелкнуло, и дверь открылась. – Вот так!

– Ты можешь работать взломщицей. – Хихикнула Федора.

– Вряд ли за это хорошо платят.

Мы вошли внутрь. Здесь ничего не изменилось, разве что зеркало в прихожей оказалось разбито. Густая сеть трещин пролегла по овальной поверхности, будто кто-то ударил в центр кулаком. А может, так и было.

Все-таки дом пустовал. Хартли не продал его другим хозяевам, не сжег, вымещая свою злость. Просто избавился от жильцов и запер дверь.

Я быстро прошла в свою старую комнату и стала доставать из комода вещи. Бросала все, что хотела забрать Федоре, а она складывала все в большую холщовую сумку, которую мы принесли с собой. Часть моих вещей уже была в Уайтфилде – то, что мачеха передала в дом Хартли. Но многое осталось здесь: мои книги, теплая пижама, шерстяные носочки, связанные еще мамой, несколько ее писем, которые я хранила в потайном ящике комода и забыла прихватить с собой. И раз в этот дом я теперь не смогу вернуться – я заберу в Уайтфилд все, что мне дорого.

Наша вылазка прошла без препятствий. Из дома мы вернулись к экипажу, немного подремали в пути до поселка, а потом, нагруженные, как вьючные ослики, медленно возвращались домой. Федора, уставшая и погребенная под частью наших покупок, молчала. Я думала о том, что нужно было заранее наготовить еды на вечер, чтобы сейчас не тратить силы, и вспоминала, есть ли дома или среди свертков что-то, чем можно быстренько перекусить.

Мы были уже у самого дома, как дорогу нам преградил тот, о ком я старалась не вспоминать. Приспешник Хартли, этот скользкий тип, вырос на пути, будто появившись из ниоткуда.

– Нагулялась, дорогуша? – Его ядовитый голос заставил замереть на месте. Мужчина стоял, широко расставив ноги, и ухмылялся. А его взгляд нагло блуждал по моей фигуре. – Сейчас я напомню тебе, что без моего ведома ты и шагу ступить не имеешь права.

43

– Пропустите! – Я попыталась пройти мимо мужчины, но он схватил меня за локоть и дернул на себя так, что я уронила покупки. Свертки посыпались на траву, Федора охнула и отшатнулась в сторону.

Моя магия рванула вперед даже без моего приказа, но я не могла освободиться, чтобы как следует задать этому проходимцу. Дернулась, но он только сильнее сжал мою руку и ухмыльнулся мне в лицо.

– Ты же не хочешь, чтобы о твоих похождениях стало известно дэйну Хартли?

Я снова задергалась, а потом услышала тихий вскрик Федоры. Под ногами вдруг стало горячо, я опустила глаза и увидела, что трава резко пожухла, а кое-где даже задымилась. Воздух скрутился горячей спиралью, а за спиной мерзавца, что продолжал до боли сжимать мою руку, раскрылся зев портала.

Что это портал, я догадалась, только когда из него вышел Хартли. И я не думала до этого момента, что могу так обрадоваться внезапному появлению моего супруга.

– Отпусти ее, если не хочешь лишиться руки. – Хартли подошел к своему человеку и схватил его за запястье. Сильные пальцы тут же расжались, и я поспешила сделать шаг в сторону. Воздух, все еще густой и горячий, втянулся в портал, и тот скрутился спиралью, поглотив сам себя. Короткое ругательство отвлекло меня от разглядывания портала. Прикосновение Хартли обожгло руку его помощника. Рукав рубашки просто сгорел, а на месте, где была ладонь дракона, остался багровый след ожога.

Я сглотнула комок, вставший в горле. Все тело сковал страх. Хартли был беспощаден даже к своим людям. Что он сделает со мной, если поверит наговору этого мерзавца?

– Я послал тебя присмотреть за ней, Марк. – Тем же спокойным, но от этого еще более пугающим тоном произнес Хартли. – А ты решил, что можешь трогать то, что тебе не принадлежит.

– Дэйн Хартли, мне доложили, что она пыталась сбежать! – Воскликнул Марк, пряча руку за спину.

Я бросила опасливый взгляд на Федору, боясь, что она сейчас снова встрянет, но девочка, бледная, как мел, молчала, прижимая к себе свертки с такой силой, что бумажная упаковка начала рваться под ее пальцами.

– Интересно, кто поделился с тобой подобными сведениями. – Хартли хмыкнул и сделал шаг ко мне. Я ответила на его пристальный взгляд. Мне нечего было скрывать. Я не нарушала договор, а вот он… Он явился без предупреждения. С другой стороны, наверное, стоило его поблагодарить за это. Но если подумать