(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

и расспрашивали, что же за щедрый дэйн собирается поселиться у меня под боком. И каждый раз я говорила, что раз дэйн желает остаться инкогнито, я не имею права раскрывать его личность, и все всё узнают, когда он соизволит перебраться в поселок.

Так что любопытная Игнис получила от меня точно такой же ответ. Помолчала, разочарованно хмурясь, и стала прощаться.

– Ты уж прости, но я похвалилась твоей работой, а Кармилла, соседка моя, захотела себе такой же. – Игнис задержалась в дверях. – Не для себя, конечно. Дочка у нее подрастает, тоже никак не заснет по ночам. Так что жди скоро в гости Кармиллу.

Наконец она ушла, правда Федора потом сказала, что не дойдя до края поляны, Игнис свернула и довольно прытко для своего возраста поспешила на вторую половину, туда, где трудились строители. Видно, решила попытаться расспросить их.

– Ну что, когда поедем в город? – На следующее утро я разбудила Федору пораньше.

– А нам можно? – Спросила она, сонно потирая глаза. – А вдруг тот упырь решит, что мы сбежали?

– Я не стану спрашивать его разрешения. – Сегодня я была настроена весьма воинственно. – Мы никуда не бежим, но и не обещали безвылазно сидеть в доме, с трепетом ожидая, когда мой муженек решит наведаться.

Федора просияла и стала спешно выпутываться из одеяла, на ходу расчесывая волосы пятерней. А я на всякий случай предупредила ее.

– Но ты держи телефон под рукой, вдруг придется запечатлевать что-то на твое видео.

Утро прошло впопыхах. Дорога предстояла долгая, к тому же, с Феклой она явно займет больше времени, чем если бы я была одна. Так что мы наскоро позавтракали, бросили в корзину несколько бутербродов, по куску пирога и парочку персиков, принесенных Игнис. Дополнили список необходимых покупок творогом и ванилью – я планировала испечь пирог с персиками по возвращении. Федора настояла на покупке кунжута – она очень хотела приготовить свои бургеры, которые просто невозможно было представить без булочек, посыпанных кунжутом, а его на нашем рынке мы никак не могли найти.

Каким бы ни был боевым мой настрой, а разумной осторожности никто не отменял. Так что мы зашторили окна и вышли из дома через лес. Особо не бежали, но шли быстрым шагом. Пересекли поселок и вышли к границе леса, отделяющий Уайтфилд от большого тракта, по которому я сюда и прибыла.

Как я уже знала, каждое утро по дороге мимо Уайтфилда проходит пассажирский экипаж, так что если знать, где его ждать, можно даже добраться до города с комфортом. Ну, или же ждать, когда будет рынок, чтобы присоединиться к торговцам на обратном пути.

Мы с Федорой выбрали первый вариант и теперь шли по дороге в сторону города, чтобы не стоять на месте в ожидании.

Вскоре вдалеке зацокали копыта. Экипаж и правда появился и начал замедляться. Только вот направлялся он не в город, а, наоборот, из города.

42

Прятаться было поздно, так что мы просто отошли в сторонку и стали ждать, когда экипаж остановится. Но я совсем не ожидала, что на дороге вдруг появится моя мачеха. Она выскочила из экипажа, и воздух тут же наполнился гневными криками.

– Ты опять решила сбежать, паршивка? Да ты хоть представляешь, что дэйн Хартли сделал с нами, когда ты сбежала от него? Он лишил нас всего! Выгнал из собственного дома! И теперь по твоей милости мы должны ютиться в какой-то лачуге на окраине. Да там даже горячей воды нет!

Она тыкала пальцем мне в лицо и брызгала слюной. А мне вдруг стало смешно. Мачеха с Виолой наконец-то получили по заслугам.

– Это был не ваш дом. – Спокойно сказала я, стараясь не улыбаться слишком широко. – Это дом моих родителей, а значит, мой.

– Да как ты смеешь? – Взвилась мачеха пуще прежнего. – Я – законная жена твоего отца, а значит, после его смерти вся его собственность перешла ко мне по закону.

– Ну так расскажите об этом дэйну Хартли. Может быть, он позволит вам вернуться.

– Обязательно позволит, когда я приведу ему тебя! – Злорадно сказала мачеха и схватила меня за руку. – Он-то не знает, что ты снова решила сбежать, и теперь посадит тебя под замок, где тебе самое место.

– Уберите руку. – Я посмотрела на мачеху, чувствуя, как в груди закипает гнев. Мало того что она лишила меня свободы, продав Хартли, так еще имеет наглость сейчас обвинять меня в своих бедах!

– Ты поедешь со мной! – Прошипела мачеха, и я не сдержалась.

Вырвала руку из ее хватки и повторила фокус, проделанный однажды Федорой. Вот только у моей маленькой подопечной вместо пламени получилась лишь иллюзия. Но зато из моих рук полился настоящий огонь!

Федька ойкнула и отпрыгнула подальше, лицо мачехи исказилось от страха, она подобрала подол платья и завертелась вокруг своей оси, ища выход из огненной ловушки. А я не стала ждать – взяла Федору за руку и поднялась в экипаж.

– Мы возвращаемся в город. – Уверенно приказала я вознице. Он попытался поспорить, но я пригрозила оставить его тут же вместе с прежней пассажиркой.

– А как же она? – Федора посмотрела в окошко на мою мачеху, когда мы проезжали мимо. Я пожала плечами.

– Пешком дойдет, не развалится.

Всю дорогу до города Федора расспрашивала меня про мачеху. Кто она такая, откуда взялась и как оказалась здесь? Я предположила, что она ехала в Уайтфилд с целью найти меня и выместить на мне свою злость. А встретив нас на дороге, увидела возможность вымолить у Хартли прощение. Вот только не учла двух вещей: во-первых, я не планировала побег, а во-вторых, теперь я могла дать отпор. Даже не владей я магией, я не стала бы покорно повиноваться мачехе. Она – не тот здоровый мужик, прислужник Хартли. Уж как-нибудь разобралась бы.

В городе Федора, не видавшая ничего кроме Уайтфилда, с любопытством вертела головой во все стороны. Мне приходилось крепко держать девочку за руку, чтобы она не отстала или ненароком не потерялась.

На рынке мы задержались надолго. Потратили кучу времени, пока выбирали ткани, и отдали за них чуть ли не десяток голдоров. А потом еще столько же потратили в алхимической лавке, набрав целый запас целительских настоев и порошков.

Через несколько часов у нас было столько покупок, что они с трудом помещались в руках. Но, к счастью, мы договорились с возницей, что он отвезет нас обратно. Тот оказался вполне приятным парнем, к тому же выяснилось,