(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

Но он явно не собирался уходить просто так.

– Брось этот мусор. – С этими словами он схватил меня за руку, заставляя разжать пальцы. Осколки снова глухо застучали по полу. Я ойкнула и только сейчас заметила, что из глубоких порезов на ладони сочится кровь.

46

Хартли с недовольным выражением лица вытащил из нагрудного кармана белоснежный платок и коснулся моей ладони. Что-то прошептал, и платок пропитался влагой, стирая с кожи кровь и мелкие осколки. Небрежное движение, и окна распахнулись, впуская в мастерскую больше света, а люминарис, стоявший на столе, зажегся.

Продолжая хмуриться, Хартли внимательно осмотрел мою руку.

– Пошли. У тебя осколок под кожей.

Он повел меня за собой. Сперва в коридор, потом на первый этаж, а потом и вовсе на улицу, и в сторону своего дома. При этом не выпускал моего запястья, будто я могла пуститься наутек.

Мне было не до любования внутренним убранством, но я успела заметить, что новый дом как две капли воды похож на дом дракона на окраине города. Мы прошли через широкий холл и оказались в большой ванной комнате. Здесь уместилось бы две, а то и три моих спальни.

Только сейчас дракон выпустил мою руку и начал что-то искать на полках, заставленных шкатулками, баночками и высокими пузырьками. Взглядом указал мне на кожаный пуфик, стоявший у входа. Я послушно села. И замерла, когда Хартли опустился передо мной.

– Придется потерпеть. – Произнес он. Я отвернулась, когда он поднес небольшие, узкие щипцы к моей руке. Ойкнула от боли.

– Тише. – Шепнул Хартли, мягко проводя по моей ладони пальцем. Боль тут же отступила. Я повернулась и увидела, как порезы медленно затягиваются. Магия Хартли мерцала на моей коже золотистыми огоньками и словно проникала в меня. А моя магия мурчала, словно котенок, принимая в себя магию дракона. Видимо, Хартли умел не только забирать.

– Чтобы я больше не видел никаких горшков. И других подобных вещей. – Хартли поднялся и протянул мне руку, помогая встать.

– Я не брошу работу. – Упрямо сказала я.

– Сколько денег тебе нужно? – Он вздохнул так, будто его утомило мое упрямство. – Ты ни в чем не будешь нуждаться, пока следуешь моим правилам.

– Дело не только в деньгах. – Я с вызовом посмотрела на него. В крови бурлила непонятная смелость, будто с частицей своей магии Хартли передал мне и свою непререкаемую решимость. – Что я буду делать без работы? Сидеть в доме и смотреть в окно, ожидая, пока вы не соизволите снова прийти, чтобы взять мою магию? А потом я и вовсе стану вам не нужна. Рано или поздно вы уедете, а мне еще здесь жить. И общаться со всеми этими людьми. И вообще, что плохого в честном труде? Если вам нужна супруга для статуса, то вы ошиблись с выбором. Я и есть простолюдинка.

– Ты ошибаешься. – Коротко ответил Хартли. Посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул в сторону двери. – Можешь идти.

– Я продолжу работать. – Повторила я, чтобы он не думал, что я изменю свое мнение.

Хартли лишь дернул уголком губ, но ничего не ответил.

А на следующее утро в нашу дверь кто-то громко застучал. Я накрылась одеялом, не желая вылезать из постели. Но Федора не дала мне снова уснуть. Она потеребила меня за плечо.

– Эмили, они не уходят.

После вчерашней вспышки ярости Хартли она теперь боялась лишний раз выглянуть в окно, не говоря уже о том, чтобы самой пойти и открыть дверь.

– Ладно. Но потом мы снова ляжем спать. – Пробурчала я, натягивая платье и пытаясь собрать растрепанные после сна волосы. Когда дошла до середины лестницы, неизвестному посетителю, видимо, надоело ждать. Стук прекратился. Но я решила хотя бы взглянуть на того, кто дошел до нас в такую рань.

Открыла дверь, но на пороге никого не было. Зато стоял большой деревянный ящик, с прикрепленной сверху запиской. Я зевнула и развернула записку.

“Астерийская глина и работа лучшего горшечника Предела”.

Не веря своей догадке, я с трудом подняла ящик и дотащила его до кухни. А когда сняла крышку и убрала верхний слой древесной стружки, обнаружила внутри восемь превосходных глиняных горшочков. Ровно столько, сколько вчера разбил Хартли.

Он решил извиниться таким образом?

Я повертела один горшок в руках, вернула обратно в ящик и унесла его обратно в прихожую. Обойдусь без подачек. Дело было не в горшках, а в усилиях, которые я вложила в работу. И в презрительном отношении Хартли к моему труду.

– Федечка, я съезжу сегодня в город ненадолго.

Нужно было купить такие же горшочки, как были у Мэрион, чтобы она не заметила подмены. Хотя все равно заметит. Хозяйка всегда отличит свою вещь. Какие-то сколы, потертости – если ты хорошо следишь за хозяйством, ты знаешь их наперечет. Придется сказать, что я случайно уронила их, пока зачаровывала. Не признаваться же, что мой супруг – вспыльчивый тиран, который решил, что мне не по статусу заниматься бытовой магией.

– Ты оставишь меня одну? – Федора посмотрела на меня так, что я засомневалась. Может, и правда, не стоит оставлять ее без присмотра? Особенно, пока Хартли здесь неподалеку.

– Дай мне часик. Возможно, не придется никуда ехать.

Я привела себя в порядок, взяла тяжелый ящик и понесла его к дому дракона. Осторожно опустила на землю и взялась за дверное кольцо.

Дверь открыл незнакомый мужчина в форме прислуги.

– Дэйна Хартли, прошу, входите.

Интересно. Хартли уже успел предупредить, что я могу зайти?

Я наклонилась, чтобы поднять ящик, но мужчина оттер меня в сторону.

– Ну что вы, я сам.

Он подхватил тяжелую ношу и унес куда-то в подсобку. Потом пошагал вглубь дома, постучал в одну из дверей и объявил:

– Дэйн Хартли, прибыла ваша супруга.

– Пусть войдет.

Слуга посторонился, пропуская меня в кабинет. Обстановка здесь была не такой помпезной, как в ванной или коридоре. Рабочий стол, удобное кресло, книжный шкаф и стеллаж, забранный стеклом. Серый ковер на полу и панели из темного дерева на стенах. Ничего лишнего.

– Ты пришла поблагодарить меня за подарок? – Хартли поднял глаза от документов, которые изучал, сидя в кресле.

– Я пришла его вернуть.

47

Нэтан Хартли изогнул бровь, глядя на свою супругу в упор.

– Они были недостаточно хороши для тебя? – Он не