(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

Мы приступили к новому этапу – проработке соуса. Федора довольно абстрактно описывала его вкус, а я пыталась понять, из каких ингредиентов он делается. Мы уже приблизились к окончательному варианту, как в дверь снова раздался стук.

– Боги, да кто же там еще? – Я кивнула Федоре, чтобы она записала наш рецепт, пока он не выветрился из памяти, и пошла открывать. На пороге никого не оказалось. Только стоял большой ящик. Точно такой же, как тот, что был рано утром.

49

“Надеюсь, на этот раз это правильные горшки. Самые обычные”, – гласила записка. Я усмехнулась. Интересно, если я и в этот раз отправлю посылку обратно, станет Хартли пытаться снова? Так и подмывало написать ему, что он снова не угадал. Но оказалось, что вполне угадал.

Горшки в ящике ничем не отличались от тех, что вручила мне Мэрион. Действительно, самые обычные, из простой, а не какой-то редкой и дорогой глины. Именно такие я и планировала купить завтра в городе. Хартли хорошо постарался, чтобы не допустить моей новой поездки. Вот только как он достал их так быстро? Прошло не больше пары часов с того момента, как я написала записку. Он что, открыл портал только ради того, чтобы их заполучить? Слабо верится. Стал бы он стараться.

Я вдруг застыла, глядя на закрытый ящик. А с чего Хартли вообще старается? Если честно, сегодня утром, идя в его дом, я ожидала слов, какая я неблагодарная. И даже успела сочинить гневную отповедь. Но Хартли в этот раз не вышел из себя. Хотя я видела, что он с трудом сдерживается.

Что переменилось?

– Эмили, что там? – Федора уже выскочила в прихожую и пошла рядом со мной, пытаясь заглянуть в приоткрытый ящик.

– Горшки. Для Мэрион Кейли.

– Откуда они взялись?

– Дэйн Хартли прислал.

– А. – Федора выглядела разочарованной. Видимо, ей хотелось увидеть новое чудо. А обычная посылка не вызвала у нее никакого интереса.

– Зато я завтра никуда не уеду.

– А что мы теперь будем делать? – Федора помогла мне доставать горшки из ящика. – Мне теперь нельзя выходить на улицу?

– Наверное, можно. Рано или поздно дэйн Хартли спросит про тебя. Так что нет смысла и дальше тебя прятать. Только запомни – никогда не пытайся использовать против него магию. Никогда!

– Я запомнила. – Буркнула Федора. – Все равно ничего не получается.

– Ну вот давай по вечерам будем тренироваться. Мне ведь тоже нужна практика.

– Но только сперва бургеры!

Федора пока так и не рискнула выйти из дома. Осталась в гостиной в компании книг по магии. А я отправилась в мастерскую, чтобы по новой зачаровать горшки.

В памяти некстати всплыли слова Хартли о той болезни, которая может случиться из-за переутомления. К счастью, я не чувствовала ничего, что можно было бы принять за слабость или усталость. Наверное, магии у меня в запасе еще хватало.

То ли из-за того, что я уже делала это, то ли из желания доказать Хартли, что я вполне в состоянии контролировать уровень магии, в этот раз я справилась с заданием гораздо быстрее. И чтобы не искушать судьбу, решила сразу же отнести горшки Мэрион.

Упаковала их в тот же ящик, в котором их прислал Хартли, собралась с духом и подняла свою ношу.

– Федечка, помоги! – Попросила я, маясь в прихожей. Девочка тут же подскочила ко мне и открыла дверь. Я аккуратно, по одному шажочку стала спускаться с невысокого крыльца. Федора шла рядом, пытаясь подстраховать. Но если я уроню горшки – это полбеды. А вот если тяжелый ящик придавит Федору – будет гораздо хуже.

– Иди впереди и показывай дорогу. А то я не вижу ничего.

Ох, надо было сказать Мэрион, чтобы сама забирала свой заказ. И чего я взялась?

Я остановилась, никак не в силах решить – возвращаться домой или уже дойти до конца? А ящик будто становился тяжелее с каждой секундой. Нет, глупо изображать из себя всесильного дракона. Пусть сами забирают.

Медленно повернувшись, я окликнула Федору. Она тут же оббежала меня и стала провожать в обратную сторону.

– Так, аккуратно, здесь ямка. – Федора управляла каждым моим шагом, так что я могла не опасаться внезапного камушка под ногой. И совсем забыла, что характер у нашего домика был, мягко сказать, взбалмошный.

– Сейчас ровно. – Услышала я голос девочки, а потом она замахала руками. – Стой! Стой!

Но я уже сделала шаг. И нога вместо того, чтобы опуститься на утоптанную землю, вдруг провалилась в пустоту. Я чудом устояла на ногах, но из-за потерянного на мгновение равновесия ящик накренился и стал заваливаться вперед.

Я зажмурилась, ожидая услышать грохот и звон, но услышала только выдох облегчения и чьи-то шаги за спиной.

– Теперь ты решила надорваться физически? – Я открыла глаза и увидела, что ящик медленно покачивается в воздухе, а ко мне подходит Хартли. – Зачем, Эмили? И когда ты уже представишь меня своей юной подруге?

– Вы следите за мной? – Я обняла Федору, которая прижалась ко мне, когда дракон посмотрел на нее.

– А ты предпочла бы, чтобы я оставил тебя без присмотра?

– Ваш присмотр обычно плохо заканчивается. – Я бросила взгляд на ту половину поляны, где возле дома Хартли прохаживались незнакомые люди. Мне не было видно, есть ли среди них Марк, но была уверена, что он там.

– Теперь я внимательнее выбираю людей. Но я не могу слишком надолго задерживаться здесь. Так что тебе придется смириться, что мои люди всегда будут рядом.

– Что-то изменится, если я скажу, что против этого? – Я смотрела в янтарные глаза дракона и, к своему удивлению, не находила в них прежнего высокомерия. Хотя Хартли ответил именно так, как я ожидала.

– Нет. Ты всегда будешь под моим надзором. – Он усмехнулся и покачал головой. – Это для твоего же блага, Эмили.

Хартли повел рукой, и ящик медленно опустился на землю. А потом вдруг повернулся к Федьке.

– Ну что, юная дэйна, пришло время нам с вами познакомиться?

Федора задрала голову и поймала мой взгляд. Я пожала плечами, совершенно не понимая, чего ждать теперь.

– Это Федора. Моя сестра. – Я крепче прижала Федьку к себе.

– Можно Фекла. – С достоинством добавила девочка. Хартли дернул уголком губ, продолжая смотреть на Федьку.

– Нэтан Хартли. Глава Совета магов королевства Аэстерра. Огненный дракон. – Представился он и перевел взгляд на меня. – И как же получилось, что у тебя вдруг появилась сестра, о которой никто