(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

Дракон ощутил, как в груди снова поднимаются эмоции. Эта девушка умудрялась выводить его из себя так легко, будто он был прыщавым юнцом, в чьей крови чувства бурлили безо всякого контроля. Вот и вчера он сорвался, когда она надерзила ему. А потом еще и указала на его очевидную ошибку.

Деньги. Обеспечение.

Он должен был позаботиться об этом, но оказался слишком занят. Или же слишком привык, что другие сразу назначали цену или о чем-то просили. Эмили и в этом отличалась от тех девиц, что были раньше. Сбежала и попыталась самостоятельно устроить собственную жизнь.

И даже когда Хартли нашел ее, Эмили ни словом не упомянула о том, что нуждается в деньгах. А он был так опьянен ее магией и, что скрывать, тем поцелуем, что даже не заметил всей убогости ее крохотного домишки.

Хартли особо не заботило, как общество отнесется к тому, что его жена работает руками, как простолюдинка. Об этом пусть беспокоятся Владыки Пределов. Хотя у того же Мортона жена вообще лепила пирожки на продажу. Хартли был выше Владык. Он был главой Совета магов. Огненным драконом. И он сам устанавливал правила.

И вчера он признал право своей супруги заниматься тем делом, которое она выбрала. Иначе он не прислал бы ей эти треклятые горшки. А она швыряла его жест признания ему в лицо.

– Дело не в горшках. – Рыжеволосая гордячка смотрела на него без страха, но с какой-то обидой.

– А в чем же тогда дело? – Хартли отложил бумаги в сторону и нажал на маленький серебристый звонок. В кабинет тут же заглянул Уайетт. Дракон на секунду перевел взгляд на него. – Принеси нам кофе и что-нибудь перекусить.

– Не нужно, я уже ухожу. – Эмили одной фразой заставила Хартли вскипеть.

– Ты не уйдешь, пока я не позволю. – Он прикрыл глаза на секунду, успокаивая внутреннего зверя. Но тот уже успел учуять обостренным обонянием теплый аромат девичьей кожи, нотки цветочного меда, и теперь бесновался внутри. Пришлось потратить еще пару мгновений на то, чтобы утихомирить дракона. – Присаживайся, Эмили. Давай поговорим.

Она послушно села и почему-то отвела глаза.

– Я слушаю. – Хартли сложил пальцы домиком и побарабанил ими друг о друга. – В чем дело?

– В том, что я потратила время и силы, чтобы зачаровать эти горшки. – Эмили снова взглянула ему в глаза. С уже привычным упрямством. – А вы уничтожили мой труд, даже не задумавшись.

Он смотрел ей в глаза и видел такую детскую обиду, какая бывает у тех, кто из-за своей слабости не может противостоять более сильному сопернику. Эмили и сама не понимала, что вчера она уже победила. Заставила его признать свою неправоту. А ведь он очень редко ошибался. И еще реже признавал собственные ошибки перед другими.

– И что ты хочешь? – Он спросил это не для того, чтобы поторговаться. Хартли и правда не понимал, что нужно этой девушке. Другим можно было предложить денег, и это решило бы любой вопрос. Но Эмили уже дала ему понять, что с ней привычные действия не работают.

– Вы могли бы извиниться. – Сказав это, она поджала губы и снова отвела глаза. А Хартли едва не рассмеялся. Извиниться? Он уже принес извинения своим подарком. Упрямая нахалка!

– Мне жаль. – Медленно проговорил он.

Хартли чувствовал, как воздух между ними начинает вибрировать от напряжения. Этой бесстрашной упрямице явно было мало этого скупого извинения. А он не собирался давать ей большего.

Дракон медленно положил ладони на стол, чувствуя, как под пальцами начинает тлеть деревянная столешница. Еще немного, и он встанет из-за стола, подойдет к Эмили и напомнит ей, кто главный в их паре.

– Ваш кофе, дэйна Хартли. – Уайетт появился в кабинете очень вовремя. Эмили, чтобы не обижать слугу, взяла с подноса чашечку кофе. Вежливо ему улыбнулась. А Хартли понял, что этот маленький жест вызвал в нем новое чувство. Она ни разу не улыбалась ему. А какому-то слуге подарила такую милую и теплую улыбку…

– Спасибо. – Одно слово, и Нэтан Хартли едва не разразился руганью. Она благодарила Уайетта за жалкую чашку кофе, а дракон при этом за свой, надо сказать, недешевый, подарок не удостоился даже этого.

Он закрыл глаза ладонью, отключаясь от мира и погружаясь в свои чувства. Что с ним происходит? Что за глупая ревность?

Дракон внутри недовольно рычал и требовал забрать, подчинить, наказать. Хартли откинулся назад и приказал зверю заткнуться. Если он отпустит поводья, станет только хуже.

– Благодарю, Уайетт. – Хартли жестом отпустил слугу и втянул горький аромат кофе, пытаясь заглушить запах самой Эмили. Это немного ослабило кипящие внутри эмоции.

– Значит, ты берешь заказы на бытовую магию? – Поинтересовался Хартли, делая глоток кофе. Горькая, горячая жидкость скатилась по пищеводу, оставляя на языке сладковатое послевкусие. Таким ему казалось само общение со своей супругой. Оно всегда начиналось с его приказов, а заканчивалось то поцелуем, то еще более интимной близостью, как вчера, когда он отдал ей частичку собственной магии.

– Моя бабушка этим занималась. – Голос Эмили звучал равнодушно. Вся теплота досталась Уайетту за кофе. – Я отдала ее долги, и теперь сама принимаю заказы.

– Тратишь свой дар на такие мелочи. – Хартли не удержался от вздоха. Эта девушка не понимала собственной ценности.

– Я занимаюсь тем, что могу, и что мне нравится. – Отрезала Эмили. Резко поставила пустую чашку на стол и стала подниматься.

– Сядь. – Устало произнес Хартли. – Мы еще не закончили.

Он видел, что она стиснула пальцы, но все-таки опустилась обратно.

– Ты можешь заниматься своей… работой. Но я должен знать, что ты не выходишь за рамки.

– Что это значит?

– Это значит, что ты должна научиться контролировать не только свою магию, но и свой ресурс. Не хватало мне еще, чтобы ты подхватила дефатиус.

Хартли помнил рассказ Джеспара о том, как Эвелин слегла от магического истощения. И совсем не желал подобного для Эмили. А у его супруги от последних слов испуганно расширились глаза. Девочка еще толком не разбиралась в магии, а уже ринулась помогать остальным.

– Это болезнь, когда маг тратит больше, чем имеет в запасе. – Хартли не стал упоминать, что он до сих пор испытывает на себе последствия подобной неосмотрительности. Но в тот раз на кону стояла безопасность королевства. У него не было выбора.

– А когда вы забираете мою магию?

Хартли закатил глаза. Она забыла, с кем говорит? Может, стоит напомнить