Перед лицом закона - Иван Абрамович Неручев

— Серьезная, трудная, красавица, твоя просьба, — покачала головой ворожея. — Но так и быть: без трудов в нашем деле добра не жди… Возьми, красавица, вот это снадобье. Оно изготовлено волшебными руками на трех тяжелых мраморных жерновах, триста лет назад, в подземелье глубиной в три тысячи верст. Заверни в носовой платок, завяжи на три узла, придешь домой, спрячешь снадобье под свою подушку на три дня и три ночи. Ложась спать, красавица, не забудь трижды назвать имя Григория; вставая, сделай то же самое. На четвертый день в три часа дня придешь… Вернешь снадобье и принесешь десять рублей тридцать три копейки — ни больше ни меньше…

— А теперь, красавица, возьми эти три палочки, положи за икону… Нет иконы?.. Образок не годится, мал. Палочки надо держать в тайне от дурного глаза. Если не купишь большого бога, или его мать Марию, или трех апостолов — не быть удаче. Непременно купи! Пусть палочки пролежат за иконой три дня и три ночи, потом их вернешь и принесешь еще десять рублей и тридцать три копейки — ни больше ни меньше…

— Купи, красавица, швейную иглу, трижды пропусти ее через ношеную рубаху мужа на том месте, которое прилегает к сердцу, потом иглу вернешь мне…

— Дыхни, красавица, на иглу. Ежели игла покраснеет — пути-дороги правильны, если нет — подумаю, что делать дальше, в какую сторону свернуть.

Дыхнула. Игла покраснела.

— Очень хорошо. Давай деньги… Ах, забыла! Это очень плохо, красавица… Если такое повторится, тебя скрючит втрое, и тогда никакая сила тебе не поможет. Придешь через три дня, принесешь три свечи. Про остальное помни сама. Напоминать больше не буду.

Когда были доставлены свечи, гадалка смяла их и передала Малютиной:

— Их надо малость подержать под кофтой над сердцем, после чего опустим в стакан с водой… Смотри в стакан, красавица! Ты видишь маленького покойника? Смотри, смотри!

И действительно, было что-то похожее на ребенка-уродца.

Гадалка горячо бормотала:

— Значит, зло твоего мужа умрет, он вернется к тебе, красавица, а бубновой даме через то придет погибель… Только не радуйся преждевременно, линию спугнешь, и тогда все пропало… Стань вон туда, к печке лицом, выпрямись получше, как шест. Ты будешь обмерена ниткой с ног до головы, потом эту нитку надо связать в девять узлов и носить на животе ниже пупка девять дней. Снимешь, наберешь в стакан из-под крана девять ложек воды, в день по три ложки, опустишь туда нитку, все принесешь с собой… Не забудь деньги, на этот раз тридцать рублей девяносто девять копеек — ни больше ни меньше…

Живую воду и деньги она, гадалка, отнесет на кладбище, в бриллиантовый склеп, где живут девять братьев во главе с Антоном, старшим братом, с золотой звездой на лбу. Деньги кому нужны? Ей, гадалке, или братьям? Никому, ни ей, ни им. Деньги нужны духу, который пожелал проверить, что Наталье дорого — деньги или любовь мужа. Если Наталья будет выполнять все, как велено, возможно эти деньги вернутся к ней… У братьев имеется черная книга, вокруг которой горят дорогие свечи, без этого книгу читать нельзя.

— На свечи, красавица, надо добавить десять рублей тридцать три копейки — ни больше ни меньше. За результатом придешь через девять дней от того дня, когда принесешь сорок один рубль тридцать три копейки…

— Ни больше ни меньше! — улыбнулась Глаголева.

Курский спросил:

— Послушайте, потерпевшая, неужели вы и на этот раз не поняли, куда вы попали и что с вами творят?

— Каюсь, гражданин судья, ничего, истинного смысла я тогда не понимала, все мысли словно плавали в тумане. Ясно работала одна мысль: спасти семью, уберечь мужа, отца наших детей. Потом гадалка так говорила, так говорила…

— Хорошо, не волнуйтесь, продолжайте показания по существу.

Малютина принесла деньги. Гадалка была довольна, сообщила результаты:

— Антон, красавица, прислал радостную весть: твой номер упал на золотой тариф, а это означает, что счастье твое сбудется, оно совсем близко… Погоди, не спеши радоваться, красавица, счастье близко, но еще не в руках. Надо теперь вызвать Антона и спросить, не появилось ли новых каких-нибудь помех и что делать дальше…

Подошла к печке, стала плаксиво и заискивающе звать Антона. Никто не отзывался.

— Обиделся, а на что, мне невдомек. Придешь через три дня, принесешь тридцать рублей, их надо будет сжечь, а пепел через трубу пошлем Антону. Вот тогда ты увидишь — все сбудется…

— А теперь, красавица, купишь куриное яйцо, три дня по три минуты подержишь его под кофточкой над сердцем. В эти три дня ложись спать молча, на вопросы мужа не отвечай, злиться будет — уйди с глаз, сама не злись, увидишь нищего, подай ему тридцать три копейки. На четвертый день принесешь яйцо…

— Заложи руки назад, крепко сожми пальцы. Плотней закрой рот. Слушай внимательно. Сейчас будет разбито яйцо. Если там окажется кровь — это значит, Антон приказал прекратить гаданье и вернуть тебе деньги; если в яйце будет червь — значит, все хорошо, идем правильной дорогой.

Разбили яйцо. В нем оказался большой, свернутый кольцом червь.

— Очень хорошо, красавица, очень! Счастье стучится в дверь. Но этот червь может высосать душу, если Антону не отнести в склеп еще тридцать рублей. Да или нет? «Да» сказать нужно трижды. «Нет» — один раз.

Наталья трижды сказала «да». Ей так хотелось помириться с мужем и погубить соперницу, вернуть утерянное счастье.

Курский огласил имеющуюся в деле красноречивую справку: в разное время гражданка Малютина передала гадалке Заремовой свыше тысячи рублей (в том числе триста — облигациями «золотого» займа) — почти все семейные сбережения.

Но и этого колдунье показалось мало. Для завершения всего дела Антон потребовал личной явки Малютиной в склеп…

На столе появилась эмалированная миска с водой. В воде бумажка.

— Смотри, красавица, в воду, на бумажку!.. Что видишь? Ничего? Не может быть… Смотри внимательно! Скажи: «Господи, открой мне глаза мои».

Наталья повторила. На бумажке вырисовываются слова:

«Раба Наталья, выполни свой долг: явись незамедлительно на кладбище и возьми с собой 33 рубля. Аминь».

Потерпевшая призналась: денег у нее уже не было, пришлось заложить в ломбард вещи — отрез на пальто, чернобурку и два платья. Боялась, что не сможет исполнить денежные требования гадалки. Но та знала свое, чеканила утешительные слова:

— Все будет хорошо, красавица. Многое, что от тебя пришло к нашим помощникам, непременно вернется к тебе. Они испытывают тебя. Может, твой муж воротит от тебя нос