Попаданка для Лорда-Дракона - Тоня Рождественская

за той, которая, оказывается, вовсе не имеет ко всему этому никакого отношения. Мне некому помочь и единственное, что я могу – тянуть время, надеясь, что кто-то появится и помешает этой сумасшедшей исполнить свой план.

– У тебя уже однажды не получилось. Почему решила, что получится в этот раз?

– Тогда у меня не было достаточно времени. Да и к тому же кто-то пробрался в хранилище до меня, спутав все коды магического щита. Так что мне пришлось перенастраивать его заново, и я потратила слишком много сил…

Мысленно благодарю Адель Энгрин за ее вороватые действия, понимая, что, если бы она не опередила старшую Крон де Фелл, эта история могла бы закончиться совсем по-другому.

– Замести следы неудачного взлома и подставить только что объявленную невесту, которая своим появлением может мне помешать, разве не гениально?! Не думала, что ты тогда выпутаешься… Но теперь я все предусмотрела, – говорит Висконсия и склоняется ко мне еще ниже. – Это было не так уж и сложно, если правильно подбросить наживку, мышка сделает так, как ты и задумал. Так что я заманила вас на турнир, обеспечив себе доступ к камню, и заставила переключить все внимание на сестричку…

Ее лицо оказывается настолько близко от моего, что я наконец-то понимаю кого она мне напоминает. Конечно, это же та самая девушка, которая отвела меня тогда в «дамскую комнату» и заперла там. Это именно она, а вовсе не Беттиет провела тогда этот трюк, но в суматохе происходящего я ошиблась, приняв одну сестру за другую.

Только тогда она выглядела немного по-другому, цвет волос изменился, став подозрительно близок к моему, прическа, да и фасон платья точь-в-точь как мои… Пробегает странная мысль – неужели она копирует меня?!

– Думаешь он в тебя влюблен? – ядовито шепчет Конси. – И не рассчитывай. Он выбрал тебя лишь потому, что это было ему удобно. Но ничего, скоро он уже не будет так думать…

Висконсия встает, глубоко и недовольно вздыхая, как будто я ей уже до смерти надоела.

– Я так надеялась, что те бандиты разберутся с тобой, чтобы ты больше не путалась под ногами, но ты снова умудрилась выкрутиться.

– Так это ты?! – восклицаю я. – Ты натравила их на нас той ночью!

– Конечно я, – не без гордости заявляет та. – Думаешь много отморозков готово шататься по территории фон Крафтов, рискуя нарваться на неприятности? Но я пообещала им очень большой куш, если они принесут мне его камень…

– Ты совсем рехнулась! Они же могли нас убить.

– Тебя, – поправляет Висконсия злобно. – Эрика бы они не тронули…

– Но тронули! – возражаю я. – Его ранили!

– Не волнуйся, они уже поплатились за свою ошибку, – ледяным голосом говорит женщина, и я понимаю, что ее сообщникам очень не повезло провалить тогда свою миссию.

Она начинает наглаживать камень, улыбаясь как настоящая сумасшедшая. От красного неровного свечения на ее лицо падают блики, делая его еще более устрашающим.

– Но, если ты знаешь, что Эрик меня не любит, почему так стараешься от меня избавиться?

– Затем, что свадьба – это почти обряд истинности, дурочка. После того, как ты бы вышла за него, провести ритуал стало бы невозможно. Так что мне нужно было убрать тебя и как можно скорее. Но ты раз за разом ускользала. Не понимаю как! Нужно было покончить с тобой собственными руками!

Она разворачивается ко мне и с наслаждением смотрит над моими страданиями, сжимая ладонь все сильнее. Никогда не думала, что умру, разрываемая на части магией полоумной дамочки, желающей украсть у меня жениха. Но, как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь…

Однако, вдруг мучение прекращается, и я снова слышу ее голос.

– Не бойся, я тебя не трону. Смерть племянницы прославленного генерала на королевском турнире вызовет много лишних вопросов. Да и инспектор Бруенор скоро будет здесь, так что у меня для тебя есть участь поинтересней…

Я поднимаю на нее глаза и вижу, как она начинает что-то шептать над камнем, водя по нему пальцем одной руки.

Нет, неужели ей и правда удастся провести этот ритуал? Неужели все так и закончится? Эрик навсегда окажется в ее власти, а я буду прозябать в темнице, как злостная нарушительница закона?!

Чувствую себя настолько несчастной, что от этого хочется выть. Внутри от бессилия и злости на себя все сжимается так будто и там меня охватывают ее огненные плети. Ну что ты за бесполезная глупышка, Ада? Не смогла разгадать настоящего преступника, да еще и запутала других, лишив себя необходимой помощи. И совсем ничего не можешь противопоставить этой сумасшедшей, потому что пренебрегла советом Эрика, не захотев тренироваться!

Если бы тут только была настоящая Адель Энгрин, лучшая ученица Академии, которая сумела прорвать границу миров, а не я середнячок в экономическом институте! Она бы, наверняка справилась с этой Висконсией! Ну прошу тебя, ипостась, ну смилуйся! Верни ее. Прошу тебя! Эта мерзавка не должна победить!

Крон де Фелл повышает тон, приходя к кульминации. Я отчаянно рвусь на свободу, практически не обращая внимания на острую боль от впивающихся в меня плетей, но они лишь сжимаются все сильнее, не оставляя ни единой надежды на благополучный исход.

Мне кажется, я согласна была бы отдать все, что угодно за шанс все изменить. Мне кажется, что я даже готова отдать за это свою жизнь… лишь бы помешать ей, лишь бы не допустить ее триумфа!

И, вдруг, я чувствую, как в груди начинает гореть. Это странное чувство, как будто туда и правда поместили пламя, только оно не обжигает, а разносит по телу приятное тепло. Как светлячок во мраке, оно также воодушевляет и окрыляет. Это чувство настолько необыкновенно, что, повинуясь порыву, я закрываю глаза, полностью отдаваясь ему.

Я принимаю его, как свою часть и оно отзывается во мне силой, подобной которой я никогда не знала. Раз, и мои оковы слетают, разорванные мощным импульсом. И я вскакиваю на ноги, генерируя в ладони огненную сферу.

Берегись, стерва, может быть я и не лучшая ученица Академии Вечного пламени, но я в ее теле, и это тело кое-что умеет!

Я концентрируюсь, собираясь послать в соперницу свое новоприобретенное орудие, но вдруг та поворачивается ко мне и ликующе улыбается, демонстрируя камень, стремительно меняющий цвет.

– Поздно, – говорит она победоносно. – Ритуал завершен. Теперь Эрик мой…