Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Глава 15

Княжий суд

Если идти вниз по лестнице в княжеской башне было скучно, то идти вверх — изнурительно. Зато у меня появилась возможность проверить результат своих манипуляций с телом. Сразу стало ясно, что в ягодичные мышцы и квадрицепсы нужно подбавить. Про квадрицепсы — это не я придумала, это на схемке Распределения так было написано!

Поскольку мои конвоиры подёргивались, когда я махала руками, заодно потренировала управление взглядом. Ну, меню Распределения я читерски открыла рукой, а дальше уже бегунки двигала взглядом. Начало немного получаться. Главное в нашем деле — мотивация в виде арбалета с магическими снарядами за плечом у воина!

Наконец мы вылезли на площадку на самом верху, и меня повели в зал. Не тот, где я валялась на полу, а какой-то ещё: с троном на каменном постаменте, вовсе без окон, зато с длинным столом посреди зала, чуть на расстоянии от трона. Сам князь восседал на троне — как и прошлый раз, в красной тунике, с накидкой из рыжего меха на плечах и босой. Между постаментом и столом стояли ещё четверо.

Одного я узнала — это был Вигго, который в прошлый раз и выводил меня отсюда. Рядом с ним стоял молодой и важный мужчина, чем-то неуловимо напомнивший мне Ларса, должно быть, углом, под которым был задран его нос. Но светлые кудри скорее роднили его с Айвиндом, хотя телосложением он был посубтильнее.

Напротив этих двоих топтался мужчина постарше, плечистый и явно военный, с аккуратно подбритой русой бородой и привычной уже причёской — бритые виски, седой пучок на затылке.

Ну а четвёртым был Старший жрец, и вот тут-то я и поняла, как здесь оказалась.

Меня подвели к трону и поставили между этими тремя лицом к князю. Он ничуть не изменился с прошлого раза — смотрел на меня всё с тем же усталым пренебрежением, как на досадную проблему, которую не досуг решать.

— Жрица Ильва, — произнёс он то ли раздражённо, то ли насмешливо, — на тебя поступила жалоба. Что скажешь в своё оправдание?

Я решила, что стоит немного наклонить голову, обозначая уважение к князю. Я его, конечно, не испытывала, но и на рожон лезть не хотела. Если верить «Наставлениям», в ранге я князю не уступаю, просто заведую другими вещами.

— Скажу, что хотела бы для начала услышать суть жалобы.

Все присутствующие на меня странно покосились. Что я не так сказала? Не поздоровалась с князем? Не обратилась должным образом? Так я без понятия, как… Вигго говорил ему «княже» — так, что ли, надо было?

Князь меж тем кивнул Старшему жрецу.

— Жрец Фридьоф, просветите хёфдингу Ильву, а то, оказывается, она и не знает, что сделала что-то не так.

Нет, мне всё же кажется, он забавляется.

Жрец раздулся и запыхтел — то ли тоже заметил потеху князя, то ли возмутился, что тот сам суть жалобы не передал.

— Йатибьолль возомнила себя великой целительницей и проясняет замутнённых — прямо в Верхнем дворце! Прояснение никогда не входило в круг ответственности Верховной жрицы, это дело Храма. Сие есть вопиющее нарушение традиции и уклада!

— А вам что, жалко, что вашу работу кто-то за вас делает? — хмыкнул князь и пересел, подавшись вперёд. Локоть он опёр о колено, но трон был достаточно высоким, так что ему пришлось оторвать от пола пятку, опираясь только на мысок, чтобы не сгибаться слишком низко. Однако едва он так сделал, как тут же поморщился, словно от боли, и пересел снова, на сей раз оставив ногу на полу всей подошвой. Это что, у него стопа болит? Может, старое ранение какое-то? Не из-за этого ли он босой ходит?

— Храм не нуждается в помощи! — возмущался тем временем жрец. — Мы выполняли свою работу веками без того, чтобы делиться ею с Верховной жрицей!

Хах, делиться! Кажется, делиться старик не хотел вовсе не работой! Князь вот тоже внешние уголки глаз сморщил. Но пора мне уже что-нибудь сказать, а не стоять тут куклой.

— Я то и смотрю, как вы справляетесь. Если Храм так хорошо работает, то почему ко мне очередь выстроилась от лестницы до лестницы?

Справа от меня хмыкнул тот незнакомый седой мужик.

— Смею напомнить, задача жрицы вовсе не в том, чтобы утолять боль пламенеющих, — елейным голосом произнёс блондин слева. — Разве ваше дело — не обеспечивать удачу нашим отрядам? А меж тем первое же, чем ознаменовалось ваше посвящение — это выход Драуга в Ближний пояс!

Я глянула на блондинчика. Какой-то он уж очень молодой, что ж у него за должность, что его на княжеский совет приглашают?

— Драуга, которого я же и завалила? — уточнила я. — Должно быть, таким образом Небеса указали мне путь, которым я должна идти, дабы принести княжеству наибольшую пользу.

Говоря это, я не преминула сверкнуть глазами в сторону князя, но он то ли не заметил, то ли сделал вид.

— Это противоречит укладу! — взвился жрец. — Да и польза сомнительная! Мало ли что вы, не имея опыта и наставлений нашего Храма, натворили с этими замутнёнными? А что если вы только отсрочили их полыхание, и оно проявится в произвольное время, да ещё и сторицей?

Вообще мысль была даже в чём-то здравая. Я же понятия не имела, что ворочу, да и Улей ругался и выдавал ошибки, так что всё возможно. Но этот вопрос я буду решать потом и без жреца.

— То есть вы считаете, что Небесный храм не способен обучить жрицу?

Фридьоф хлопнул ртом, пойманный на слове.

— О, безусловно, Йатибьолль прекрасно обучена, — вступил молчавший до тех пор Вигго. — Уверен, хёфдинг Старший жрец вовсе не это имел в виду. Однако давайте задумаемся вот о чём: не окажется ли так, что, получив надежду на прояснение даже в самой тяжёлой ситуации, замутнённые станут меньше себя беречь и полыхать почём зря, даже по недостойным поводам? Ведь такова природа людей, что, стоит отступить страху, как они теряют всякую осмотрительность. А ведь замутнённые — это фундамент нашего княжества, так же, как чистые маги — его шпили и стены. Что станет, если множество их сгорит из-за пустых надежд?

Эк он ловко завернул насчёт фундамента — вроде и красиво, а вроде и ноги вытер.

— Так вы предпочитаете потерять