Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Я покивала снова и оглядела чёрно-серый лес. Так вот и представляю себе, что Клыкачи где-то сидят и ждут, пока их собратьев покрошат в капусту, чтобы следующий по очереди занял его место…

— А как виллидиры размножаются?

Хельга странно на меня посмотрела.

— В смысле — как размножаются? Они отродья Сальфьяллы. Она их порождает в своих недрах.

Ага, то есть Клыкачи не сидят в очереди на участок, а… не существуют, пока не появится вакантное место? Или у Сальфьяллы есть какой-то запас, там, я не знаю, скелетов? Шкур? Из которых по необходимости лепятся виллидиры? Сальфьялла — это вроде как место, но как знать, вдруг у неё какой-то свой разум есть? Или место — это упрощение, а на самом деле это лишь малая часть чего-то гораздо более сложного?

— Кроме Клыкачей ещё есть Стихийники, — продолжала меж тем Хельга. — Они в целом на Клыкачей похожи, но могут использовать магию. Несложную, не какую-то редкую, обычные стихии — огонь, воду, землю, воздух, реже — что-нибудь вроде молний или яда, ну или просто чистой магией плюются. А вот Стайники — посложнее, и там всякое бывает, могут просто нападать, а могут создавать внутри стаи поле, в котором, например, дышать нечем, или темно, или ещё что. К ним сегодня не пойдём.

Потом Хельга принялась рассказывать, какие приёмы есть против каждого вида Клыкачей, но мне это было полезно довольно условно. Скажем, у какого-то есть слабое место в броне, и оно под подбородком. Но что я с этим могу сделать? Ни Поглощение, ни Дезинтеграция не работают, как снаряды или лезвия, их не нужно втыкать в тушу.

Хельга поняла эту проблему, благо она уже видела, как я ликвидировала костерней и прочую мелочь, и стала отбирать только те сведения, которые для меня имели смысл. Например, что тварь умеет мимикрировать под окружающий лес, но становится видимой, если посветить на неё кристаллом. Или что у какой-то твари очень длинный язык, который может достать до меня, даже если для прыжка далековато.

Конечно, я не могла запомнить всё сразу, но Хельга на это и не рассчитывала.

— Я тебе ещё не раз всё это повторю, и при встречах с тварями закрепим, — пообещала она. — Пока просто старайся запомнить побольше, насколько возможно, постепенно выучишь.

Наконец под разговоры мы дошли до буйков.

— Пропуск возьми в руку, — велела Хельга. — Должен быть контакт с кожей, иначе буйки оповестят стражей на вышках, что кто-то прошёл без пропуска.

— А почему с этим так строго? — спросила я. — Там опасно, конечно, ну так разве это не личное дело каждого?

Хельга окатила меня нечитаемым взглядом.

— У нас в княжестве не так много людей, чтобы им позволять кучами лезть туда, где их быстро прикончат. А полезут же в первую очередь дети и молодняк. Если за этим не следить, то не напасёшься, придётся только и делать, что новых рожать.

Я впечатлилась цинизмом этого подхода, но, наверное, ради выживания можно ещё и не такое принять…

Зажав бляшки в руках, мы прошли линию буйков. Мне показалось, что за ней лес выцвел ещё сильнее, вроде как до того какие-то микроскопические отличия в тёпло-холодном тоне серого были, а теперь вообще всё выровнялось.

— Смотри, — сказала Хельга, понизив голос, — здесь водится Клыкач типа зубатка. Это такая хрень типа рыбы с очень длинной мордой, она плавает между деревьями по воздуху, как в воде. Помнишь, какое у неё оружие?

Я ещё не успела позабыть лекцию и ответила:

— Стреляет языком с липучкой, дистанция до пятидесяти метров.

— Хорошо, — кивнула Хельга. — У тебя дальнобойное оружие есть? Такое, чтобы её подстрелить до того, как она тебя?

Я помотала головой. Насколько я успела понять, Улей работал в пределах метров десяти, потом выдавал ошибку дальности.

— Значит, надо охотиться из засады. Если ты не хочешь уворачиваться от этого языка.

Я подумала, что могу, наверное, дезинтегрировать язык, но пока что вызов Дезинтеграции требовал времени, а если рыба этим языком стреляет, то, наверное, быстро, и я могу не успеть. Вообще скорость у меня — слабое место, надо бы над этим как-то поработать.

Тем временем Хельга нашла раскидистое дерево и жестом показала мне залезать. Мы забрались на вторую снизу развилку и засели, после чего Хельга ещё вынула какую-то круглую коробочку, открыла её и почти сразу слилась с местностью. То есть я её видела, но так, как будто прямо на ней была наклеена картинка с продолжением веток и листьев, точно подгаданная под угол обзора. Я качнулась вперёд и назад — угол менялся, картинка смещалась, но каждый раз почти бесшовно стыковалась с тем, что я видела вокруг.

— На, — Хельга протянула и мне такую же коробочку, но я задумалась.

Очевидно, это был артефакт, который надо покупать за деньги. Денег у меня в ближайшем будущем много не предвиделось. Зато был Улей, который можно и нужно было развивать, улучшая свои способности. И если я прокачаю его, то получу уникальный инструмент. Никто другой не сможет сделать того, что могу я, более того мало кто сможет понять, как мне противодействовать, если что.

— Я хочу попробовать своими силами, — решила я. — У нас есть время?

Хельга глянула на браслет на левом запястье, состоящий из грубых металлических пластин со вставками из мелких мутных кристаллов.

— Ну, поблизости тварей нет, так что валяй.

Значит, у неё есть артефакт, засекающий присутствие тварей… Интересно. А я так могу? Но начнём с мимикрии.

Я развернула обруч и стала перебирать меню. На основании чего можно сделать мимикрию? Мне нужно по сути, чтобы когда смотрят на меня, видели другое. То есть между мной и смотрящим должна быть другая картинка. Можно ли её как-то спроецировать на воздух вокруг себя? С воздухом работала Нейтрализация, но она убирала из воздуха яд. А что нужно убрать из воздуха, чтобы стало не видно человека?

Я зашла в меню Нейтрализации.

Твёрдые вещества

Жидкости

Газ

Элементарные частицы

Я потыкала в Газ, но там предлагалось либо автоматически определить токсин, либо ввести его формулу руками. В других разделах было примерно то же самое, кроме «Элементарных частиц». Там была таблица с названиями этих самых частиц, а ещё выбор:

— Разделить

— Соединить

— Перенаправить

Я выделила участок воздуха рамкой