Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Погоди, Хельга, давай притормозим, мне надо кое-что попробовать.

Она огляделась.

— Лучше бы ты на дереве пробовала, ну ладно, покараулю…

Я не очень поняла, от кого тут караулить — костерней отпинывать, разве что? Но занялась делом. Задрала рукав, навела рамку на свою руку, выбрала маленький участок и нажала «Модифицировать».

Больше всего я боялась, что оно модифицирует не только кожу, но и то, что под ней. Или что это будет безвозвратно. Кстати, а как я собралась потом свою кожу восстанавливать? Надо хоть другую руку просканировать для начала.

Внести изменения: 1ч, 3ч, 7ч, 24ч, навсегда

О, оно умнее меня! Подумав, я выбрала семь часов. Примерно только мы ещё протопчемся в Сальфьялле.

И тут же пронаблюдала, как моя кожа темнеет, приобретает металлический отблеск и покрывается мелкой, но плотной чешуёй. Ощущения были не из приятных — кожа чесалась и дёргалась, но когда процесс завершился, всё прошло. Я рискнула обработать всю руку целиком — от локтя до пальцев. Почему-то на ладони не схватилось, зато ногти заменились на крупные чешуины с небольшими гребнями. Я закатала второй рукав и повторила процедуру, потом задумалась: снимать сапоги или нет?

Собственно, Модификация работала только на то, что я видела и могла выделить рамкой. Она не угадывала очертания моего тела под одеждой. Значит, чтобы защититься целиком, одежду надо было снять. А с головой что делать? Её-то я никак не увижу! Интересно, работает ли оно через зеркало?

— Ты чего, замутнённая⁈ — воскликнула Хельга, которая как раз глянула на меня, когда я раскатывала рукав куртки.

— Нет, это я просто у зубатки шкуру одолжила, — бездумно ответила я.

— Э! Мы её ещё не поделили!

Я озадаченно посмотрела на Хельгу. При чём тут… А!

— Да не переживай, она целая, я просто скопировала её устройство.

Хельга вытаращилась на мои руки.

— То есть как это — скопировала устройство? Ты что же, можешь просто брать куски виллидиров и себе приставлять?

Я пожала плечами.

— Вот, первый раз попробовала. Вроде получается.

— А ты только для себя так можешь или другим тоже? — заинтересовалась охотница.

Я навела на неё рамку Модификации. Алгоритм, которому я задала название «Шкура зубатки», был готов к работе. Причём рамка цепляла всю Хельгу, а не только то, что торчало из одежды.

— Вроде и на других…

И тут меня осенило! Зачем менять кожу себе, когда можно поменять шкуру, из которой сделаны куртка со штанами!

— О, слушай, я, кажется, могу нам одежду этой чешуёй покрыть!

Глаза Хельги полезли ещё дальше из орбит.

— Погоди-погоди, ты можешь вот прямо сейчас сделать нам броню из зубатки? И при этом зубатка останется целой?

Я закивала, уже примериваясь к своему рукаву.

— Нас на границе засекут, — внезапно сказала она.

— В смысле?

— В смысле, решат, что мы двух Зубаток прибили и одну сразу на куртки пустили. Это, конечно, бред, её очень трудно разделывать, и никто бы в Сальфьялле не стал таким заниматься, тут же ни инструментов, ни воды, ничего. Но они по-другому никак это не смогут объяснить. И тогда налога возьмут как с двух.

— А! — обрадовалась я. — Не проблема, я могу изменить одежду временно. В Сальфьялле так походим, а перед выходом она обратно превратится, и стражи ничего не увидят.

Кажется, всё лицо Хельги превратилось в одни глаза. А потом она кинулась стаскивать куртку.

— Валяй, превращай! Такой схемы я ещё не видела!!!

Я сняла сразу и свою, мы выложили их на траву, убедившись, что под ней нет мырквы или бледнокорня, которые могли бы присосаться и прожрать дырку.

— А что, зубатка сильно дорогая? — спросила я, дожидаясь, пока столбик прогресса наполнится. — Если она Клыкач, то по идее не очень?

— Сама зубатка дешёвая, а вот её выделанная шкура — ого-го, потому что её ни Аргуда не обработаешь, это обесцветиться как трудно, она же как железная, даже не режется ничем, кроме магии, да и то не всякой.

Я начала подмерзать, а ещё ведь куртки с другой стороны обрабатывать. Пошарила по меню и нашла в Распределении графу «Тепло». Его и вынесла за пределы тела. Воздух вокруг сразу стал теплее! Правда, запас ещё подтаял, так что я огляделась и поглотила несколько жирных мыркв. Хорошо хоть их жрать не надо, вряд ли они вкусные.

Внезапно что-то с шумом вылетело на меня из куста. Я вскрикнула и закрылась руками. Почувствовала лёгкое касание на предплечье, отмахнулась наугад. Что-то шмякнулось на землю, и я сразу применила Поглощение. Оно затихло.

Только теперь я рассмотрела, что это был крупный… козодой. Меня прошиб ледяной пот. Это же не…

— О, вот как раз, Шнырь дорос до Клыкача, — хмыкнула Хельга и взялась за нож.

— Подожди, ты уверена, что это не оборотень?

— Конечно, — удивилась Хельга. — Вон, посмотри, у него же рёбра наружу.

Я присела и пригляделась. И правда, растрёпанные перья прикрывали зияющую полость грудной клетки, по краям которой белели кости. Ну, у Нокка такого точно не было, да и расцветка чуть другая… Меня отпустило. И ведь как напугалась! А до того не боялась ни тварей, ни князя…

— А все виллидиры такие… полумёртвые? Зубатка вон целая вроде.

— Ну, если с оборотнями сравнивать, в Сальфьялле все как бы… покорёженные. Или из нескольких зверей слеплены, или ещё как. Отличить всегда легко.

Зверей…

— А где живут обычные звери? — озадачилась я. — Если тут вокруг княжества везде Сальфьялла?

Хельга пожала плечами.

— Теперь уже нигде. Я только в сказках и старых книгах про них читала, просто по привычке старыми словами и виллидиров называют, если похожи. А так разве что в городе собаки и кошки сохранились, может, певчие птицы какие-то… Точно не знаю.

А вот это жёстко. И что же такое Сальфьялла, если она превращает обычных зверей в монстров?

— А почему люди не становятся виллидирами?

Хельга странно на меня посмотрела.

— А ты думаешь, кто такие Драуги? Ещё как становятся! Вот поэтому нельзя есть и пить ничего, что выросло в Сальфьялле.

Ой… Могла бы и раньше рассказать. Да и Нокк тоже.

— А кристаллы?

Та пожала плечами.

— Кристаллы — это другое. Там магия чистая, концентрированная.

— А скот? Коровы же