Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Магией, — Хельга перевернула башку и выковыряла ещё один тёмный кристалл. — Этого брать не будем, с него толку никакого.

— Магией… чего? Воздуха? Огня? В меня попало пару раз, было очень больно, но вроде без крови.

Хельга помотала головой.

— Головоножка плюётся чистой магией, без стихии. Просто сгустками. Если его живым захватить, можно кристаллы заряжать, но это трудно, да и редкие они. Этот прямо как нарочно для тебя приполз.

Я повертела новую информацию так и этак. Выходило, что рамка не видела сгустки, потому что они были из чистой магии?

— А дай-ка кристалл на секунду, — попросила я.

Кристалл был почти чёрный на вид, но в серединке слабо светился огонёк. Вероятно, он был синим, но в Сальфьялле об этом можно только догадываться, всё ведь обесцвеченное. Я вызвала меню Поглощения и попыталась применить его к кристаллу. Ничего. Вызвала Сканирование. Результат: диоксид кремния. И всё. Ни слова об энергии, заключённой внутри.

Я попробовала Диагностику, Модификацию и всё, до чего дотянулась, но никакого намёка на природу свечения не нашла.

То есть Улей не видит магию? А что он тогда сам такое?

И ещё интереснее — как мне защищаться от магических атак, если Улей мне в этом не помощник?

— Надо тебя потренировать уворачиваться, — словно прочитала мои мысли Хельга, подбирая с земли несколько шишек. — А ну-ка отойди на пять шагов…

Следующие полчаса я выживала. Конечно, сквозь чешую шишки били несильно, но обидно. Сначала я металась безголовой курицей, но быстро устала. Тогда попыталась следовать указаниям Хельги и поняла, что мне не хватает нужных мышц. Сделали паузу, за которую я нашла пару костерней и бледнокорень на пополнение запаса и перестроила своё тело ещё раз. Теперь я была жилистая, тощая и голодная, но у нового телосложения обнаружился плюс: на мышцы жирок с запасом ложился компактнее, не болтался и не мешал двигаться.

Теперь я уставала меньше, но всё равно шевелилась недостаточно быстро.

— Тебе надо тренировать реакцию, — сказала Хельга, собирая новые шишки. — Попроси кого-нибудь в тебя покидать завтра, пока я буду в рейде.

Я задумалась, изучая меню Распределения. Кожа, жир, мышцы… Типы мышечных волокон: выносливые и взрывные. К каждому типу шло наукообразное описание, из которого я приблизительно поняла, что взрывные как раз работают на скорость. Справа маячила шкала с бегунком, загнанным вправо, отчего выносливых волокон получалось три четверти, а взрывных — только одна. Я подумала и подвинула его поцентрее.

Ощущения были так себе — накрыла слабость, под кожей бродили табуны мурашек, всё ныло, и я даже стоять дальше не смогла — шлёпнулась на мох. Изо мха высунулись глаза на стебельках, осмотрели меня и засунулись обратно, заменившись букетом маленьких телескопических щёлкающих клешней. Я применила на всю эту радость Поглощение, и мох увял.

— Долго сидеть собираешься? — вздохнула Хельга, оглядываясь.

— Пока мышцы не переродятся, — честно ответила я.

— А нельзя было этим заняться в городе?

Я вздохнула. Я тоже задним умом крепка. Можно, конечно! Но прошлый раз мышцы перестроились быстро. Правда, я их тогда не меняла с одних на другие, только накачала немного.

— Я тогда ещё не знала, что это понадобится. Но теперь уже придётся дождаться, а то я не уверена, что дойду. Но тут ведь на этом участке никого нет больше? Раз мы всех Стихийников прибили.

— Стихийников нет, — хмыкнула Хельга. — А вот Стайники могут и заползти. Хотя я бы предпочла пару Клыкачей, хоть на продажу бы чего наковыряла, пока ты прохлаждаешься…

Я промолчала, понимая, что поступила глупо. Но мысль о продаже навела Хельгу на другую тему:

— Так что у тебя с Харальдом?

Ну здра-авствуйте! А ведь если она сейчас решит меня побить, я даже не увернусь! Поглощение, наверное, вызову…

— Да нет у меня с ним ничего, один раз пришла Драуга продать и всё.

Хельга посмотрела на меня внимательно и недоверчиво.

— И… как он тебе?

Я бы пожала плечами, но они болели и не шевелились.

— Да никак особо… Торговец и торговец.

Я бы хотела сказать, что он не в моём вкусе, но поняла, что не имею ни малейшего представления, какой у меня вкус. Нет, ну Айвинд, наверное, покраше будет. Он и повыше, плечистый такой, и лицом посмазливее. Хотя вот этот контраст меня немного напрягал. Уж ты или ангелочек, или бугай, а два в одном — как-то странно. Хотя на фоне Кольбьёрна он, конечно, пруток.

Хельга оказалась моим ответом почему-то недовольна. Хотя вроде бы — если Харальд ей нравится, то и хорошо, что у меня на него видов нет, разве не так? Впрочем, она с самого начала странно себя вела вокруг этой темы.

— Ты бы присмотрелась к нему повнимательнее, — сказала она как-то с нажимом, как будто через силу. — Он прекрасный человек, честный и заботливый.

Я так обалдела, что даже боль в мышцах проигнорировала, чтобы повернуться к ней всем телом. Хельга мерила шагами пространство между несколькими деревьями, вытаптывая там проплешину.

— А чего ты сама к нему не присмотришься? — наконец сообразила спросить я.

Хельга помрачнела ещё больше.

— Не могу.

За этим ничего не последовало. Наверное, надо было оставить её в покое, но она же не оставила тему Харальда! Да ещё мне его сватать начала зачем-то. Теперь я так легко не отцеплюсь.

— Почему не можешь?

На её лице сменилось несколько разных гримас, а потом она ещё и рукой покрутила эдак, словно помогая себе выложить слова наружу.

— Он не заслуживает того, чтобы возиться с моими проблемами.

— А какие у тебя проблемы?

— Это не твоё дело!

Я хмыкнула.

— А присматриваться к Харальду — моё?

Хельга заскрипела зубами — я прямо услышала этот мерзкий звук.

— Болею я! — выпалила она зло.

Я оглядела её мощную крепкую фигуру с широкими плечами и крутыми бёдрами. В каком месте она болеет? В срамном?

— Ну-у, а подлечиться можно?

Хельга зыркнула на меня уже с откровенной ненавистью.

— Можно! Только стоит это столько, сколько харсир за год получает! Вот, — она махнула рукой на меня и протоптанную проплешину, — кручусь, как могу, коплю, да только вряд ли успею!

То есть она болеет настолько