Паутина натягивается - Валерия Веденеева

— И что ты собираешься со всем этим делать? — спросил Кастиан, когда мы остались одни и я собрал в охапку все лоскуты, а потом, устав от их попыток сбежать, проткнул в нескольких местах теми самыми серебряными иглами. Иглы были явно зачарованы, потому что лоскуты притихли, как притихали от моих импульсов магии.

— Да хотя бы сложу все это, чтобы перестало разбегаться, — ответил я, показав подбородком на свою все еще слабо извивающуюся ношу, и направился к нашей комнате.

Я уже затянул завязки на мешке, собираясь убрать его в шкаф и достать оттуда Кащи, когда вспомнил, что завтра дознавателя в Академии не будет.

— Что такое? — спросил Кастиан, когда я, тихо выругавшись, закинул мешок за плечи.

— Господин Гоал обычно остается в главном корпусе до вечера, — объяснил я. — Постараюсь его поймать, пока не ушел.

— Ты серьезно хочешь идти к старшему дознавателю Северной Канцелярии с такой ерундой? — недоверчиво спросил Кастиан. — Да он просто над тобой посмеется. Разбираться с кражей формы — дело коменданта, а в дела между гильдиями Канцелярии не вмешиваются, если только это не касается безопасности страны.

Но я лишь пожал плечами, решив пока не озвучивать свои подозрения.

* * *

Дознаватель не посмеялся, но и впечатленным тоже не выглядел. Молча выслушал мой пересказ событий, так же молча перебрал лоскуты, иглы и веретено с нитями, потом поднял на меня глаза и вопросительно изогнул брови, явно ожидая продолжения.

Я вздохнул и рассказал свои подозрения про шибинов и про то, как изучение формы студентов даст возможность демонам при атаке убивать больше и вернее. А потом добавил свои мысли о том, что территории дормиторий не защищены от нападений, и что будь я военачальником демонов, то предпочел бы уничтожить человеческих магов до того, как те станут реальной угрозой.

— Однако, — проговорил старший дознаватель и несколько раз моргнул. — У тебя есть подтверждения этих подозрений?

Я сложил руки за спиной и прошелся по комнате.

— Господин Гоал, вы ведь навели обо мне справки? С вашей работой это легко сделать.

— Навел, — легко согласился тот.

— Тогда должны знать, что я несколько раз помогал своему клану отражать атаки демонов, а также сталкивался с демонами, успешно замаскированными под людей.

— То есть ты утверждаешь, что у тебя на них особое чутье? — уточнил дознаватель.

Я остановился.

— Нет, этого утверждать не могу. Но в последнее время, если что-то может пойти наперекосяк, оно обязательно пойдет, а из всех вариантов событий реализуется самый плохой. Вернее, даже худший, чем тот, на который я изначально думал.

Дознаватель помолчал, потом кивнул.

— Ладно. Завтра целый день я буду занят, так что давай займемся этими воришками сегодня. Не верю, что тут замешан какой-то страшный заговор, но чем Ишта не шутит.

— Что, займемся прямо сейчас? — уточнил я недоверчиво.

— А зачем откладывать? — дознаватель улыбнулся. — Считай это моим личным одолжением самому увлеченному студенту. Столько энтузиазма в изучении демонологии я не нашел больше ни у кого, хотя на мои лекции ходят пять сотен человек.

* * *

К тому времени, когда мы дошли до дормиторий, начало смеркаться. Те двое студентов жили на третьем этаже в большой угловой комнате, рассчитанной на восемь человек. Потому они и проводили «эксперимент» с формой во дворе, а не у себя — не хотели объяснять всем соседям, что делают.

— Здесь? — уточнил дознаватель, и на мой кивок постучал в дверь. Никто не открыл, и вообще внутри стояла полная тишина.

— Как-то это странно, — сказал я. — Уже поздно, а завтра у нас всех рано утром общая тренировка против монстров, мало кто захочет идти на нее невыспавшимся после гулянок.

Дознаватель после моих слов заметно напрягся, его брови сдвинулись. Он поднес к двери правую руку, и на указательном пальце проявилось кольцо, которого там не было мгновение назад. Должно быть, он аннулировал такую же магию иллюзий, как та, что скрывала мое кольцо с нихарном. Только у дознавателя камень в оправе оказался не черным, а молочно-голубым.

Камень засветился, дверь исчезла, и внутренность комнаты озарилась ослепительным светом, на мгновение скрыв все, что там находилось. Потом свет ослаб, сконцентрировавшись в полупрозрачных барьерах — один из них шел вдоль всех окон, другой отделял дверь. «Блокада» — вспомнилось мне. Эти барьеры походили на миниатюрную версию блокады, которую ставили маги Северной Канцелярии, когда ловили людей, разбегавшихся из музея. Кастиан говорил тогда, что для пробития «Блокады» требовалась концентрированная сила трех магов с десятью камнями.

Потом я увидел то, что находилось между двумя барьерами, и понадеялся, что эту мини-версию «Блокады» разбить тоже непросто.

Все кровати и столы оказались небрежно сдвинуты к стенам, а в центре комнаты светилась большая шестиконечная звезда. На ее углах лежали люди, судя по зияющим ранам на горле, уже мертвые, и кровь из их тел стекала в центр звезды, будто притянутая туда магнитом.

Глава 18

Хотя нет, кровь в центр звезды притягивал не магнит, а лежащий там кусок серебристого металла. Зачарованный, конечно. А может, и настоящий артефакт — я знал, что их форма бывает самой неожиданной.

Те самые студенты, которых я поймал во время «эксперимента», стояли на противоположных сторонах звезды. В руке одного был зажат клинок со странно зазубренным лезвием, с которого капала кровь — должно быть, именно из-за этого горла мертвецов выглядели так, будто их разорвали. Другой держал кусок металла, подобный лежащему в центре звезды. Было понятно, что мы застали их в самом разгаре ритуала.

Для чего этот ритуал предназначался?

Для чего требовалось приносить в жертву шестерых парней?

Не зная, что тут можно сделать, я на всякий случай накинул на себя щит и посмотрел на дознавателя. Тот бросил «Жди тут» и шагнул через барьер внутрь.

При его приближении оба студента придвинулись к звезде еще ближе, будто ожидая от нее защиты. От нее, или, скорее, от того, что должно было из нее появиться. Но дознаватель, конечно, тоже это понял — опыта у него было побольше моего.

Вот он поднял руку, вырисовывая какие-то руны, и из воздуха начали падать осколки черного льда. Там, где они касались пылающих