Князь Искажений. Том 3 - Евгений Ренгач

Это показалось мне подозрительным.

— А что насчёт пространственных коридоров?

— Каких ещё коридоров? — Вопрос застал Игнатия Константиновича врасплох.

— Невидимых коридоров, соединяющих пространство. — Я объяснил, как мог. — Альфа умел через них перемещаться?

— Нет, Андрей. Ничего подобного! — Учёный уверенно помотал головой. — Признаюсь — мы хотели наделить Альфу способностями к телепортации, но это оказалось слишком сложно. Увы, но мы не успели завершить все наши эксперименты…

Я пригляделся к профессору внимательнее.

Ровное дыхание, размеренные удары сердца. Жуковский говорил чистую правду.

Из всего сказанного я сделал очевидные выводы.

Каким бы мощным ни был созданный в Институте монстр, он во всём уступал моему питомцу.

Ни речи, ни способности перемещаться через коридоры… У этого «идеального хищника» не было главных способностей Брыся!

К тому же Жуковский упомянул, что нюх и магическое зрение Альфы были на среднем уровне. У моего питомца с этим всё было в полном порядке.

Да его носу и глазам могли позавидовать даже Высшие Искажённые!

— Хозяин, Брррысь ничего не понимает! — Питомец уселся в пространственном коридоре и захлопал глазами. — Если Брррысь не Альфа, то кто я тогда?

— Пока не знаю, лохматый. Но поверь мне, я обязательно это выясню!

Делиться с питомцем своими мыслями я пока не собирался, но на самом деле у меня была версия.

Тот, кто похитил Альфу, оказался недоволен его показателями. Выращенный в Институте питомец показался ему недостаточно сильным.

Тогда он продолжил собственные эксперименты и создал Брыся. Сойдись Альфа с ним один на один, и шансов на победу у него бы точно не осталось. Глазастый порвал бы его в два удара!

А всё-таки удачно мы зашли в Институт. Мы были здесь всего двадцать минут, а я уже успел узнать про питомца больше, чем за прошедшую неделю.

Впрочем, многие вопросы пока оставались без ответов.

В том, что Альфу и записи похитил кто-то влиятельный, сомневаться не приходилось. Без хороших связей неизвестному похитителю просто не удалось бы скрыть свои следы и сбить с толку охранку.

Вопрос только в том, кто именно это сделал.

Кто-то из аристократов?

Купцы, решившие вырастить карманного монстра и потом продать его подороже?

Всё возможно…

Не исключал я и того, что это может быть кто-то из внешних врагов Империи. Шпионы существовали всегда, что в моё время, что сейчас. Вполне возможно, что на разработки Института положил глаз кто-то из представителей недружественных государств…

Непонятно было, и что случилось с Брысем.

Если его держали в лаборатории, то как он сумел оттуда сбежать?

И почему, химера меня раздери, он ничего не помнит⁈

Разумеется, не забыл я и про Жука. Частный детектив приходил в моё имение в поисках Синеглазого. Я был готов поручиться, что работал он ни на кого-нибудь, а на этого таинственного похитителя.

Кем бы он ни был, он явно был нацелен, чтобы вернуть моего питомца себе!

Я потряс головой, упорядочивая мысли, и заставил себя сфокусироваться на текущих проблемах. В конце концов, в Институт я пришёл не из-за Брыся. Я здесь, чтобы прояснить вопрос с Искажениями.

Этим я и займусь! С делами питомца разберусь позже. Никто ведь не знает, что он со мной…

Пока я был занят своими мыслями, жизнь в Институте шла своим чередом.

Как я уже успел понять, отдел, в который нас привёл Жуковский, занимался исследованиями монстров. Стены здесь были пропитаны запахом Искажений, а мимо нас то и дело пробегали сотрудники в рабочих халатах с оставленными на них пятнами крови.

Понять, что они тут делают, было несложно. Эти улыбчивые ребята занимались исследованиями, вскрывая монстров и изучая их содержимое.

Грязная и неприятная работа. Но кто-то должен её делать…

— Добрый вечер, Игнатий Константинович!

В помещение вошли трое сотрудников Института. За собой они тащили сопротивляющегося живоглота. Судя по исходящей от него свежей энергии и сильному запаху Искажения, чудовище поймали считанные минуты назад.

Наши с монстром взгляды встретились, и я нахмурился.

За всю свою карьеру ни разу не встречал живоглота с такими хитрыми глазами. Чувство было такое, будто эта тварюга что-то пыталась скрыть…

Сотрудники затащили живоглота в одно из дальних помещений. Герметичная дверь закрылась с тихим хлопком, отрезав все звуки. Несколько минут всё было в порядке, а затем я почувствовал всплеск Искажённой энергии.

— Брысь, я хочу знать, что там происходит!

Питомец понял меня с полуслова.

— Пррриступаю.

Пробежав по пространственному коридору, Брысь нырнул прямо в помещение и тут же по мысленной связи направил мне картинку.

А ведь я был прав…

— Ничего не делай. Его убью я сам!

Ни на кого не обращая внимания, я направился к кабинету, на ходу вытаскивая меч.

— Андрей, ты куда⁈

Вероника попыталась меня остановить, но я её уже не слышал.

Кажется, эти идиоты только что совершили фатальную ошибку. И если я не вмешаюсь, то они будут мертвы уже через несколько секунд!

* * *

— Ваше Сиятельство… — Крупье отлично владел собой, но сейчас в его голосе ясно звучали тревожные нотки. — Не моё дело, но, мне кажется, вам не стоит так поступать… Возвращайтесь завтра. Возможно, вам повезёт больше…

Илья Мамонтов, внебрачный сын князя Мамонтова, бросил на него полный ярости взгляд. Резко выбросив руку, он схватил перепуганного бедолагу за лацкан форменного пиджака и притянул к себе.

Охрана казино бросилась к нему, но, почувствовав исходящую от Ильи силу, остановилась на половине пути.

Да, им неплохо платили. Но это был не повод вставать на пути у опасного и очень пьяного аристократа.

В конце концов, ни одна работа не стоит жизни…

— Ты прав, недоумок! — Илья, дыша перегаром, прорычал крупье в лицо. — Как я трачу свои деньги — не твоё собачье дело! Так что прими мою ставку и запускай свою шарманку. Я чувствую запах удачи. Мне сегодня обязательно повезёт!

— Как будет угодно господину!

Илья разжал пальцы, и крупье, тяжело дыша, бросился к рулетке. Будь его воля — он бы давно сбежал от буйного и опасного клиента. Но, увы, сделать это ему запрещала политика казино. Если он так поступит, то хозяин будет сильно им недоволен…

Делать нечего — придётся делать то, что ему говорят.

Крупье запустил рулетку, глядя на огромную кучу денег, лежащую на столе перед Мамонтовым.

Игра у сына князя сегодня явно не заладилась.

Только прибыв в казино, он отправился за покерный стол. Три партии с не самыми сильными игроками — и вся принесённая им с собой немаленькая сумма растаяла, словно её и