Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— В общем, как ты знаешь, всё закончилось плохо. Артура нашли повешенным за городом, а у Френи… у Френ начались преждевременные роды. — Таис положила руку на свой живот.

Дарий коснулся плеча жены, хмуро заканчивая эту сплетню:

— Последствия родов были так сложны, что твоя мать не смогла выжить, несмотря на магию семейного целителя.

Я нахмурилась:

«Ни к чему бабуле такие нервы! Нужно это уже остановить… Только предупредить девчонку, чтобы тщательно обдумывала каждый свой шаг! Попав в гнездо Глассар, иная вынуждена ходить по лезвию ножа!»

— Бабушка, Дарий… Вы как всегда слишком дипломатичны, — цокнула языком я, игнорируя тяжёлый взгляд старших, и посмотрела на Глассар. — До сих пор ходят слухи, что леди Френ умерла вовсе не из-за тяжёлых родов, а от побоев, которые собственно эти самые роды и спровоцировали. А целитель… Поговаривают, что он спасал дитя, а не жену лорда Глассара. Учитывая, что жена Немира была полукровкой, регенерация не справилась с объёмом травм, и…

— Хватит, — воскликнула девушка, заметно задрожав.

За столом повисла тишина.

Я видела, что девушка в шоке от моих слов, а старшие вообще по ходу обиделись, но лучше пусть так! Зато теперь иная понимает опасность своего положения! Может, быстрее доверится Кевину? Он мне потом ещё спасибо скажет!

— Ох, — Лилия хлопнула себя по коленке, посмотрев на магический браслет на руке. — Что-то мы засиделись! К ужину с императором надо как следует приготовится…

— Даже если Алделл обозначил его «семейным», — хмыкнул Эван, незаметно для остальных погладив меня по спине в качестве поддержки.

Я благодарно улыбнулась ему.

Дарий с Райланом поделили счёт, и мы на машинах отправились обратно в резиденцию сейш Адари.

Глава 24. «Семейный ужин»

Выбирая платье для ужина, на который нас всех обязал явиться Адари, застряла в гардеробной га добрые двадцать минут — и это очень много, потому как почти всё свободное время для подготовки я провела со Снежком. Очень уж соскучилась по своему пушистому духу-хранителю.

В конце концов, остановилась на голубом наряде с золотой вышивкой по лифу, который был украшен драгоценными камнями. К нему очень шло голубое колье.

— Оно прекрасно оттеняет цвет ваших глаз, босс, — поддержала меня Сабина, закидывая виноградинки в рот. — Отдохните, как следует и ни о чём не переживайте. Мы с девочками начнём репетицию без вас. Отработаем пока синхронность движений.

— Хорошо. А я как раз после этого «семейного ужина», — показала образно кавычки, — к вам моего спасителя приведу. Эвану слова песни уже отдала. Как и звуковик, на котором записан оригинал. Сагай очень ответственный, так что я уверена: блондинчик всё выучит ещё до репетиции.

Саби покачала головой, восхищённо присвистнув:

— До сих пор не могу поверить, что Эридаля взялся подменять сам принц Негрэша! Вы — гений, босс! Эм… Позвольте, помогу с завивкой волос.

Ровно к пяти часам я была готова.

Так как сопровождения у меня официального не было, спустилась в холл сама.

Как я и думала, трапезный зал был забит под завязку.

Как всегда, разделить с правителем ужин явились все его министры и советники. Да не одни, а со своими семьями! Но это и понятно, ведь именно на таких мероприятиях завязывались прочные связи.

На этот раз моё имя светилось не над одним из трёх длинных столов, а на постаменте — там, где стоял круглый стол Алделла.

«Кажется, кто-то точно перестал от меня шарахаться! Или всё дело в том, что Дарий с бабушкой здесь?» — мои вопросы и предположения остались без ответа.

За круглым столом императора уже сидели Кевин с Эммиэн. С очень и очень бледной Эммиэн.

Я грациозно опустилась на свой стул и подмигнула Глассар.

Кажется, она даже не заметила.

А всё потому, что на нас пялились все. Буквально все! В основном — на меня, но парочка Хильсадар и Глассар тоже вызывали немало интереса у общественности. Помолвка протяжённостью в пятнадцать лет — оно и понятно!

Не прошло и пяти минут, как к нам присоединились наши: Дарий, бабуля, Эван, Лиля и Райлан.

Не успели ребята занять свои места, как грянули фанфары, и в дверях показался Алделл сейш Адари. Как всегда, в чёрной шёлковой рубашке и безупречно отглаженных брюках. Только заметная небритость выбивалась из идеального образа, но даже таким предводитель драконов смотрелся великолепно.

Эммиэн вздрогнула, как будто звук её напугал. Наверное, так и было, ведь девушка совершенно не привыкла к такому. Это я выросла в здешних реалиях. Меня фанфарами не смутить!

Император занял своё место, дал отмашку, и вечер разбавила плавная игра искусных музыкантов. Народ загомонил, а нас от общего фона отрезал тонкий купол тишины.

Алделл с Дарием и его побратимами обменялся стандартными любезностями. Сделал пару комплиментам женщинам. Даже меня не обошёл своим вниманием. Далее разговор потёк по стандартной схеме — мужчины углубились в обсуждение политики. Алделлу было очень интересно, как его подопечные справляются с вверенными им территориями. Все, кроме Райлана. У последнего земель не было. Он отказался от всего… и слава Единому! Если бы не это, на Уграсе не появились бы скоростные мобили, работающие на магических двигателях.

В целом, атмосфера за столом держалась приятная… пока Алделл не повернул голову в мою сторону и не спросил (зачем-то) о моей маме.

— Спасибо за ваше беспокойство, господин Алделл, — изобразила милую улыбку. — Мама путешествует со своим мужем. Она, как отучилась в академии Хастена, так и поехала в кругосветку. Очень уж пейзажи Уграса ей по душе. Всё рисует и рисует. Впору в галерее выставляться.

— Твоя мама пишет картины? — изумилась Эммиэн.

— Да, — моя улыбка стала искреннее, когда я повернулась к иной. — В нашем мире мама была художницей, — подчеркнула слово «в нашем», удивляясь, почему Эмма до сих пор таится. Мы же все стараемся показать ей, что нам можно доверять...

— Было бы интересно посмотреть на её работы, — смущённо отвела глаза девушка.

— Увлекаешься художественным искусством? — поинтересовалась тут же бабуля.

— Да.

— Хм… — я прищурилась, задумчиво дожёвывая кусочек сладкой дыни. — Припоминаю. В академии ты постоянно ходила с альбомом. Неужели, тоже рисуешь?

— Да, — скупо повторила девушка.

Народ застыл, ожидая продолжения, но его не последовало. Эммиэн как будто закрылась от нас, задумчиво допивая горячий чай.

Император первым понял, что тема исчерпала себя. С трудом отвёл от меня взгляд и посмотрел на Рая — своего настоящего сына, родство с которым оставил в тайне:

— Райлан, Лилия… как поживает ваша дочь? Альвия