Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

совсем большая… Четырнадцать лет… — Алделл снова улыбнулся своей особой грустной улыбкой. — Мне доложили, что девочка поступила в учебку Кастора. Как её первые успехи?

Райлан ответил, хотя было видно, что делает это он через силу.

— Всё так. Учится Альвия хорошо. Упорно постигает возможности чёрного пламени.

— Неужели твоя тьма досталась девочке? — изумился Адари. — Мне об этом не говорили.

— Мы не распространяемся на эту тему, — сказала тихо Лиля, незаметно накрыв руку своего истинного ладонью. — Но вы сами можете в этом убедиться. Альвия приехала с нами. Мы решили девочке сделать внеплановые каникулы за отличные оценки.

— Можно я…

— Конечно, Ваше Величество! После ужина загляните к нам в гости! Аля будет очень рада вам. Она до сих пор с восторгом вспоминает, как обыграла вас в шахматы!

Эта троица ещё минут десять шепталась, пока император не решил поскорее закончить ужин и первым удалиться из зала.

Я же мысленно потирала ручки. Пробирку с кровью у девочки я уже забрала, поэтому фактически была готова к опасной прогулке к источнику. А то, что Адари весь вечер проведёт в компании Альвии — это вообще подарок судьбы!

«Значит, это будет сегодня! — осушив залпом бокал с игристым вином, попрощалась со всеми и постаралась побыстрее подняться к себе. — Нужно попросить Алю занять императора как можно дольше! И прямо сейчас проверить потайной коридор в моей комнате. Он же точно куда-то выходит… В идеале — в комнату Адари! Но в любом случае возможность укрыться в нём — половина успеха!»

Заглянув в Альвии, попросила девочку об услуге, затем вернулась в бриллиантовые покои, переоделась в удобные штаны и свободную рубашку и села на банкетку, прикрывая глаза.

Мои паучки пустились в долгий путь, исследуя длинный тоннель.

Как же я обрадовалась, когда моя догадка оказалась верна! Бриллиантовые покои, действительно, соединялись с императорской спальней!

«Ну, и гад! Значит, он специально меня поселил сюда, чтобы подглядывать?! — коварно улыбалась я, крадясь по тайному проходу. — Точно мазохист!»

Паучки бежали вперёд, мягким серым цветом тускло освещая путь.

Когда оказалась на месте, один из моих мохнатых сподручных проверил спальню Алделла на присутствие её хозяина.

Не обнаружив никого живого, активировала рычаг и вышла из тайного коридора в гостевые покои императора.

Застыв возле камина, минут пять нервно пялилась на статую, которая открывает спуск к источнику магии.

Было очень страшно… но я сделала резкий выдох, достала пробирку, отвинтила крышку и вылила всю кровь на статую.

Вообще она активировалась касанием, но я рассчитывала, что и так сгодится.

Мне повезло!

Что-то щёлкнуло, статуя засветилась, и стена передо мной побледнела, теряя плотность.

Я увидела знакомый спуск и огни факелов, медленно вспыхивающие один за другим, будто приглашая меня идти вперёд.

Закусив до боли нижнюю губу, сделала первый шаг.

Глава 25. Тайные линии судьбы

Завесу прошла без проблем. Сей факт позволил выдохнуть с облегчением. Оказывается, я боялась этого момента больше, чем предполагала. Аж спина взмокла!

До источника дорогу прекрасно помнила, так что дошла достаточно быстро, несмотря на развилки и давящее чувство сырой магии.

Было жутко. Страшно, что Алделл каким-то образом почувствует моё наглое проникновение в святая святых… но я не могла отступиться! Не могла сидеть и ждать одной из линий судьбы, ступив на которую потом не повернуть время вспять так, чтобы не потерять сразу всё! Мне хотелось знать наверняка, что стоит за моим выбором… Жаль, правда, что у надписей не узнать, что мне принесёт этот выбор, буду ли я счастлива…

Я ещё немного нервировал побочный эффект от купания в источнике.

В прошлый раз импульсное возбуждение мне помог погасить Адари, но сейчас этого не будет. Как бы не загнать себя в ловушку и не спровоцировать появление ещё одной надписи Судьбы!

«Будет не очень хорошо наброситься на первого встречного!» — нахмурившись, внимательно наблюдала, как красиво светится поверхность пещерного озера, на дне которого было видно разноцветные кристаллы.

Резко выдохнув, решилась:

— Сейчас или никогда!

«Ты должна знать имена тех двух… — поддержал меня разум. — Не для того, чтобы найти их раньше срока, если с Алделлом ничего не выгорит, а для того, чтобы избегать их, потому как… Потому как никого другого я не хочу! Только Адари!»

Быстро скинув с себя одежду, медленно спустилась по ступеням, ещё раз сделала глубокий вдох и нырнула с головой в прозрачные воды магического источника.

Кожа засветилась сразу, и я не стала терять драгоценного времени, выискивая нужные строчки. Насколько помнила, сведения о предположительных суженных находились в районе живота. Так же я не забыла, что длительное нахождение в источнике чревато для моего либидо, поэтому, как заведённая, водила внимательным взглядом по светящимся синим письменам на древнедраконьем языке.

Сложность состояла в том, что иероглифы были расположены по отношению ко мне вверх ногами. И всё же я умудрилась прочитать их, имена драконов, которых мне предстояло обходить стороной, чтобы обмануть Судьбу и заставить её идти только по одному, намеченному мною пути — стать возлюбленной Алделла сейш Адари!

Вынырнув, с трудом вскарабкалась наверх на дрожащих ногах. Смех срывался с моих губ.

Ни первое, ни второе имя не дало мне никакой информации. Я просто не знала ещё этих мужчин. Пока не успела, так сказать, познакомиться с ними, что здорово облегчало мою задачу.

Да и по сути, там даже знакомиться не надо, чтобы понять, что ни с одним из этой парочки драконов мне ничего хорошего не светит! На это явственно указывает количество детей, прописанных мелким шрифтом напротив каждого имени. С первым — один ребёнок, а со вторым — тридцать! Нормально вообще?!

«А ведь было в прошлый раз семь вроде как… И что случилось, что надпись поменялась? С какого болта я стала вдруг для загадочного Волтара аш Крафаса живым инкубатором?!»

Штаны всё никак не натягивались на мокрые ноги. Я могла бы использовать магию, чтобы высушиться, да только делать это рядом с источником было бы весьма неразумно! Это как на месте убийства оставить свои отпечатки пальцев! Ну… на Земле. На Уграсе этими отпечатками является манипуляция с магией.

А тут ещё и маячок замигал на браслете! Я вся аж холодным потом покрылась.

Этот сигнал означал то, что Альвия не справилась со своей задачей «задержать императора». Он ушёл!

— И вот-вот будет в своих покоях! — поторопила себя, хватая вещи и скручивая их в ком.

За одну секунду я влетела в балетки и бросилась в сторону лестницы.

Бежала, как будто это моя последняя гонка