Триединое Королевство - Anne Dar

– Но за барьер ведь можно выйти, правда? – в моём голосе звучит напряжение.

– Конечно можно. И снаружи можно проникнуть внутрь. Твоё присутствие здесь тому яркое доказательство, – он продолжает мягко улыбаться, и я, сдавшись, улыбаюсь ему в ответ. – К тому же, барьер спасает не только от Вампов, но и от внешних климатических условий. Погода в Австралии сейчас крайне нестабильна: грозовые штормы и пылевые бури – частое явление. У нас же здесь оазис.

Интересно, с ним так всегда? Сначала тяжёлое напряжение, и только спустя пять минут вовлечённого разговора становится легче…

– Тофа сказала, что ты Король. И у вас есть слуги. И самый настоящий Дворец. Это как-то… Слишком.

– Слишком хорошо или слишком плохо?

– Просто слишком, – я улыбаюсь. – Я не привыкла к такой чрезмерности. До сих пор я вела достаточно аскетичный образ жизни лесной отшельницы.

– Но тебе ведь нравится здесь? – он заглядывает в мои глаза, будто желая увидеть в них именно желаемую им правду.

Я продолжаю улыбаться:

– Здесь действительно очень красиво.

– С твоим появлением стало ещё красивее.

– Пожалуйста, не надо…

– Что?

– Делать мне комплименты.

– Ты не привыкла к комплиментам? Но это странно.

– Почему же?

– Потому что женщины, обладающие хотя бы толикой доступной тебе красоты, обычно не живут в условиях отсутствия совершенно естественных и соответствующих их сиянию комплиментов.

– Что ж, очевидно, свою жизнь я до сих пор жила в других условиях…

– Тем лучше, что теперь ты живёшь здесь.

– Я здесь не живу, Багтасар, – я смеюсь. – Я только лишь гостья в твоём доме.

– Но ты ведь сказала, что тебе здесь нравится.

– Но разве это повод для того, чтобы оставаться здесь жить?

– Какие ещё поводы тебе нужны?

– Не знаю… Это всё как-то слишком… Неожиданно. И потом, не думаю, что я понравилась твоей семье, а мнение семьи стоит учитывать.

– Во-первых, мы не семья в традиционном понимании этого слова. Скорее, сообщество, или ещё точнее – королевство. Ты разберёшься со временем. Но для начала лучше скажи, кому именно, по твоему мнению, ты не понравилась?

– Зачем тебе имена?

– Я убеждён в том, что не существует в этом мире людей или Металлов, или любых иных существ, которым ты могла бы не понравиться, а значит, если тебе показалось, будто ты кому-то не понравилась, ответ кроется в том, что этот кто-то был недостаточно учтив с тобой…

– Всё вовсе не так. Я ведь не идеал. И я могу не нравиться. И это совершенно нормально. И если твоя семья, то есть, твоё сообщество, не может принять чужаков – что совершенно нормально, повторюсь! – значит, задерживаться среди вас и тем самым беспокоить ваш мир мы не будем.

– Пожалуйста, Диандра, не обижай моё гостеприимство своим желанием сбежать, чтобы я не счёл себя недостойным твоего внимания.

Я даже ахнула от неожиданности такого поворота:

– Ах, нет же, ты не так меня понял! Ты очень добр ко мне, и я всем сердцем благодарна тебе за твоё внимание…

Он перебил меня:

– Значит, ты останешься?

– Багтасар…

– Если останешься, тогда обещаю не снимать с плеч го́ловы тех, кто не оказал тебе достойного почтения.

Я посмотрела на собеседника, и его улыбка успокоила меня – он шутит. Я заулыбалась в ответ:

– Ладно-ладно… Я ещё погощу в твоём прекрасном Дворце и понаслаждаюсь твоими прекрасными садами… – в этот момент у меня внезапно заурчал живот, так громко, что от неожиданности я резко остановилась и машинально положила на него ладонь. – Ой… – я заулыбалась от неловкости, поймав обеспокоенный взгляд хозяина Дворца на своей руке, прикрывающей источник шума, и вдруг совсем рассмешилась: – Со мной такого прежде не бывало в теле Металла…

– Ты голодна… Ужасное упущение с моей стороны.

– Да нет же…

– Подобное случается во время большой энергозатраты. И как я не подумал покормить тебя? Прости.

– Всё в порядке, я не так уж и голодна…

– Обещаю тебе самое лучшее питание для скорейшего восстановления сил. Ты предпочитаешь стейки с кровью или без крови?

– Оу… Я вообще не плотоядна… Можно что-нибудь растительное… Может быть, фрукты?

– Фрукты, значит, – он смотрит на меня недоверчиво, как хищник, не понимающий вкусовые предпочтения лани.

– Я очень люблю фрукты. И выпечку… Но к мясу я равнодушна, честно. Лучше не переводите его, стараясь накормить меня.

– Великолепная Диандра Рокс-с, – он едва уловимо протянул мою фамилию, и я поняла, что, оказывается, до момента знакомства с Литием не называла ему своё полное имя, а теперь он его знает. – Ты удивительна. Как можно насытиться фруктами?

– Я ведь Металл. Я и не такое могу.

Мы продолжили улыбаться друг другу, и на душе у меня было тепло. Дело и в том, что после разговора с Тофой я поняла кое-что очень важное: все ищут лояльности Багтасара, а он дарует её мне просто так… Меня это, естественно, прельщало и, почему-то, совсем не наталкивало на мысль о том самом бесплатном сыре, который бывает только в мышеловках, в которые, безусловно, попадаются только глупенькие мышки, но я ведь не мышка и я ведь не глупенькая…

Глава 15

Вернувшись в покои, я не удержалась перед соблазном и, сбросив с себя тяжесть нескромного платья, ушла в ванную комнату. Сначала я хотела понежиться в каменной купели, но так и не разобравшись, как подавать в неё воду, перебралась в винтажную ванну. Набрав в неё горячую воду, раздобыв по полкам мочалку, разнообразные кремы, гели и ароматические масла, я не вылезала из воды, пока она не остыла, а после набрала ещё одну ванну и снова провалялась в ней почти до полного остывания воды… Оказывается, я даже не подозревала, насколько мне не хватало этого состояния: понежиться в горячей воде не час, не два, а сколько угодно… В итоге я провела в ванной комнате весь остаток дня и покинула её только с наступлением сумерек, и то лишь потому, что даже моё металлическое тело начало намекать на то, что расслабилось достаточно, чтобы этой ночью я смогла со стопроцентной вероятностью успеха ввести своё сознание в состояние сна.