Рыцари Эволюции - Константин Каин

Мастер поднимал ещё, и ещё. На лице его, скупом и бесстрастном, проступило сперва недоумение, потом то особое сосредоточенное уважение, какое мастер выказывает не противнику, а трудной задаче. Он гнал ступень за ступенью, выше, чем гнал бы любого пятого кю, выше четвёртого, выше третьего, — а Сэт всё держал, и распахнутая вчера дверь была открыта, и сила текла в него плотно, глубоко, наполняя русла, которых вчера не было, и он принимал, и сносил эту нагрузку, не отворачиваясь.

На возвышении зашевелились — Сэт не видел, он держал, закрыв глаза, уйдя внутрь, но слышал по течению, как подался вперёд Синкай, как замерло холодное русло Чджа, как переглянулись кураторы. Пятый кю не держит третью ступень — пятый кю сдаётся на четвёртой, охнув, и это в порядке вещей, для того сверка и есть. А этот не сдавался. Этот стоял, бледный и спокойный, и принимал то, что вгоняют в крепких послушников на пороге мастерства, и нёс это так, будто всю жизнь только и делал, что носил невыносимое, — а он, если по правде, всю жизнь именно это и делал, только звалось оно не Путём, а сиротством.

Боль наваливалась горячими пластами, один тяжелее другого, и где-то на грани Сэт ощутил знакомое — тёмный жар качнулся под грудиной, попросился наружу, к смотрящим, на свет. Огонь. Сэт, не открывая глаз, повернулся к нему — как учил Чджа, как умел теперь, — и не пустил, загнал назад, удержать его на пике боли оказалось вдвое тяжелее, но он удержал, и никто в зале не узнал, как близко подошло то, чему здесь не место.

И тогда случилось то, чего не ожидал никто.

* * *

Дряхлые системы зала у воды срабатывали с заминкой — это знали все, кто тренировался внизу, оттого клановые сюда и не ходили. На большой нагрузке, какой давно не видали эти старые арены, что-то в них не выдержало. На самом пике, когда мастер вогнал в Сэта ступень, какой не вгоняют послушникам, незримая защита, что отводит увечье и оставляет одну боль, дрогнула — и пропустила.

Сэт не понял сразу, что произошло, ведь это был пик боли, привычной, выносимой, — а потом по глазам ударило белым, коротко и страшно, будто в самые зрачки вонзили раскалённый металл, и белое сменилось чёрным, полным, глухим, и зал, и кураторы, и серый круг под ногами — всё провалилось в темноту.

Он ослеп.

Где-то далеко вскрикнул кто-то из послушников, кажется, вскочил Синкай, похоже, что рявкнул на обслугу Чджа, заметались голоса, заскрежетали старые, останавливаемые системы, от давно не используемой экстренной остановки работы. Сэт почти не слышал — он стоял в полной темноте, и в самый первый миг его захлестнул ужас, древний, тот, что прятался в нём с малолетства, ужас беспомощности, когда не видишь и не знаешь, откуда придёт удар, а удар обязательно приходит. Он покачнулся, ослеплённый, потерянный, один в темноте, оставаясь на глазах у всех.

А потом, он сам не понял как, вместо того чтобы зажмуриться от боли и страха, он сделал обратное — повернулся к темноте лицом, как повернулся вчера к огню, как поворачивался всегда к боли. Перестал направлять импульсы туда, где глаз больше не было, и сосредоточился лишь на том месте под глазами, которое видело течение и которое после вчерашней распахнутой двери стало шире и яснее, чем когда-либо.

И темнота наполнилась.

Не светом — Сэт не видел света, его не было и не будет ещё долго, а течением. Он увидел — впервые осознанно, до конца, без обмана, что это было «глюк» или «аномалия», — увидел всё, что было вокруг, нарисованным линиями силы: мастера напротив, чьи Унды светились ровными руслами, кураторов на возвышении, а среди них холодное, плотное течение Чджа, и текучее, прохладное течение Окабэ, и усталое, истончённое многолетней тревогой — Синкая, дряхлые системы зала, мерцающие сбоящим, рваным светом, даже саму воду за стеной, Эвалу, идущую огромным спокойным потоком, какого он прежде не различал. Мир не исчез, когда исчезли глаза, — он остался весь, целиком, только теперь Сэт видел его не отражённым светом, а напрямую, изнутри, по тому, как течёт в нём сила, это было ясней и истинней любого зрения, какое он знал.

Он стоял слепой посреди серого круга, и по лицу его текли слёзы — от боли в выжженных глазах, не от чего-то другого, — и впервые за восемнадцать лет ему не было страшно в темноте, потому что темноты для него больше не существовало.

Он повёл головой — медленно, привыкая, — и течение послушно развернулось вокруг него сферой, без верха и низа, без переда и зада, какие даёт зрение, он видел теперь разом всё, что глазами не охватишь, — и мастера перед собой, и кураторов за спиной, и воду под полом. Это было больше зрения, ведь глазами он видел поверхность вещей, отражённый от них свет, а так, через боль, через распахнутую тьму, он видел самое их устройство, ток силы, по которому вещь жила, — и понял вдруг, спокойно и ясно, что зрячим он, выходит, был полуслепым все эти годы, а ослепнув — прозрел.

— Я вижу, — сказал он вслух, тихо, ни к кому не обращаясь конкретно, не своим голосом. — Я всё равно вижу. Не глазами.

В зале стояла такая тишина, что слышно было воду.

* * *

Дальше Сэт действовал, не раздумывая, потому что раздумывать было некогда и нечем, — действовал из того же раскрытого места, из которого вчера шёл в клинок Лиссы.

Мастер, потрясённый увечьем, опустил было руки — аттестация, ясно, кончена, послушник ослеп, надо звать целителей. Но Сэт, слепой, по течению силы увидел это движение раньше, чем мастер его додумал, — увидел, как тот ослабляет нагрузку, готов прервать. И сделал то, чего не делал на сверке никто, — шагнул к мастеру. Сам.

— Не прерывайте, — сказал он в темноту, туда, где по течению стоял Синкай. — Я не закончил свой тест. Я вижу. Дайте завершить.

— Миккон, ты ослеп, — голос Синкая, резкий от тревоги. — Это увечье, систему заклинило, мы немедленно…

— Я вижу лучше, чем глазами, — повторил Сэт, и в голосе его было такое спокойствие, что Синкай осёкся. — Дайте завершить сверку. Прошу.

Повисла пауза — а потом Сэт услышал это по течению, по тому, как шевельнулось холодное плотное русло на возвышении — Чджа едва заметно качнул головой. Не запрещая — разрешая.

* * *

— Продолжайте, — обронил Ледяной ровно. — Послушник просит. На Пути Боли просьбу закончить не отклоняют.