Судьба - В. Руденко

***

Родерик вошёл в шатёр для совещания.

Похоже, и сегодня всё будет, как и в предыдущие дни. Часть людей, и эльфы Прилесья, выступали за разведывательный рейд. Другие, включая гномов, за полноценное вторжение, организацию укреплённого форпоста, и разведывательные рейды уже из него. Третьи, пока придерживались нейтралитета.

Вдох, выдох.

- Господа! – Объявил Родерик. – У меня есть предложение, более результативное, чем Ваши споры.

Сказано было достаточно громко, чтобы все замолчали.

- Я предлагаю провести рейд малой, очень малой группой. Два человека.

- Мы предлагали подобное. – Возразил эльф из Озёрного королевства. – Малый отряд в пять разведчиков. Это сочли слишком рискованным.

- Согласен. Пять всадников – слишком много. А вот два пеших – в самый раз.

- И сколько эти два пехотинца смогут увидеть? – Скептически спросил гном.

- Много. Моя сестра – мастер маскировки. И, мы оба знаем язык демонов. – Закончил Родерик на демоническом.

- Это… полезное умение. – Соглашаясь, кивнул один эльф.

- Но, что, если демоны смогут развеять её заклинание? Или оно вообще не будет действовать? – Скептически спросил человек, из соседнего королевства.

- А я ничего не говорил про магию. – Улыбнулся Родерик. – Вы и сами, без моего напоминания знаете, что никакие чары изменения внешности, и подобные им по эффекту, на территории лагеря и несколько дней пути от него не действуют. Профессор Тюкман смог снять порчу, но внешность моей сестры… ещё обезображена. Именно поэтому я скупил все ингредиенты, что требовались ей для создания косметических средств (тут Родерик был предельно честен. Косметику Ксандра действительно синтезировала), и…

Родерик откашлялся.

- Прошу помнить, это всё ещё моя сестра.

Родерик подошёл ко входу в шатёр, и протянул руку наружу.

- Прошу, входи.

В шатёр вошла фигура в глухом плаще, с капюшоном на голове. Из рукавов появились фиолетовые руки, и откинули капюшон.

Присутствующие охнули, кто-то потянулся за оружием.

- Повторяю. – Громко сказал Родерик. – Это моя сестра, Ксандра де Урбино.

Руки замерли на рукоятях, потом расслабились.

- Действительно. – Произнёс один мужчина, подходя ближе. – Маркиза, не знай я Вас в лицо, то не узнал-бы. Но как…

- Стоп! Не надо делать это. – Строго сказала Ксандра, перехватывая его руку. – Не надо трогать рога. Я потратила очень много времени, скрывая место соединения.

- Простите. А глаза? Как вы смогли изменить глаза?

- Маленький женский секретик. – Улыбнулась девушка.

Тем временем, за столом окончилось очень короткое совещание.

- Значит, вы с сестрой…

- Нет. Синтезированного хватит только на одну Ксандру.

- Но, тогда как Вы герцог собираетесь…

- А я останусь человеком. Демоница, ведущая в лагерь пленного человека, вызовет меньше подозрений, чем два слоняющихся без дела демона.

- Хм. – Гном начал задумчиво наматывать на палец свой ус. – Согласен.

Новое, ещё более короткое совещание, и разрешение получено.

***

В центре лагеря возвышалась кольцевая крепостная стена. К сожалению, каменную возвели только после вторжения. До этого Разлом окружали обычные деревянные рогатины. Окованные железом ворота отворились, и Ксандра с Родериком прошли внутрь.

Юноша остался в своём камзоле, а вот Ксандра переоделась в трофейную броню демонов, кроме того, в её походной сумке лежало ещё несколько предметов демонической экипировки.

Разлом. Больше всего он поминал поток раскалённого воздуха, в форме веретена, высотой в тридцать метров. То, что находилось на другой стороне было видно, но размыто, до состояния цветных пятен.

- Ничего не видно. – Вздохнул Родерик. – Но кажется в непосредственной близости от Разлома демонов нет.

- Соглашусь. Идём?

- Идём.

И, они вошли в Мир демонов.

***

Они оказались на дне затянутого туманом сухого ущелья, со скудными пучками травы на склонах. Как позднее стало известно – это был разлом, образовавшийся во время Соединения Миров. В Мире демонов тоже была ночь, и в разрывах облаков можно было увидеть луну… Нет! Две! Две луны!

Быстро осмотревшись, они двинулись вперёд, стараясь держатся в тени.

Но, пройдя три-четыре сотни шагов, они обнаружили следы демонов. Не слишком свежие, оставленные несколько дней назад, но надо было сохранять осторожность.

Ксандра связала ему руки, затем обвязала её вокруг пояса юноши, тем самым ограничив подвижность рук, и придерживая другой конец, вела Родерика перед собой, подгоняя лёгкими уколами копья.

И вовремя. Ещё пара сотен шагов, и из-за камней встают дозорные.

Сразу не атаковали, так что поведение можно было назвать миролюбивым. Подошли ближе, похвалили, велели отвести пленного в лагерь и доложится начальству.

Но, тут из-за небольшого изгиба дороги появился второй отряд демонов. Десяток, который возглавляла та самая демоница, с которой Ксандра сошлась в бою при освобождении Солидеса.

- Что тут происходит? – Спросила демоница, с хорошо слышимыми командными нотками.

- Человека поймали, Госпожа.

- Это я вижу. А вот тебя я раньше не видела, кто ты? – Спросила демоница, подходя к Ксандре.

- А кто ты? – Парировала Ксандра. – Лагерь большой, тебя я тоже не видела.

Демоница замерла, поражённая её наглостью.

- Ты… Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – Прошипела она.

- С умелым воином, раз тебе позволили командовать десятком.

Демоница задумалась. Не смотря на наглость, формально её противница была права. Лагерь был большой, периодически солдаты приходили и уходили с обозом, запомнить всех в лицо было невозможно. Эта демоница… похоже она тоже была из разведки, отправленной в Мир людей, а значит, их статус был если не равен, то очень близок. Да. Это давало ей право так разговаривать, с тем, кто не является её непосредственным командиром. Но…

Демоница подошла ближе, и начала внимательно разглядывать Ксандру.

- Ну что ещё? Хочешь отчитать за то, что доспех одет не ровно?

- Нет. Ты похожа на одну человечку. Она хорошо владеет нашим оружием и языком. – Принюхалась. – Нет, пахнешь как мы. Пропустить, пусть ведёт пленного.

С дальнейшим путём проблем не было. Похоже, дозорные были только в одном месте, и периодически патрули подходили ближе к Разлому. А потом, они увидели военный лагерь.

- Сестра, ты видишь огромный военный лагерь?

- Да.

- На несколько тысяч солдат? И… Небесные экипажи, огромные, для перевозки войск?

- Да. Я вижу всё это брат.

- Тебе не кажется, что это очень похоже на подготовку к новому вторжению?

- Похоже. И такое вторжение не