Судьба - В. Руденко

- Ага. Значит родная мать Ксандры… Это ведь была её мама?

- Отец… Фредерик, сказал, что я очень на неё похожа. Так что если не мама, то старшая сестра или иная близкая кровная родственница. Но, то, что она всеми силами пыталась спасти меня… Да. Это была моя мама.

- Была достаточно богата, или занимала значимое место в обществе, чтобы иметь личный небесный экипаж. – Продолжил маг. – Несчастный случай, экипаж попал в разлом, до того, или после получил повреждения, что сыграли значительную роль в крушении. Взрослые погибли, но ты, завёрнутая в толстый слой одеял не только осталась жива, но и не получила никаких повреждений. Герцог и герцогиня Сауфар удочерили тебя. Даже выхлопотали права на фамилию де Урбино и наследования и передачи титула маркиза Ортамаль. Ксандра ничего не знала о своём происхождении, до, последнего момента, верно? А это объясняет, почему она могла использовать магию демонов.

- Верно. – Подтвердила девушка. – Не знала. И тогда, при освобождении Солидеса, я вступила в поединок с демоницей, она сказала, что я дерусь как демон.

- И, есть ещё один момент. – После долгих раздумий произнёс Родерик. – Вы ведь уже поняли, что Ксандра не состоит со мной в кровном родстве?

- Да. Это и так понятно.

- И, вы единственный специалист по демонам, с которым мы можем поговорить, и который не будет задавать вопросы.

- Эээ. Наверное да. Только если уточнить.

- Хорошо. Я слышал, иногда после боя находили тела… полукровок. Это правда? Или это были всё же демоны, более похожие на человека, чем те, которых мы видели?

- Какой интересный вопрос. Но, да. Я понимаю, почему он задан. Ксандра должна передать титул своему ребёнку, но если её облик ещё можно изменить, то вот ребёнок… Да, наложить заклинание изменения облика на ещё не рождённого, не знаю кто сможет подобное.

Деметриос замолчал.

- Я не могу дать уверенный ответ на этот вопрос, но – да. Люди и демоны могут давать жизнеспособное потомство. Описания вскрытия, что мне передавали контрабандно, указывают на то, что это именно полукровки, а не другая разновидность демонов. Несмотря на внешнее различие, порой кардинальное, внутреннее устройство демонов одинаково. Однако, у тех, кого можно назвать «полукровками», оно отличается. Некоторые органы имеют сходство как с органами демонов, так и органами людей, другие чисто человеческие. – Профессор Тюкман замолчал, вздохнул и продолжил. – Но, хотя жизнеспособность полукровок можно признать доказанной, хотя и не известно, выживают-ли они все, ничего не известно о том, способны-ли они сами оставить потомство.

- Спасибо профессор. Любимая, ты не против, если я расскажу?

- Нет. Вовсе нет. Профессор очень помог мне.

- Как я уже сказал, мы с Ксандрой не состоим в кровном родстве, и потому… мы состоим в браке.

- Что?!? Вы…

- Да. Я любил её как девушку человеком. И взял в жёны демоном, ибо моя любовь уже не являлась противоестественной. И, последую за ней в мир демонов.

- Ах! Теперь я понимаю, почему вы мне это рассказали. Но, для начала, вам придётся пройти внутрь. А маркизе это теперь… проблематично.

- Да, профессор. Но, у меня появилось несколько идей, из которых может получится жизнеспособный план.

***

На следующий день патруль уже возвращался обратно, когда один из студентов крикнул:

- Профессор, там всадники!

Все обернулись. Действительно, к ним во весь опор неслись два всадника. Впереди скакал юноша, капюшон его плаща был откинут, так что его можно было разглядеть без проблем. Второй всадник низко склонил накрытую капюшоном голову к шее коня. Создавалось впечатление, что он страдает от болезни или раны.

Потом, второй всадник повалился на землю. Скачущий первым юноша обернулся, остановил коня, спрыгнул на землю и бросился к нему.

- Это – герцог Сауфар. – Узнал юношу Деметриос Тюкман.

- Тот, кого мы ждали? – Уточнил один из студентов.

- Да. Получается, то его сестра.

Отряд бросается к молодым людям, но тут Родерик вскакивает, и выставляет руку ладонью вперёд.

- Стойте. Мы с сестрой попали в плен к демонам, кажется, она проклята.

Отряд останавливается, Тюкман подходит, и осторожно приподнимает капюшон Ксандры, одновременно заслоняя её лицо своей спиной.

- Да. Сильная порча. Тебе повезло, что ты сам не заразился. – Профессор поднимает Ксандру, и укладывает её поперёк седла. – Немедленно в лагерь, я сам займусь её лечением, наконец от моих исследований будет польза.

***

Ксандра висела поперёк седла мешком, старательно изображая потерю сознания. Но, одновременно и осматривалась, через неприметные прорези в капюшоне.

И, посмотреть было на что.

В лагере собрались войска не только королевства Нахикадия, но и соседних королевств.

Ксандра вздрогнула. Ладно люди, но вот увидеть другие расы она никак не ожидала.

«Эльфы? Не может быть! Нет! Точно, это эльфы! И даже из двух королевств».

Восседающие на белых конях, с длинными гривами и хвостами, что отливали голубым на солнце происходили из Озёрного Королевства. Но, кроме них, были и другие эльфы, восседающие на оленях. Прилесье.

Не то, чтобы они жили изолированно или замкнуто. Просто их королевство само обеспечивало все свои потребности. Они производили столько, сколько использовали не больше и не меньше. Торговля им была просто не нужна. А раз не нужна торговля, то и дипломатия… не сильно нужна. Им хватало признания границ.

Ошибки быть не могло. На худых, стройных оленях с прямыми рогами, с несколькими не слишком длинными, но острыми веточками, восседала лёгкая кавалерия. Они могли провести разведку, разграбить обоз в тылу, но на поле боя, только быстро доставлять донесения.

Для боя предназначались другие олени. Более длинноногие, с широкой грудью и крупом, мощной шеей. Их рога имели сходство с рогами лося. Но, если у лося рога формировали мощную пластину, с несколькими толстыми острыми ветвями, то у оленей тяжёлой кавалерии это был голый остов веера, длинные тонкие острые ветви, расходящиеся полукругом.

Затем, Ксандра ощутила запах раньше, чем увидела их.

«Гномьи козловоды? Не может быть… А нет, может. Даже гномы выбрались из своих туннелей».

Внутри своих туннелей, гномы использовали для перемещения механизмы, пышущие жаром и паром. Но за их пределами, в горах, могло пройти только одно животное.

Годы селекции превратили обычных горных коз в зверей длиной в метр восемьдесят, высотой в холке в метр двадцать, полуметровой ширины, с изогнутыми рогами в полтора метра. Они легко несли гномов по самым отвесным