Судьба - В. Руденко

- Родерик. Ты действительно меня любишь, хоть я и демон?

- Да. Разве ты не поняла? Я люблю тебя, Ксандру, а не исключительно Ксандру-человека.

- Тогда. – Девушка сняла амулет. – Полюби меня настоящую.

***

Утром, как только тучи разошлись, они продолжили путь.

Сначала они доскакали до Ороны, где Ксандра приняла регалии и клятвы верности от поместных руководителей, официально унаследовав маркизат. Потом, отправились дальше на север, к разлому.

***

- Стой! Кто такие? – Крикнул командир патруля, разворачивая своего коня поперёк дороги. Остальные всадники опустили копья.

- Родерик де Телфайр, наследник титула герцога Сауфар, и Ксандра де Урбино, маркиза Ортамаль. Следуем к Разлому в соответствии с волей короля.

- Хм. Покажите приказ.

- У нас его нет. В числе прочих студентов университета Келдерой мы следовали к Разлому, когда узнали, что герцог и герцогиня ранены при нападении демонов, а предыдущий маркиз пал в битве.

Лейтенант повернулся к одному из патрульных.

- Дайка список.

Ознакомился с документом, кивнул.

- Да. Вы есть в списке тех, кто прибудет с опозданием. Можете проезжать.

- К чему такая настороженность? – Удивилась Ксандра. – Неужели много контрабандистов?

- Нет. Демоны. Несколько отрядов были разбиты, но некоторые разбежались, известно, что они могут использовать чары невидимости, но ничего страшного, маги смогли установить барьер, что развеивает любую магию. Как я слышал, уже было поймано больше двух десятков демонов, что пытались пробраться к разлому и вернутся в свой мир.

- Спасибо за предупреждение, мы будем осторожны. – Поблагодарил Родерик.

Минул ещё один день, вечерело, вскоре должен был появится постоялый двор, о котором предупредили патрульные. Краем глаза Родерик заметил… что-то. Повернулся к жене, чтобы получше рассмотреть.

- Любимая, где твой амулет?

- Что? – Ксандра схватилась за грудь, нащупала амулет, опустила взгляд, чтобы убедится, что это не складка одежды.

- Моя рука… Я вся?

- Да. Я вижу твой истинный облик. Поворачиваем.

Несколько метров назад, и привычный облик Ксандры вернулся.

- Похоже, это граница барьера. И, он очень эффективный. Даже твой амулет, исправно менявший твой облик много лет, перестаёт работать.

- Но… Получается, я не смогу продолжить путь! Но как тогда…

- Ты хочешь отправится в мир демонов, в надежде раскрыть тайну рождения?

Даже в вечернем сумраке, было видно, что кожа девушки стала ещё темнее.

- Да. Это глупость, но…

- Я пойду с тобой.

- Что? Ты… Что ты собрался делать!

- Я не могу оставить свою жену… свою любимую. Если ты хочешь отправится в мир демонов, то я помогу тебе.

- Но как?

- Не знаю, пока не знаю. Пока нам надо сойти с дороги. И естественно, никаких постоялых дворов внутри барьера.

***

Похоже, когда-то, до Соединения, тут была деревня, но оказавшись в самом эпицентре событий, она была почти стёрта с лица земли. И теперь, чудом уцелевший угол дома, скрытый травой и покрытый мхов, издали похожий на небольшой холм, был надёжным укрытием.

- Так, что мы точно знаем? – Спросил Родерик, вглядываясь в пламя костра.

- До Разлома около двух дней пути. Вероятно, лагерь разбит рядом с ним. Барьер… Не думаю, что маги постоянно его поддерживают, скорее всего – имеется некий источник маны, который маги восполняют, по мере необходимости.

- Согласен. До лагеря мы дойти сможем. А вот обойти – уже не сможем. Если не ошибаюсь, вокруг Разлома возведена крепостная стена, и пройти внутрь можно только через лагерь.

- Да. И думаю, стену укрепили. Как пройти через лагерь незаметно? Надо дойти и посмотреть, что он из себя представляет, тогда и будем думать. Очень не хочется прорываться с боем.

***

Деметриос Тюкман проводил обход вместе с отрядом студентов. Хотя под его командованием находился целый десяток выпускников, но боевой мощи явно не хватало. Венделин остался восстанавливать ногу Анары, Ксандра… Пропала. Патруль видел её в двух с небольшим днях пути, четыре дня назад. Её и брата пытались искать, но никаких следов. Из-за этого частоту патрулей увеличили, но, вновь ничего подозрительного. Никаких следов, путников или демонов тоже никто не видел.

Профессор остановился, огляделся, и сошёл с тропы в сторону. Он ничего не видел и не слышал, но магия… Магия подсказывала ему идти в ту сторону, и в ней чувствовалось что-то знакомое.

Пройдя между кустов, человек оказался на краю оврага, посмотрел вниз, ничего, под его ногами был довольно крутой, почти отвесный, богатый камнями склон, внизу по камням бежит ручей, другой склон более пологий. После недавней грозы он сполз вниз, нет, на грязи тоже никаких следов. Прислушался к своим чувствам, ничего, похоже это было обычное для этих мест случайное блуждающее сгущение маны. Повернулся чтобы вернутся на тропу. В этот момент одна рука легла на его рот, другая обхватила поперёк пояса, рывок назад, вниз, и вот он в небольшой пещерке. Потолок образован широкой каменной плитой, что не даёт ей обвалится, пол покрыт камнями и грязью, похоже её вымыли воды, что просачиваются сверху в дождь. Но, грязь не проблема, а вот стоящая напротив демоница в плаще, высокая, с длинными чёрными волосами, фиолетовой кожей и жёлтыми глазами была проблемой, очень большой проблемой. Она нагнулась, рассматривая лицо человека, потом улыбнулась. Подняла руки, резким рывком отбросила рукава к локтю, призвала огненные когти, затем ледяные, стальные, потом, на правой руке они стали кристаллические, цвета морской волны, на левой – когти были сформированы разрядами молний.

Глаза мага расширились. Он знал, знал эту последовательность!

- Профессор! С Вами всё хорошо? – Донёсся до него крик.

Лицо демоницы приобрело встревоженное выражение, она вгляделась в лицо Тюкмана, потом развеяла когти и жестом показала, что надо убрать руку с его рта.

- Да! Всё нормально! Живот прихватило, вы идите, я догоню.

- Простите. Мы пойдём тогда.

Вдох, выдох.

- Ксандра де Урбино. Это Вы?

Демоница улыбнулась и присела.

- Да профессор. Как хорошо, что Вы меня узнали.

- Но почему Вы выглядите так, маркиза.

- Да потому. – Раздался над ухом голос Родерика. – Что она всегда была демоном.

- Что?

***

Тюкман помял лицо, а затем похлопал себя по щекам и лбу. Давно, очень давно он так не нервничал.

- Так. Я правильно понял – у демонов есть небесные экипажи?

- Да. – Подтвердил Родерик. – И, нет. Я не знаю, как они устроены. И родители тоже. Я спрашивал, но