Судьба - В. Руденко

Подбежав к зданию, девушка хватается за ручку, рывок на себя, колющий удар. Получив удар в бок, демон падает. Больше в помещении никого нет. Механизм – цел, и Ксандра дёргает рычаг. Городские ворота начинают открываться, впуская уже готовую к бою армию.

И вовремя, горящие крыши перекрыли обломками дороги, что задержало отступление демонов, но, по нескольким улицам сразу, они начали выходить на площадь.

Первыми, на демонов ринулись бойцы ближнего боя. За ними – алхимики, что пробежали некоторое расстояние, остановились, и обрушили на врага дождь из склянок и флаконов, что лопались в воздухе, или разбивались о землю, окатывая демонов едкой кислотой, удушающими газами или липкой гадостью, что самовоспламенялась на воздухе. Из тыла, по демонам начали бить лучники и маги.

Не ожидавшие подобного демоны остановились, но потом с ходу, без боевого построения, перешли в контратаку. В завязавшейся битве, потери несут обе стороны, однако… Вскоре становится заметно, что преимущество на стороне людей. Хотя демонов и больше, но по каким-то причинам они не используют магию исцеления, и раненые продолжают бой до конца, пока не будут убиты в бою или не скончаются от ран и кровопотери. Но, даже с магией исцеления, не все люди могут быстро вернутся в строй.

- Активнее!!! – Кричит Ксандра. – Рубим, колем, хоть щитами давите, но отвлекайте их, не давайте использовать магию!

- Можно подумать, это так просто и быстро! – Возражает ей вооружённый щитом и полуторным мечом юноша, кажется с третьего курса, что бьётся рядом.

- Да! Это быстро и просто.

- Ну покажи тогда.

«Ой дурак!!! Тьфу!».

Ксандра колет в живот одного демона, резкий рывок копья в сторону, и сносит голову другому, вновь колющий удар, копьё входит по самую рукоять в тело демоницы между грудей, девушка разжимает левую руку, воплощает кристаллические когти, на этот раз рубиновые, и ударом сверху разрубает голову четвёртого демона.

- Ну как? Убедился? – Спрашивает она у юноши, развеивая когти и двумя руками выдёргивая копьё.

- Это… Ты действительно использовала…

- Да. Не известно почему, но, когда мне в руки попал перевод свитка с этим заклинанием, ещё не зная, что демоническая магия для людей не доступна, я попробовала, и получилось.

- Убедила. Поднажмём!!!

Родерик, отступив в тыл, находит ректора, и объяснив ему ситуацию, получает группу из восьми добровольцев, что ведёт к складам, освобождать запертых в них горожан.

- В стороны!!! – Кричит Венделин, и сносит демонов острыми ледяными пластинами, что ускорены магией воздуха.

Приняв удар щитом, Анара резко отступает назад и влево, чем заставляет противника потерять равновесие, и наносит рубящий удар по горлу. Будучи не просто подданой другого государства, а даже, возможно, наследной принцессой, она могла не участвовать в этой атаке. Но, она не могла не участвовать.

Сразив демона, южанка бросается вперёд, колет в живот другого, уходит от удара, рубящий удар в ногу, затем колющий в грудь упавшего противника.

Прикрываясь щитом, окидывает взглядом поле боя, и в этот момент ей в ногу, ниже колена, прилетает стрела. Девушка остаётся стоять, но, острая боль от раны сменяется нестерпимым жжением от нанесённого на наконечник стрелы яда.

***

После обеда начинается подсчёт потерь. Погибшие есть как среди студентов, так и преподавательского состава, но взятых в плен горожан удалось спасти. Хотя, части демонов удалось уйти, через северные ворота.

- Так… Скольких мы потеряли?

- Пятьдесят два студента, ещё трое… тяжело ранены. Преподавателей… двое.

- С кафедры алхимии, кто второй?

- С кафедры древних языков, перевязывала раненых в тылу, когда… случайность, заклинание пролетело мимо цели и…

- Ясно. – Тяжело вздохнул ректор. – Из студентов… Есть наследники титулов?

- Да. Хотя их и старались отправить в третью группу, что должна была обеспечить поддержку, но… добровольцы.

- Доклад королю… Его уже подготовили?

- В процессе. Причины гибели, особенно наследников, надо описать очень подробно. Не представляю, как Его Величество будет объяснятся с родными.

- Да. Собрать такую армию, и… Что известно о демонах?

- Очень повезло, что они не все успели выйти на площадь. Их удалось задержать, и горящие дома рухнули на тех, кто был на улицах.

- Но, кажется, часть смогла уйти?

- Да. Через северные ворота. Они именно бежали, не вступая в бой.

- Интересно, почему так?

- Это, только моё предположение, но возможно, у них был приказ. Они должны были выжить, и доставить некую информацию в мир демонов.

- Нечто, настолько важное, что можно пожертвовать остальной армией? – Скептически приподнял бровь ректор.

- Нет. Армией никто не жертвовал. Опрос выживших горожан показал, что демоны в любом случае планировали покинуть город не задерживаясь. Такое впечатление, что они выполнили миссию, и возвращались, прихватив трофеи. А те, кто сбежал, они изначально были выделены в отдельный отряд. Гонцы! Да, подходящее определение.

- Гонцы? Да, тогда, это имеет смысл. Донести сообщение, подготовить всё к прибытию обременённой трофеями армии.

А кстати о трофеях… Что с ними?

- Родерик де Телфайр в категорической форме затребовал себе саблю. И, его требования на неё, как на боевой трофей обоснованы. Ещё несколько человек готовы отказаться от трофеев, при денежной компенсации.

- Хм. А девушка, была девушка…

- Ксандра де Урбино. Сестра Родерика. У неё уже есть демоническое копьё, с которым она очень умело обращается. Она трофеев не требует.

- Понятно. – Ректор задумался. – Оставьте им трофеи.

- Вы уверенны?

- Они заслужили. Если они понадобятся королю, пусть королевские чиновники сами изымают у них эти трофеи. А я не буду. Они заслужили.

- Ваш приказ понятен.

- А что с погибшими? Не уверен, что все тела возможно передать родным для достойного погребения.

- Тела тех, кто… не имеет выраженных повреждений, будут сохранены магией. Остальные, кто сильно изуродован или разрублен на части, их тела будут преданы огню, и семьям передадут урны.

- Согласен. Хорошо, если больше вопросов нет, перейдём к вопросам об дальнейших действиях.

***

Город, вероятно благодаря ветру, сгорел лишь частично. И потому, в уцелевших тавернах собрались помянуть павших.

- Они ушли, но ушли с честью!!! – Громко провозгласил вставший.

- С честью!!! – Грянул зал.

Потом, все вернулись к разговорам.

- Сколько погибло, но, честно говоря, я думал, что погибнет больше.

- Да. Повезло. Удалось не выпустить всю армию на площадь, а потом, когда горящие дома начали рушится…

- Но город, город уцелел, пусть и не весь.