Судьба - В. Руденко

***

Ксандра никого не винила. Да, она была очень неприхотливой девушкой, и в случае надобности, могла переносить тяготы военного похода наравне с солдатами. Но, именно в случае надобности. А в остальных случаях, она была девушкой. И хотела быть чистой, и желательно приятно пахнуть. Вот только, на уроках алхимии не учили варить душистое мыло и смешивать духи.

Караван опаздывал. Точнее, пришёл он точно по графику, но из-за большого размера не успевал полностью войти в город до наступления темноты. И, караванщик принял решение стать лагерем в паре часов от города, дабы подойти утром как раз к моменту, когда откроют городские ворота.

Девушка не могла винить в этом лавочника, но, и ждать тоже не могла, ибо завтра понедельник, а до следующих выходных мыло и духи разберут. И, выйдя через западные ворота, она направилась к стоянке каравана.

Спор с охранением, потом ткнуть в лицо караванщику письмом от лавочника, и наконец товар получен.

Девушка шла обратно уже в сгущающихся сумерках, когда её затылок резко заболел, а в след за тем, померкло сознание.

Когда сознание вернулось, девушка поняла, что находится, кажется в лесу, и связана. Она опиралась спиной о дерево, руки связаны сзади за запястья, ноги – над коленом. Во рту – кляп.

Не открывая глаз, и никак иначе не выдавая то, что она уже в сознании, Ксандра начала слушать. Результаты… удручали.

Если-бы это были разбойники, то это было-бы печально, но нормально. Однако, это были наёмники, и заказ поступил от Регины.

После поражения от Вивьен, она не могла ничего сделать. Вызов на дуэль в лучшем случае закончился-бы ещё одним поражением. Наёмники… в Солидесе и близлежащих городах невозможно было найти такого идиота, что согласился бы напасть на Ксандру.

Но, ситуация изменилась. Имея деньги, Регина смогла узнать маршрут караванов, а зная маршрут, не являлось проблемой отправить слугу, что заплатит наёмникам, охраняющим караван, за… дополнительные услуги. А те, не зная Ксандру, согласились.

«Нет. Они всё-таки дураки. Заплатили за убийство – так убивайте. Хотите поразвлечься – развлекайтесь, пока жертва без сознания. А ещё лучше – узнавайте о цели, прежде чем решаете браться за работу».

Кляп мог помешать творить магию человеку или эльфу, возможно – гному. Но для применения демонической магии не требовалось длинных и сложных заклинаний, да даже слова были не особо нужны, куда важнее – настрой, и точно сформулированное желание. Её кисти охватило пламя, и вскоре верёвка лопнула.

«Рубашку из-за них испортила. Ну они за это заплатят!». – Подумала девушка, разглядывая обгорелые рукава. Затем потянулась к голенищу левого сапога, где был спрятан нож. Простой, можно сказать примитивный. Тонкая узкая пластина, остро заточенная, с рукоятью, обмотанной волокном из расплетённого каната. Не предназначенный к бою или использованию в быту, он был идеален в случаях, как сейчас. Несколько движений, и верёвка перерезана.

Помассировав ноги, что восстановило подвижность и чувствительность, девушка задумалась о том, что делать дальше. Но, всё разрешилось, само собой.

Заметив, что сидящие у костра наёмники зашевелись, она набросила верёвку на ноги, спрятала руки за спиной, и стала ждать.

Подошедший к ней наёмник присел, взял девушку за нижнюю челюсть и повернул голову.

- Эй! Просыпайся! Пора веселиться.

Ксандра открыла глаза, и с улыбкой всадила нож ему в шею, перекрывая клинком гортань, так что наёмник не издал не звука. Потом, опустила глаза на его пояс.

«Сабля. Повезло».

Тогда, при поступлении, Ксандра сказала, что умение сабельного боя, это не то, что она хочет демонстрировать. Но, это значило не то, что она плохо фехтует на саблях, скорее наоборот – в этом случае её просто отказались бы учить бою на копьях, чего она искренне хотела.

Выхватить саблю, отбросить в сторону тело, одновременно выдёргивая нож, и в атаку.

Наёмник, что сидел к ней спиной, повалился в костёр прежде, чем его голова отделилась от тела. Сидящий справа упал на спину, держась за перерубленное горло. Осталось два наёмника, что успели вскочить, и выхватить оружие.

Один использовал короткий меч и небольшой щит, второй держал в руках двуручный меч с рикассо.

Ксандра атакует первого, целясь в ноги, но он опускает щит, одновременно нанося колющий удар сверху, который девушка отбивает боковым ударом ножа. Затем резко разворачивается, уходя от удара двуручника, и пытается нанести удар в спину наёмнику со щитом.

Тот уворачивается, и одновременно атакует тот наёмник, что с друручником. Девушка уходит от удара, пытается ударить саблей, но удар заблокирован щитом. Противники расходятся, и новая атака.

Теперь инициатива на стороне наёмников. С двуручником атакует, со щитом – прикрывает его. Похоже, они не в первый раз действуют в паре, ибо их движения весьма слажены. Впрочем…

Они атакуют одновременно. Удар Ксандры заблокирован щитом, сама она нагибается, уходя от удара двуручника, и бьёт атаковавшего её наёмника ножом в ногу. Повредить крупный сосуд не получилось, но хоть двигаться он теперь будет не так резво.

Наёмники расходятся, и атакуют с двух сторон одновременно. Но, теперь удар в ногу получает тот, что со щитом. А ушедшая от удара перекатом Ксандра вскакивает, и атакует со спины наёмника с двуручным мечом.

«Мы уже достаточно длительное время шумим, и шуми громко. Почему никто не явился проверить? Не верю, что их никто не хватился. И в то, что все согласились на убийство, я тоже не верю. Там наёмников, только кого увидела, человек двадцать. В палатках должны были отдыхать примерно столько же. Да и купцы куда смотрят, вот уж кто должен был первыми поднять тревогу, от того, что кто-то из наёмников пропал. Нет, тут дело не чисто. Совсем не чисто».

Новая атака. Блок короткого меча ножом, пинок в щит, парирование удара двуручника саблей, и треск ломающегося металла. Сабля переламывается почти у рукояти, Ксандра выгибается назад, уходя от удара двуручного меча, и бьёт наёмника ножом в грудь. Нож достигает сердца, но, так и остаётся в теле, застряв между рёбер.

Выпрямившись, она оборачивается. Оставшийся наёмник, прикрывшись щитом, стоит, и кажется, дрожит от страха.

«Не могу обвинять его в трусости. Уже то, что он не убегает, является доказательством его храбрости. Но, это не значит, что я отпущу его живым».

- Демон!!! Демон!!! – Вопит наёмник, и бросив оружие и щит пытается убежать. Однако, Ксандра