Судьба - В. Руденко

- С честью!!!

- С честью!!!

- И кто-бы мог подумать, что Регина…

- Да. Характер у неё был отвратительный, надменная, но, как единственный ребёнок, она должна была наследовать титул, и потому могла быть в резерве. Однако… Пошла в первых рядах, и…

- С честью!!!

- С честью!!!

- Да. Она ушла с честью.

***

- Открыто! – Крикнула Ксандра.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул слуга.

- Госпожа. Пришёл Ваш брат. Он говорит, что надо срочно поговорить.

Спустившись, Ксандра сразу увидела Родерика, что сидел в дальнем углу, с сосредоточенным выражением лица.

- Что случилось? Что с твоим лицом?

- Прибыл гонец. Он шёл окольными путями, и потому сильно задержался.

- Гонец? От кого? Ох!!! – Вскрикнула девушка, понимая.

- Родители живы, но нам надо поторопиться.

***

Анара лежала на кровати в больнице, что к счастью, не пострадала ни при нападении демонов, ни от пожара, и… ни о чём не думала. Её устремлённый в потолок взгляд был пуст, как и будущее девушки. Лекари спасли ей жизнь, но не ногу. Яд буквально разъедал плоть и кости, и времени искать противоядие или подбирать целебное заклятие совсем не было.

Дверь открылась, и в палату вошёл Венделин, подошёл и присел на кровать.

- Хочешь вернуть ногу?

- Что? – Не поднимая головы, девушка перевела взгляд на молодого мага.

- Я могу вернуть тебе ногу.

- Но как? Ты ведь…

- Боевой маг? Да. Но, у меня был хороший учитель, ещё до поступления сюда. Первый урок, который он мне преподал: «Обидно не проиграть, обидно загнутся от ран после победы».

- Так ты…

- Да. Хоть я и не демонстрировал навыки целительства, но я владею целительной магией на том же уровне, что и боевой.

Взгляд Анары вновь устремился в потолок.

- Пока рана свежая, восстановить ногу быстрее и проще. Потом, когда всё зарубцуется, сложнее и больнее. Но, ты ведь предлагаешь не просто так? Какую плату хочешь?

- Брак.

Взгляд Анары вновь опустился, она даже приподняла голову.

- Хочешь… чтобы я стала твоей женой?

- Да. Ах да! Хоть я и беден, но я дворянин, виконт Дретствин. Буду честен, меня интересует только твоё тело, на твой трон я не претендую, как и на управление государством.

Анара вновь откинулась на подушку.

- Как так получилось, что все считали тебя простолюдином, с даром?

- Всё началось с прадеда. К тому времени наш Род уже был не очень богат. Его старший брат стал капитаном городской стражи в столице, но, вместо того чтобы прославить семью, подсел на азартные игры. Наделал долгов, очень больших долгов. И погиб в драке.

А после похорон… Пришли кредиторы. Хоть в приличные казино его уже не пускали, и ставки он делал в незаконных, его долговые расписки, которые он подписал как «Наследник титула Виконт Дретствин», были признаны действительными. И с ними, и решением суда о признании этих расписок кредиторы и заявились.

Чтобы расплатиться, пришлось продавать земли, так от виконтства осталось совсем немного. Финансовое положение семьи так и не удалось поправить. По сути, от оставшихся под властью деревень налоги почти не собираются, и мы привыкли сами зарабатывать деньги. Так что да, мы живём почти как простолюдины.

- Понятно. И… Можешь не бояться. Я тоже простолюдинка.

- Что? Но разве ты не…

- Письмо, о том, что отец болен… подложное. Одна из сестёр, вместо того чтобы постигать науки, начала плести заговор. Честно говоря, это вторжение демонов меня спасло. Когда я получила письмо, якобы от отца, что он очень плох и созывает дочерей…

- Якобы? – Уточнил Венделин.

- Отец уже был мёртв. Остальные сёстры, немедленно ответили на зов, и были убиты. Но, нашлись те, кто помнит добро. Пусть тогда для меня это были не слишком значительные поступки. Они смогли отправить мне послание с предупреждением. Которое я получила несколько дней назад. Когда уже планировала, как буду добираться до дома.

И… Разве я не буду для тебя обузой?

- С чего? У тебя вновь будет две ноги, а руки у тебя и так на месте. Да и, те украшения, что ты плела из проволоки и цветных, не обязательно драгоценных камней, ты сможешь выгодно их продавать.

Анара задумалась.

- Я согласна. Возвращай мне ногу.

***

Почувствовав, что конь устал, Ксандра пустила его спокойным шагом.

- Так братик. Я немного успокоилась, и теперь готова тебя выслушать внимательно.

- Ты… уверена? Точно готова?

- Да. Готова.

- Тогда… Примите соболезнования, маркиза.

- Что? ЧТО!!!

- Да. Родители и дедушка совершали объезд территорий. Версия, что сбежавшие демоны – гонцы, похоже подтверждается. Отряды были совсем небольшие. Пробираясь к нам, гонец видел отступающие большие группы демонов.

Дедушка пал в бою. Родители… ранены, мама тяжелее. Они сейчас, по крайней мере были, когда отправляли гонца, в охотничьем замке. Сейчас, к Разлому движутся войска, как возвращающиеся демоны, так и собранные землевладельцами и королём. Поэтому… Не знаю. Ты – уже унаследовала титул. Я, скорее всего буду управлять землевладением, пока родители находятся на излечении. Но, при этом, мы должны будем и повести солдат в бой. Мы…

- Я понимаю. Понимаю. На нас свалилась вся эта ответственность, но при этом, наши обязанности прямо противоположны.

Как дворяне, мы должны по зову короля вести войска в бой. Но, как землевладельцы, мы должны заботиться о податном населении, особенно в такое непростое время.

- Да. – Кивнул Родерик. – Именно про это я и говорю. Нас просто не успели к этому подготовить. В университете про это должны были рассказывать на четвёртом-пятом курсах. Потом, получить под управление деревню или две, потом – небольшой город, к принятию наследства мы были-бы готовы лет через десять.

- Да. – Пробормотала Ксандра, выныривая из своих мыслей. – Значит, сейчас в Корлен, а потом в охотничий замок?

- Да. Проверим, вдруг родители окрепли достаточно, чтобы вернутся в столицу.

***

В городе родителей не было. Подтвердив, что они не возвращались из охотничьего замка, и проверив запасы провизии и городские укрепления, молодые люди поскакали на северо-запад, в сторону маркизата Ортамаль, не далеко от границы с которым и стоял замок.

Не большой, это замок был хорошо укреплён, и в прошлые века выдерживал длительные осады. Солдаты