Максимальный Апгрейд. Том 2 - Илья Сапунов

— Ага. — Я кивнул. — Я всё гадал, в чём же его свойства, но, кажется, он не отталкивает эти силуэты, чем бы они ни были. Он просто создаёт зону нестабильного пространства, в котором тени не могут существовать.

— Но почему же тогда они смогли почти вплотную приблизиться к дороге?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Видимо, когда их много, они каким-то образом смогли стабилизировать окружение. А этот камень… — Я слегка подкинул булыжник в руке. — Помощнее будет. И пространственные флуктуации вокруг него так просто не подавить. Вот только впереди пространство ещё нестабильнее, и они…

— Конфликтуют? вроде как? — Оля угадала верно.

— Да. Можно сказать и так. Боюсь, если мы пойдём дальше с этой штукой, может случиться что-нибудь плохое.

— Например? — Оля боязливо покосилась на клубящийся туман вокруг.

— Окажешься в двух местах одновременно. Одна нога здесь, другая там.

Девушка побледнела.

— Не хотелось бы.

— Мне тоже. — Я вздохнул. — Придётся оставить его здесь.

Я не без сожаления бросил булыжник на землю. Честно говоря, я планировал прихватить его с собой, если получится вернуться… Да тьфу ты. Точнее, когда получится вернуться. Всё-таки интересный материал, но, видимо, не судьба.

Мы снова пошли вперёд, но уже без защиты от дорожного камня. И редкие тени, которые всё же как-то умудрились забраться столь далеко, снова стали нас ощущать. К счастью, дубинка в руке по-прежнему оставалась невероятно эффективной…

…Думал я.

Высокая тень под два с половиной метра ростом появилась прямо перед нами. И впервые за всё время блуждания по туману фигура зашевелилась. Бесформенная рука потянулась в сторону Оли. Я вновь почувствовал нарастающую слабость. Недолго думая, я ударил дубинкой тень по руке. Но туманная масса лишь слабо колыхнулась и продолжила движение.

В тот же момент ослепительный луч прошил насквозь грудь высокой тени, и та с противным бульканьем разлетелась на лоскуты тумана.

— Я выстрелила инстинктивно. — Оля неловко отвела взгляд. — Прости.

— Нет, ты всё правильно сделала. — Я вздохнул. — Дубинка на неё почти не подействовала. Давай поторопимся. Не хотелось бы наткнуться на других таких же.

Впервые я почувствовал срочность. Несколько однотипных часов блуждания с одинаковыми врагами и одинаковыми паттернами поведения расслабили меня. Я думал, что лабиринт ничем не сможет нас удивить. Но если здесь бродят такие твари, и если у них даже есть какой-то минимальный зачаток интеллекта…

Я невольно посмотрел на дубинку и сразу же пожалел, что решил её не улучшать.

Но, во-первых, улучшение было очень дорогим. Может быть, пришлось бы выложить столько же, сколько я потратил на улучшение глаз. Ведь дубинка была навороченной. А во вторых, как сказала Оля, в моих руках она сейчас и так показывает лишь часть своих возможностей, ведь мне не хватает Эйдоса для её эффективного использования. Чтобы улучшить такую сложную структуру наобум, потребуется, наверное, условные сотни литров жидкости для улучшения.

Мы перешли на быстрый шаг. Перед нами по-прежнему продолжали появляться тени, но, к счастью, обычные, а не гигантские. Я чувствовал, что мы приближаемся к выходу.

А потом перед нами появилась ещё одна огромная бесформенная фигура.

— Стреляй!

Я не стал пытаться одолеть её в ближнем бою, пока в пистолете есть патроны. Ещё один особенно удачный выстрел снёс гигантской тени половину туловища. Но мы даже не остановились и перешли на бег. Я очень боялся ошибиться и выбрать не тот поворот, но в то же время отчётливо понимал, что у нас осталось всего два патрона. Никто не знает, чем закончится столкновение, если мне придётся броситься на такую тень в рукопашную.

В какой-то момент пространство снова стало стабильнее, но это меня совсем не обрадовало. Ведь вместе с этим увеличилось и количество теней вокруг. Я снова отмахивался от туманных фигур, размахивая дубинкой во все стороны. К счастью, на силуэты обычного размера защитные артефакты действовали очень хорошо.

Но спустя ещё несколько минут перед нами возник очередной гигант. Оля больше не дожидалась подтверждения и сразу же выстрелила в него.

— Последний патрон остался… Мы скоро выберемся?

— Если бы я знал… — Я сжал зубы.

Мы продолжали как припадочные нестись вперёд, хотя повторюсь, движением вперёд это можно было называть лишь условно. И вот случилось то, чего мы оба боялись. Перед нами возник очередной гигант, и Оле пришлось потратить последний пятый выстрел. А я даже не мог остановиться, чтобы рассмотреть пустой пистолет и попробовать как-нибудь восстановить заряды с помощью Апгрейда. Ведь мне приходилось непрерывно отбиваться от напиравших силуэтов поменьше.

— Максим! — Девушка громко закричала.

И мне даже поворачиваться было не нужно, чтобы понять, что происходит. Позади нас появилось ещё две огромные тени. И я, закинув Олю на плечо, изо всех сил рванул вперёд, наплевав на безопасность.

Истощение снова ударило по нам обоим, как будто нашей защиты и не было. Некоторые тени умудрялись задеть меня то плечом, то своей бесформенной конечностью, и в месте касания я ощущал жгучий, просто невыносимый холод. Кажется, позади появилось ещё несколько гигантских теней.

— Максим… — Голос девушки был необычайно слабым.

Я давно уже сжал Ауру практически до предела, оставляя лишь небольшой крохотный кокон, чтобы Оля тоже получила столь необходимое ей усиление.

— Да чтоб вам всем пусто было!

Я не собирался умирать.

Только не сейчас, только не после того, как успел проделать такой путь.

Моя скорость превзошла человеческие пределы. Глаза нещадно болели, и я выбирал развилку за развилкой, не размышляя ни секунды. По бокам от нас появилось ещё две гигантские тени. Кажется, у нас на хвосте сидит уже целый десяток. Если я остановлюсь, это будет практически мгновенная смерть.

Из всех сил, уже почти теряя сознание, я прыгнул вперёд.

…И лабиринт наконец выплюнул нас наружу, оставляя позади туманных преследователей.

Я вывалился на узкую тропинку, уходящую наверх, и, запутавшись в ногах, вместе с Олей, повалился на землю. Но вместо того чтобы потерять сознание, я трясущимися руками вытащил бутылку с лекарственным эликсиром из кармана и, не считаясь с тратами, улучшил жидкость ещё раз. Тоник окрасился в драгоценный сапфировый цвет.