Лесные ужасы - Дмитрий Чепиков

— Фотограф из города, — рассказывал Степан, разливая чай. — Местами нашими заинтересовался. Говорит, красивые очень. Обещал ещё вернуться…

В это время где-то далеко, на трассе, ведущей к областному центру, внедорожник мчался сквозь сгущающиеся сумерки. Николай задумчиво улыбался: сегодня амулет удалось заполнить полностью — душа, проведшая пять лет между мирами, оказалась очень "питательной". Остановившись на заправке — заполнить бак и выпить кофе, — он переложил полный амулет в ячейку в невзрачном чемоданчике, а его место в кармане занял точно такой-же, но пока пустой. Сидя за столиком, Николай достал потрёпанный блокнот и перелистал страницы, исписанные названиями деревень и посёлков. Нашел нужную страницу, вычеркнул "Сосновка, дед Степан, дом на окраине" и некоторое время изучал следующую запись.

"Так-так… Глухово, егерь Саша… Пожалуй, туда и направимся".

Клиенту он позвонит с утра, обрадует, что заказ выполнен. Вообще, странные люди — эти колдуны. Платят большие деньги за то, что могли бы проделывать и сами. Лентяи. С другой стороны, Николаю и таким же собирателям, как он, это было выгодно. У них не было особого дара, лишь смутные отголоски. Но их хватало, чтобы искать неупокоенные души, остальное делали амулеты-накопители. Ещё пара лет, и он обеспечит себя средствами на всю оставшуюся жизнь. А там и с этими высокомерными колдунами распрощается.

Николай помешивал кофе и улыбался перспективам, которые сам себе нарисовал. А в Сосновке дед Степан сидел у окна, глядя на заснеженный лес. Что-то смутно беспокоило его, какое-то неясное воспоминание царапало душу. Но когда он пытался сосредоточиться на нём, в голове начинала пульсировать тупая боль. В конце концов он махнул рукой и пошел спать.

Той ночью ему снился странный сон: какая-то женщина звала его на помощь, а он не мог пошевелиться. Но утром он не смог вспомнить даже этого. Только странное, щемящее чувство потери ещё долго не отпускало его.

Как волки мужика спасли

Вьюжный зимний вечер окутал лес сплошной пеленой белого снега. Завывание ветра звучало как мрачное заклинание, наполняя собой заснеженные рощи. По соседству с этим холодным лесным уголком среди высоких елей и сосен жил в уютной избушке одинокий мужчина по имени Василий. Он провёл большую часть жизни вдали от людей, предпочитая спокойствие леса и его обитателей общению с представителями рода человеческого. Мужчина прекрасно знал лес, повадки зверей, был отличным охотником. Он часто сдавал добытые шкуры животных на заготпункт и на эти деньги пополнял запасы того, чего не мог добыть себе в лесу.

В тот вечер, собирая хворост про запас, Василий забрёл очень далеко от своего жилища. Он был занят своими мыслями, когда внезапно налетевшая снежная буря застала его врасплох. Вихрем летел в лицо колючий снег, заметая следы, засыпая всё вокруг и превращая пространство сосновых рощ в белую непроходимую ловушку. Вьюга слепила, дальше пары метров не было видно ничего. Прометавшись с полчаса в поисках обратной дороги, Василий окончательно потерял направление, в котором он шёл к своей избушке с охапкой хвороста на спине. Вскоре мужчина понял, что не сможет самостоятельно выбраться из этого снежного плена, а звать на помощь здесь было некого. Бросив хворост, пошёл он наугад, прорываясь сквозь вьюгу.

Подступившая темнота всё больше сгущалась, вьюга прекратилась, на небе показалась луна, но теперь мороз впивался в кожу, щипал за покрасневшее лицо. Фонарик, который Василий запасливо взял с собой, отказался работать. Он озирался вокруг и не понимал, куда ему идти: снежные завалы сделали лес неузнаваемым. Было холодно, сил становилось всё меньше, наступила полная дезориентация. Мужчина, потеряв надежду, почувствовал, как мороз всё сильнее сковывает его тело. Ружьё на плече сделалось невероятно тяжелым, он всё меньше чувствовал свои пальцы и лицо. Пройдя ещё какое-то расстояние, Василий оказался на крохотной полянке и в изнеможении присел у ствола величавого дерева, хотя знал, что останавливаться нельзя. Присесть и отдохнуть в такой ситуации — это самообман. Замёрзнуть насмерть можно довольно быстро. Василий обречённо смотрел перед собой, и казалось, что лишь минуты отделяют его от вечной тьмы и забвения.

И вдруг он услышал шорох неподалёку, за ближайшими деревьями. Источник шороха не заставил себя долго ждать. Из-за заснеженных сосен на полянку вышла стая волков. Шесть крупных, мастистых зверей. Их глаза светились таинственным зеленоватым светом, а горячее дыхание лёгким паром поднималось в морозном воздухе. Василий попытался сдернуть с плеча ружьё, но руки его не слушались. Попав и без волков в тяжелую ситуацию, он почувствовал, как страх охватывает его сердце. Теперь шансов выпутаться и вернуться в избушку живым стало ещё меньше. Василий знал злой нрав волков и то, насколько они опасны в стае. Да и что обессилевший, замерзающий человек мог им противопоставить? Он ведь даже не мог прицелиться в них из ружья, нажать на курок.

Но что-то в окружающей обстановке было необычным, можно сказать, даже с налётом мистической ауры. И этот момент Василий в первую очередь увидел в полыхающем зелёном огне волчьих глаз. Таких не бывает у обычных зверей, это не просто фосфоресценция. К тому же они не спешили на него нападать, а это означало, что волки явились не за тем, чтобы причинить вред. Хотя он, истребивший их за долгие годы десятки, если не сотни, наверняка этого заслуживал.

Волки, демонстрируя впечатляющие клыки обступили прислонившегося к дереву человека, и из стаи выступил вперёд самый крупный, мощный альфа-самец, со светло-серой, почти серебристой густой шерстью, которая переливалась в свете иногда выглядывавшей из-за туч луны. Вожак внимательно посмотрел на Василия, словно оценивая его состояние. Мужчина тут же почувствовал, как непонятное тепло окутало его. Хотя разумом он понимал, что это невозможно, что он или замёрзнет, или его сожрут голодные звери. Однако такие мысли вытеснило новое понимание — понимание того, что его судьба теперь в руках этих загадочных существ, которые совсем не походили на обычных волков.

Вожак рыкнул, и остальные волки приблизились к мужчине. Они облепили его, согревая своими телами. Василий чувствовал звериный запах, видел, как серебристое свечение перетекает с животных на него и наполняет новой энергией. Не прошло и пятнадцати минут, как он смог подняться на ноги и, после предупредительного рыка оставив на месте ружьё, пошёл за потянувшейся с поляны стаей. Он долго шёл за ними, проваливаясь в сугробы, а волки вели его сквозь лес, мимо заснеженных елей и замёрзших ручьев. Словно зная путь к его избушке, таинственные волки провели Василия к долгожданному