Лесные ужасы - Дмитрий Чепиков

Когда они подошли к дому, вожак остановился, а остальная стая рассыпалась по лесу, исчезнув из вида. Серебристый волк обернулся к нему, будто прощаясь. Василий, всё ещё не веря в пережитое, тихо поблагодарил своих спасителей, опустив голову. Он испытывал одновременно радость от спасения и стыд за то, что убил стольких волков.

Василий растопил дома печь, забрался в тёплую постель. Перед тем как уснуть, он думал, что больше не одинок. Сегодня он узнал, что в этом суровом мире есть силы, способные защищать и помогать тем, кто в этом нуждается. Даже если этот кто-то не заслуживает спасения.

Долгой зимой, каждый раз, когда его сердце наполнялось тоской и одолевали тяжелые мысли, он ходил в самые дальние рощи, надеясь вновь встретить своих необычных друзей — волков, которые спасли его от верной смерти. Иногда ему казалось, что он видит их силуэты среди деревьев. Но они больше не приближались к нему. Причём силуэты были видны только зимой, в другие времена года нельзя было уловить даже эти быстрые тени.

С тех пор зима для Василия стала не только холодным временем года, но и периодом, когда он мог увидеть хотя бы издали своих спасителей. На волков он больше не охотился, но на остальную живность приходилось. Иначе какой он охотник? Не жить же в лесу на одних ягодах и грибах. Так и ноги протянуть можно.

Прошло несколько лет, и Василий уже отчаялся увидеть тех, особенных зверей. Не один раз ему попадались волки, но то были обычные лесные обитатели, которые спешили убежать при встрече с ним.

Однажды зимой Василий пошёл на охоту на глухаря. Он долго пробирался по заснеженным тропам, надеясь подстрелить глуповатую, но вкусную птицу на ужин. И тут он услышал из кустов слабое поскуливание. Заинтересовавшись, охотник направился туда и замер от того, что увидел за кустами. Трое серебристых волчат жалобно потявкивали и пытались выбраться из старой охотничьей ямы-ловушки, минимум в метр глубиной, про которую давным-давно забыли те, кто её приготовил для ловли зверей.

Сердце Василия часто забилось: сомнения не было — эти щенки в миниатюре походили на тех мистических волков с зелёными глазами. В их глазёнках плясали зеленоватые искорки, подтверждая его догадку. Ни секунды больше не медля, мужчина спрыгнул туда и вытащил волчат наружу. Выбираясь из ямы, он нос к носу столкнулся к уже известным ему магическим вожаком.

«Теперь мы в расчёте!» — прозвучал в голове Василия густой бас. Пока охотник пытался осознать, что произошло, серебристый волк со своим выводком растворился в наступающих сумерках.

Вздохнув, мужчина направился домой. Теперь он был очень осторожен и не рисковал понапрасну. Василий возвращался домой и с каждым шагом понимал всё лучше, что это была последняя встреча с необычными лесными волками. Но сердце охотника не было наполнено грустью, он просто понимал, что так и должно быть. Чаша равновесия встала на своё место.

Василий сначала хотел вернуться к цивилизации, в город, но потом, подумав, так и продолжал жить в лесу. Уверенность в том, что и другие духи леса, и древние тайны, могут ему попасться ему в этих местах, не покидала его…

Встреча в тайге

Поехали мы с мужиками, вчетвером, в глухую Алтайскую тайгу заработать денег (на машину мне не хватало). С мужиками, опытными сборщиками, только познакомился, такая работа была для меня, городского жителя, в новинку. Для одного китайского дельца через нашего посредника нужно было собрать тонны кедровых орехов. Если вы не в курсе, есть такая сезонная высокооплачиваемая профессия — шишкобой или шишкарь. В общем, сборщик кедровых шишек. И раньше за это платили неплохо, а сейчас ещё лучше. Мы были только одной из групп шишкарей, заброшенных на распределённый нам участок.

Довезли нас, докуда смог протащиться вездеход, спустили там на землю обшарпанный кунг, выгрузили еду, воду, генератор, топливо, специальные деревянные колотушки, которыми надо колотить по стволу, чтобы шишки осыпались, мешки и прочее. Да, лупить по дереву не слишком правильно, ударами можно повредить ствол, но паданок не так уж много и вдобавок они быстро на почве портятся, звери их растягивают. А сроки горят, на две недели у нас был договор.

Кто кедровые орехи собирал, тот знает, что когда вкалываешь, то слишком по сторонам не заглядываешься. Разбились на пары, определились, кто куда пойдёт, и во сколько возле кунга собираемся. Я работал с мужиком по имени Макар. Весёлый такой, разговорчивый, а я больше слушал. Он тут не в первый раз, а я всё впитываю сказанное про предыдущие сборы и походы. Например, как себя вести при встрече с наглым щитомордником, опасная змеюка такая. Особо интересной показалась история про пропавших в прошлом году двух знакомых шишкарей рассказчика, Леонида и Егора. Макар говорил, что работали они сами на себя, неподалёку от нашего участка, и вот в такое же время, как сейчас, начало осени, пропали с концами. Стращал меня, чтобы я от него не отходил, ибо ружьё и спутниковый телефон только у него, и, если на меня медведь набредёт, может и не успеть. Если потеряюсь, меня тоже быстро не найдут.

В общем, он по деревьям лупил, я упавшее подбирал, потом менялись. К обеду подвымотались, развели с Макаром огонь, подкатили удобное брёвнышко, наскоро обтесали его, чтобы удобнее сидеть было. Товарищ тушёнку с кашей открыл, в котелок вывалил. Сидим, отдыхаем, пока обед греется и издаёт аппетитный запах.

Только Макар очередную историю завёл, как выходят из-за ближайших деревьев два мужичка и направляются к нам: бородатые, крепкие с виду, но одеты как-то жарковато, не по сезону. Один чуть повыше, а так похожи друг на друга, как братья-близнецы. Улыбаются, говорят нам, что запах еды учуяли и подтянулись на огонёк.

Пока мой товарищ молчал и почему-то опустил глаза на еду, я пригласил мужиков к костру, достал из рюкзака ещё пару ложек, ещё один термос с морсом. Начал их расспрашивать, как они так далеко от цивилизации оказались, нас же чёрт знает куда привезли.

— Работаете тоже тут? — спросил я, подозревая пересечение интересов. Только этого нам не хватало, самим орехов быстро набирать надо. Конкуренция не нужна.

Пришедшие закивали, подтвердили, что работают, но на нашу территорию не претендуют, у них свои дела. Начали болтать про то, какая природа тут прекрасная, во сто раз лучше, чем в поселке —