Возвращение Безумного Бога 14 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

тьма эта исходила не извне, а от одного из них — воина с мечом, окутанным мраком. Предательство. Резня. Хаос. И только потом, на фоне этого внутреннего конфликта, на заднем плане записи появились первые, едва заметные щупальца Бездны, словно стервятники, слетевшиеся на запах крови.

Мы смотрели на эту короткую, страшную запись в гробовом молчании. Даже Карнакс застыл, его золотой глаз перестал вращаться.

Запись оборвалась.

— Гражданская война… — прошептала Айсштиль, ее лицо было белее снега, — Значит… Бездна не была первой? Она просто… добила раненых?

Я сжал кулаки. Картина прошлого становилась все сложнее и страшнее.

— Похоже на то, — сказал я глухо, — Идем. Надо окончательно вырубить систему защиты, пока она снова не разошлась…

Глава 19

Озеро Вечной Молодости

Мы осторожно продвигались по Небесному чертогу, готовые к любой подлянке. Око Шторма себя пока никак не проявляло. И это было хорошо. Но тишина казалась… тревожной.

Айси и Карнакс все еще выразительно поглядывали на Никталию. Дескать, шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте.

— Ну что вы так смотрите? — она нервно хихикнула, — Подумаешь, дверь захлопнулась! Зато мы теперь можем спокойно осмотреться! Без спешки! Может, тут где-то есть запасной выход? Ну, знаете, через камин, как в сказках? Или потайной ход за книжным шкафом с эротическими гравюрами Громовержца?

— Никталия, — процедил Карнакс, его голос был похож на скрежет камней, — уровень твоей ответственности обратно пропорционален уровню создаваемых тобой проблем. Не передать словами, как я хочу тебя заставить отжиматься и бежать стометровку… чтобы хоть куда-то пристроить твой неуместный энтузиазм.

— И мой осколок… он пуст, — тихо добавила Айсштиль, разглядывая голубую «слезу» в своей руке, — Это лишь оболочка. Моя «Я» его покинуло.

— Прекрасно! — Карнакс саркастически хлопнул в ладоши, — Мы заперты в логове моего безумного отца-параноика, который, возможно, устроил тут гражданскую войну перед тем, как его сожрала Бездна. Наша главная цель оказалась пустышкой. А единственный выход только что сказал нам «Отбой!». Есть еще хорошие новости?

— Эй, не драматизируй, Карни! — Никталия уперла руки в боки. А потом повернулась ко мне, — Эстро, ты же у нас Бог Безумия и всякого такого! Придумай что-нибудь! Взломай систему! Пробей стену! Преврати Карнакса обратно в пыльного монстра, пусть он нас отсюда выкопает!

— Идея с копанием не лишена смысла, — задумчиво протянул я, игнорируя последнюю часть, — Но копать придется долго. Нам нужен источник энергии. Мощный. Достаточный, чтобы пробить блокаду и открыть новый портал.

Мой взгляд упал на Айсштиль, потом на Карнакса. Мы все знали, о чем идет речь. В этом измерении был только один такой источник. Сердце Небесного Чертога. Место, где сходились потоки силы, питавшие весь наш мир.

— Озеро, — одновременно сказали мы с Айси.

— Озеро Вечной Молодости? — глаза Никталии загорелись нездоровым блеском, — То самое, где Громик любил плескаться голышом, пугая нимф? Ой, я помню, как мы с Гекатой подглядывали… У него там такая смешная татуировка была на… кхм… ну, не важно! Так оно еще цело?

— Сомневаюсь, что «цело» — подходящее слово, учитывая состояние всего остального, — мрачно заметил Карнакс, — Но это действительно единственный известный нам концентрированный источник энергии такого масштаба в данном измерении. У Небесного Чертога нет ядра, как у других миров. Он сам — Ядро. И это озеро — его средоточие.

— Тогда решено, — я кивнул, — Идем к озеру. Его сила — наш единственный шанс создать новый портал. И, возможно, — я посмотрел на Айсштиль, — там мы найдем и твою пропавшую суть. Энергия такого масштаба должна была притянуть ее.

— Если ее не сожрала Бездна вместе с озером, — буркнула Никталия, но тут же встряхнулась, — Ладно, ведите! Только чур, если там опять будут голые боги, я первая в очереди на селфи!

Айси молча отвесила ей подзатыльник. Никталия обиженно засопела и замолчала. На целых десять секунд.

Мы двинулись в путь, ориентируясь на остаточное ощущение мощи, исходившее из глубины разрушенного измерения. И на показания амулета Айси, который, хоть и указывал на пустой осколок, все равно вел нас к самому мощному источнику энергии поблизости.

Путь был не из легких. Разрушенные залы сменялись коридорами, заваленными обломками и испещренными черными язвами Бездны. Ловушки Громовержца, искаженные и усиленные Хаосом, поджидали на каждом шагу.

То из стены вылетит рой механических ос, жалящих сгустками темной энергии (Айси превратила их в ледяные скульптуры прежде, чем они успели добраться до нас). То пол под ногами превратится в вязкую жижу, пытающуюся засосать (Карнакс прорубил нам путь своими мечами, комментируя низкое качество адгезивных свойств субстанции). То на нас нападет еще один конструкт-охранник, еще более уродливый и безумный, чем предыдущий.

Но в целом… двигались без проблем. Таких передряг, как Око Шторма, больше не было.

— Слушайте, а Громик точно был богом порядка? — пыхтела Никталия, уворачиваясь от когтей очередного ожившего куска металла, — По-моему, у него тут такой бардак, что сам Хаос бы позавидовал! И дизайн ловушек… безвкусица! Вот если бы тут были лазерные лучи, меняющие цвет под музыку, или пол, превращающийся в диско-шар…

— Сосредоточься на выживании, а не на критике интерьеров! — рявкнул на нее Карнакс. Мы как раз сражались с очередным обезумевшим конструктом, здоровым, метров пять в высоту. Я взмахнул Клинком Бездны, отрубая ему очередную конечность. Но та тут же начала отрастать, покрываясь черной слизью.

— Я и выживаю! С помощью чувства юмора! Это моя суперсила! — парировала Никталия и запустила в конструкта иллюзией гигантской резиновой курицы. Тот на мгновение опешил, позволив мне с Айси нанести решающий удар.

Чем ближе мы подходили к центру измерения, тем сильнее ощущалось присутствие Бездны. Она была повсюду — в воздухе, в камнях, в тенях. Она искажала пространство, создавая оптические иллюзии и слуховые галлюцинации. Мне постоянно казалось, что за нами кто-то наблюдает, что тени шевелятся, что стены шепчут мое имя. Даже хладнокровная Айси и Карнакс выглядели напряженными.

— Концентрация Бездны растет, — констатировал я.

— Рекомендую повысить уровень бдительности, — сказал Карнакс.

— Спасибо, кэп, — пробормотал я, шуганув очередной призрачный шепот. Он пытался убедить меня, что я забыл выключить утюг в своем измерении, — Мы и так на нервах.

Наконец, после очередного коридора, который, казалось, вел в бесконечность, мы вышли в огромный, почти нетронутый разрушением