Беги, Настёна… - Саша Тат

Гремело все ближе и громче. Три машины вонзались в хвойную гущу, распугивая лесных обитателей. Настя откинула голову на сиденье, уставившись в потолок, но чувствовала, как Андрей иногда скользит по ее лицу взглядом через зеркало заднего вида. Наверное, выглядела она совсем убитой, потому что в конце концов он произнес:

– Все нормально, Настя?

– Да, все хорошо.

Андрей хотел сказать что-то еще, но тут вдруг ожил телефон. Мелодия смс начала обрадованно пиликать без остановки, с пылким рвением оповещая о пропущенных звонках. Трели поступающих сообщений еще не закончились, когда Настя достала телефон из сумки и быстро набрала номер. Гудки шли мучительно долго, у нее вспотели ладони от волнения, пока из трубки не послышалось долгожданное «Алло».

– Ульяна Михайловна, это Настя! – завопила она, подскочив на сиденье.

– Настенька! Ох, наконец-то, куда это ты пропала? Мама с папой несколько раз приходили, звонили тебе, а тебя все нет и нет! – сразу запричитала продавщица из магазина, откуда родители частенько связывались с ней. – Мы уже волноваться начали! И в городе как назло никого знакомых нет, отец уж хотел сам ехать…

– Ульяна Михайловна, вы можете передать маме с папой, что со мной все хорошо?! – крикнула в трубку Настя, потому что было очень плохо слышно, связь прерывалась, и она боялась, что не успеет сказать главное.

– Скажу-скажу, Настюша! Вот Кольку пошлю прям сейчас… КОЛЬКА!!! А ну поди сюда! Быстро беги к дяде Ване с тетей Катей, скажи, что Настя звонила! – завопила Ульяна Михайловна мимо телефона. – Да оставь ты свой мяч, успеешь еще! Алло! Настя?! Сейчас сына сбегает! Ал…

Связь оборвалась. Оторвав трубку от уха, Настя убедилась в отсутствии антенки на дисплее и со вздохом погасила экран.

– А до шахты далеко? – спросила она у Андрея.

– Еще около часа езды.

Она приготовилась маяться от безделья еще целый час, но совершенно неожиданно ее начало клонить в сон. Проснулась она от того, что Андрей, открыв заднюю дверцу, потормошил ее за плечо.

– Просыпайся, Настя, приехали.

Она открыла глаза и выглянула наружу. До этого никаких шахт ей на еще пока коротком жизненном пути не попадалось, и Настя немного разочаровалась, увидев всего лишь приземистые одноэтажные строения, расположенные ровными рядами и похожие на невзрачные бараки. Поискав глазами таинственные пещеры, где в глубине шевелится ожившая темнота, разгоняемая шахтерскими фонарями, гуляет бесконечное эхо по сетке вырытых под землей коридоров и живут летучие мыши – именно такой в ее представлении и должна быть всякая уважающая себя шахта – ничего подобного она не нашла, и разочаровалась еще больше. Похоже, жить ей придется вовсе не глубоко под землей среди летучих мышей, а в заурядных блочных домиках с пластиковыми окнами.

Директор шахты – невысокий, шарообразные мужичок, представившийся Павлом Сергеевичем, – выбежал встречать гостей лично. Из двух других машин, ехавших сзади и спереди почетным эскортом, никто так и не вышел, и теперь Павел Сергеевич прыгал лишь вокруг Андрея и Насти, рассыпаясь в любезностях.

– Вы не волнуйтесь, Настенька, все будет в лучшем виде! Комнату мы вам приготовили отдельную, никто вас не побеспокоит. А если вам что-то понадобиться, можете обращаться ко мне напрямую. В комнате есть телефон, и свой номер я вам написал… – щебетал он по дороге.

Где-то недалеко, перекрывая шум дождя и грома, жалобно скулили собаки, и что-то подсказывало Насте, что причиной тому была совсем не гроза. Они чувствовали рядом волков. Здоровая, лохматая овчарка выбежала из-за ближайшего дома, но завидев Андрея, вдруг заскулила, поджала уши и хвост, и попятилась обратно за угол едва ли не ползком.

Павел Сергеевич провел гостей до самого дальнего строения.

– В этом корпусе у нас администрация живет, – похвастался он.

Внутри все оказалось гораздо уютнее, чем можно было предположить по внешнему виду. Обшитые деревянными панелями стены, низкие диванчики, большой телевизор на стене, невесть откуда взявшийся здесь бильярдный стол, рядом – длинный обеденный, с забытыми на нем кружками и печеньем в вазе, кадки с цветами и забавно побулькивающий в углу кулер – все это находилось в холле, очевидно служившем общей гостиной для обитателей административного корпуса.

Прямо из него в глубину строения убегал длинный коридор, где, перекрывая собой весь проход от стены до стены, женщина неопределенного возраста мыла пол. Она обернулась, и Настя подумала, что та не пропустит их, пока они не вытрут ноги под ее строгим надзором, а то «ходют тут всякие».

– Вериванна!

Женщина вздрогнула и молча посторонилась, разрешая топтаться по чистому полу. Настя почувствовала стыд, оставляя грязные следы, но ни Андрей, ни Павел Сергеевич даже не обратили на это внимание.

– Вот здесь, Настенька, ваша комната! – пропуская ее вперед, пропел Павел Сергеевич. – Здесь есть, все что нужно, но если что – вы не стесняйтесь, звоните мне сразу в любое время!

Это была спальня, похожая на гостиничный номер средней руки. Большая кровать со сторожившими ее по бокам тумбочками, плазма на стене, ненужный кондиционер, письменный стол с неожиданно древним телефоном с крутящимся диском, большой зеркальный шкаф, дверь у дальней стены, ведущая, вероятно в ванную комнату, и большое окно, забранное решеткой, казавшейся здесь с одной стороны неуместной, но с другой – внушающая чувство защищенности от агрессивного внешнего мира.

– Это территория хорошо охраняется, так что ничего не бойся. Мы вернемся за тобой через три дня, – сказал Андрей и, дождавшись ее кивка вышел, бросив уже из коридора едва различимое: «Не скучай».

– Обязательно звоните, если что! – в десятый раз повторил Павел Сергеевич, словно его зарплата зависела от количества Настиных звонков.

– Простите… – замялась она, и удостоверившись, что, судя по шагам, Андрей уже отошел от двери достаточно далеко, все же спросила: – А от шахты до города ходит какой-нибудь транспорт?

– Сегодня вечером машина уходит, а что?

Директор шахты кажется был очень удивлен этим вопросом, но Настя лишь неопределенно качнула головой:

– Нет-нет, ничего. Большое спасибо.

– Вериванна позовет вас к ужину, а пока – располагайтесь… И обязательно звоните!

И будто в ответ на его призыв у Насти снова зазвонил телефон. На дисплее высветился номер магазина Ульяны Михайловны, но вместо маминого голоса в трубку закричал папа:

– Настя! НАСТЯ!!! Алло! Ты где? АЛЛО!

– Да, пап, я здесь. Я тебя слышу.

– Куда ты пропала? Мы тебе звонили, ты постоянно не на связи, мать волнуется!

– Все хорошо, пап, я… э-э-э… в турпоездке с подружками, – ляпнула Настя первое, что пришло ей в голову. Надо было заранее подготовиться к разговору и придумать, что сказать! – Здесь связь иногда плохо ловит, пап, но со мной все