Сквозь стужу - Алекс Войтенко

Глава 12

12

На следующее утро меня разбудили в шесть часов, предложили легкий завтрак в виде кофе и сэндвича, и спустя полчаса переправили в местный аэропорт, где я и сел на самолет, отправляющийся в Ванкувер. Лететь пришлось больше трех часов, что меня не особенно радовало, хотя учитывая, что между этими точками больше восьмисот километров, а местные самолеты пока еще тихоходны, этот срок вполне реален.Впрочем, в салоне было достаточно тепло, стюардесса хоть и отсутствовала, но имелась кофемашина, где можно было приготовить самостоятельно кружку кофе, и почитать свежую прессу. Одним словом, три с лишним часа, пролетели достаточно незаметно.

В Ванкувере, я решил не задерживаться и сразу же перебрался в Сиэтл, воспользовавшись рейсовым автобусом, который обошелся мне чуть больше одного доллара. А вот там, стоило только обратиться на Биржу Труда, как мне сразу же задали вопрос о прохождении службы в армии. Я как-то не особенно задумывался об этом, но неожиданно выяснилось, что с 1948 года действует «Закон о выборочной службе» (Selective Service Act of 1948), который обязывает всех мужчин — граждан США в возрасте от восемнадцати до двадцати шести лет встать на воинский учёт и отправиться служить в армию. При этом согласно закона, можно было быть призванным на общих основаниях, и отслужить двадцать один месяц там, куда пошлют, или же на добровольной основе. В последнем случае, срок службы увеличивался до трех лет в сухопутных войсках и до четырех в морском флоте. Но зато можно выбирать род службы, и в какой-то степени место. Да и деежное содержание, было гораздо выше. Рядовые срочной службы получали от семидесяти пяти до ста долларов в месяц плюс различные надбавки. При этом солдат не нёс расходов на питание, одежду и жильё.

Подумав о том, что рано или поздно меня все равно отправят на службу, а в случае уклонения, могут еще назвать дезертиром, решил, что временное пребывание в армии именно сейчас, неплохой выход из положения. Я смогу лучше освоиться в стране, да и неполные два года на гособеспечении, тоже дадут кое-какой плюс, на будущее. И решив это для себя, отправился в рекрутское бюро.

— С твоими документами, сынок, тебе самое место в береговой охране. И поверь на слово, гораздо выгоднее для тебя будет то, если ты отправишься служить добровольно. Да, срок службы увеличивается вдвое против обычного по призыву. Но! Прислушайся к доброму совету. Сейчас в Корее идет война, и если ты отправишься служить на общих основаниях, имеется большая вероятность того, что пойдешь строить демократию среди узкоглазых. Я ничего не имею против демократии, но оно тебе нужно воевать непонятно за что? Вот и подумай: двадцать один месяц в действующей армии на Корейском полуострове, или четыре года в пограничной службе США. А имеющаяся у тебя лицензия просто кричит о том, что тебе самое место на одном из катеров Береговой охраны.

Я, задумался. Добило меня последнее, что я услышал от сержанта.

— К тому же заметь. Добровольная служба, по имеющейся у тебя специальности, оценивается как «профессиональная», следовательно, ты будешь получать не семьдесят пять долларов, как простой пехотинец, а вдвое больше как рулевой военного катера. Вот посмотри сам.

Сержант придвинул мне журнал, где были указаны военные профессии и положенные оклады жалования, для каждой из них. Еще раз прикинув все за и против, решил, что подобная служба, меня вполне устроит. Расшвыривать деньги во все стороны я как-то не привык, поэтому за четыре года службы, находясь на полном обеспечении, большую часть средств, можно откладывать на счет, а после выхода в отставку, приобрести, что-то стоящее. Например, тот же грузовик, или хотя бы жилье, а дальше уже решать, как строить свою жизнь. Учитывая то, что у меня здесь не было родни, и следовательно поддержки, подобное предложение было как нельзя кстати.

С другой стороны, мне таким образом, позволяют собрать хоть какой-то стартовый капитал, который поможет в будущем, и осмотреться сейчас, решив, чем стоит заняться после демобилизации. И я решил согласиться. Подписав контракт, тут же получил на руки уведомление, о том, что имею право бесплатно воспользоваться железнодорожным транспортом, за счет армии США, подъемные в сумме пятидесяти долларов, и уже на следующий день, заняв место в вагоне поезда следующего через всю страну, в Нью-Йорк, отправился навстречу новой жизни. Если не считать бесконечной скуки, и чтобы как-то избавиться от нее, покупки на всю дорогу всей, до которой только можно было дотянуться прессы, путешествие, на другой конец страны, прошло вполне приемлемо. В вагон-ресторане, кормили вполне прилично, и в общем-то можно сказать недорого, как и везде по стране, одним словом, четыре дня путешествия подошли к концу и в начале декабря 1951 года я прибыл Нью-Йорк.

Здесь мне нужно было делать пересадку на поезд до Бостона, в штате Массачусетс где располагалась военно-морская база, в которой мне предстояло начинать службу. Поезд до Бостона ходил дважды в день, затрачивая на это около двенадцати часов. Торопиться мне было некуда, в запасе имелось, как минимум пара дней, и поэтому я первым делом добрался до одного из магазинов, где мне удалось отчаянно поторговавшись, сбыть за полцены имеющиеся у меня удилища и прочие снасти. К моему немалому удивлению, взяли их у меня, довольно охотно, и хотя цену сбросили почти наполовину, но выручка превзошла все мои ожидания. Знать бы об этом заранее, взял бы все, что находилось на катере, но и сейчас, глядя на полученную тысячу долларов, за проданные четыре удилища и десяток блесен, воблеров и спиннербейтов радовался как ребенок, получивший долгожданную игрушку.

Еще большую радость принесли наручные часы. Хотя увидев улыбку выкупиышего их у меня торгова, понял, что сильно прогадал в цене. С другой стороны полторы тысячи долларов полученных за них, были вполне приемлемой компенсацией в это время. Хотя много позже видел, что похожие часы, выкупили на аукционе за пять тысяч. Затем отправился в банк, чтобы открыть счет. Положив на счет две тясячи восьмьсот долларов, сразу же попросил выписку о реквизитах банка, сказав, что иду на службу, и хочу оформить отчисления для накопления счета. Оказалось, что здесь имеется даже несколько специальных программ, с повышенным процентом вклада, как раз касающимся военнослужащих срочной службы. Правда мне посоветовали не оформлять сразу отчисления, а сделать это после прохождения начальной подготовки. В общем-то я примерно так и рассчитывал поступить.

Затем пообедал в кафе, и дождавшись подачи поезда на посадку, занял свое место, рассчитывая хорошенько