Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Работы было непочатый край… Нужно было разобраться хотя бы с самыми срочными послевоенными вопросами — кому отойдут те или иные трофеи; какая помощь будет оказана семьям погибших; кого нужно наградить, а кого наказать; и многое другое.

В этой бесконечной суете незаметно пролетела целая неделя, после чего мы наконец собрались на торжественном мероприятии, чтобы отпраздновать победу и почтить память погибших.

Застолье началось с моей торжественной речи… Я говорил о том, что мы смогли совершить то, что раньше казалось невозможным. Мы — те, кого пторианцы считали низшими существами, скотом в своих загонах, не только смогли противостоять им на равных, но и нанесли им сокрушительное поражение, уничтожив их империю и всех до единого ящера на планете Архон. После моей речи мы подняли бокалы за нашу общую победу.

Затем по очереди в том же духе выступили все мои вассальные герцоги. А потом, по моему велению, мы выпили не чокаясь — за погибших.

И вот тут застолье начало неуловимо меняться… Постепенно, незаметно для самих себя, люди переходили от праздничных тостов к тихим, негромким разговорам. Вспоминали тех, кого больше нет. Поднимали в их честь бокалы. Мероприятие само собой превратилось в поминки.

А поскольку здесь собрались в основном мои приближённые — люди, имеющие доступ к секретным сведениям, то разговоры постепенно скатились к тому, что происходит за пределами нашей звёздной системы.

Начальник моей внешней службы безопасности, Люк, попытался это остановить…

— Господин, — наклонившись ко мне, тихо сказал он, — эти данные могут просочиться из зала в народ. А людям, которые только что праздновали победу, незачем пока знать, что империя Архил, которую мы победили с такими трудом и потерями, — лишь крохотный наблюдательный пост на окраине огромного союза пторианских империй, обладающего звёздным флотом.

Я обвёл взглядом присутствующих и так же тихо ответил:

— Люк, я тебя понимаю. Но подобное замалчивание реального положения дел мы уже наблюдали в бывшей Империи Зорт. И, как показала практика, ни к чему хорошему это не привело… Пусть не сегодня, пусть чуть позже — но мы расскажем людям правду. Правду о том, что происходит за пределами нашей звёздной системы. О том, насколько могущественен наш враг. Да, само собой, настроения это им не прибавит. Все будут знать, что в будущем пторианцы, возможно, явятся к нам снова — и постараются вновь сделать людей Архона своими рабами, своим скотом. Но и это же добавит им немало мотивации, когда мы начнём строить планетарную оборону.

— Хорошо, господин, я тебя понял, — кивнул он и отошёл.

Тем временем разговоры о столь далёком и столь могущественном государстве пторианцев — Эртосе стали набирать обороты. Некоторые участники споров даже повышали голос. А следом за этими обсуждениями по залу прокатилась волна тягостного молчания — похоже, до каждого из присутствующих начало доходить одно и то же: вся эта война с империей Архил, все эти жертвы, всё пережитое может стать напрасным, если к нам прибудет пторианский флот.

На этой невесёлой ноте я объявил, что через неделю состоится общее собрание, на котором мы обсудим ситуацию с Эртосом, угрозу вторжения пторианского флота и меры противодействия этому вторжению. После чего мероприятие быстро и как-то само собой сошло на нет. Люди начали расходиться — задумчивые, притихшие, без обычных прощальных разговоров у дверей.

Я же, глядя им вслед, удовлетворительно покивал своим мыслям… Как раз хорошенько промаринуются за эту неделю, обмозгуют ситуацию со своими советниками — сделают нужные выводы, и во время собрания мне уже не придётся каждому разжёвывать, почему эта разведывательная экспедиция так необходима.

Глава 19

По загруженности следующая неделя ничем не отличалась от предыдущей.

Я разбирался с государственными делами и одновременно с этим готовился к собранию. Мы с Ёсей и Хардом составляли план действий — начиная с того, как поднять общее развитие нашего общества с уровня, грубо говоря, земного Средневековья до высот космической цивилизации, и заканчивая тем, каким именно образом мы попадём в тот мир, куда открывает проход портальная установка маозари, расположенная на нашем материке. Начать именно с неё мы решили по той простой причине, что к ней у нас уже есть доступ. Но у этого устройства, в отличие от второго, была другая проблема — сейчас по ту сторону портала находятся тысячи тварей — если не миллионы — которые с нетерпением ждут, когда откроется проход к вкусным человекам. И для начала нам нужно было придумать способ, как от них избавиться — причём быстро и без потерь с нашей стороны.

Помимо всего этого, Ёся с Хардом помогали мне шлифовать речь, в которой я, оперируя аргументами и фактами, доходчиво объясню своим вассалам, насколько важно не допускать конфликтов друг с другом и работать над общим делом как единый организм.

Так что в день собрания я был полностью готов. Как только закончились прелюдии, я встал за трибуну и произнёс:

— Для начала — предложение… Этот материк до сих пор не имеет официального названия. Я предлагаю назвать его «Свобода» — что в полной мере отражало бы освобождение человечества от гнёта пторианцев.

Название было встречено с единодушным одобрением. После чего я, поглядывая на экран электронного планшета, перешёл к своей речи.

Словно профессор, читающий лекцию студентам, я подробно описывал присутствующим текущую ситуацию — для доходчивости приводил простые примеры и подкреплял свои аргументы расчётами Харда.

— Хард сообщил, что минимальный срок вторжения пторианского флота в нашу звёздную систему — тридцать три года, — сделал я паузу и обвёл собравшихся взглядом, убеждаясь, что до всех дошёл смысл сказанного. — Честно говоря, я в душе не знаю, откуда он взял эти цифры… Но так как эти расчёты основаны на той мизерной и недостоверной информации, которую нам удалось собрать, то реальные сроки могут оказаться совершенно другими.

— Эм-м, — несмело поднял руку Дорт Агус и после моего кивка спросил: — Но раз мы смогли подготовиться к войне с империей Архил всего за пару недель, разве тридцать три года — это недостаточный срок, чтобы как следует подготовить «тёплый» приём этим ящерам из космоса? У нас же теперь есть различные технологии — летающие машины, разнообразные мощные орудия…

Он оглядел зал, заметил одобрительные кивки присутствующих, осмелел и продолжил более уверенно:

— За это время с помощью новых технологий мы соберём все ресурсы нашего мира, изготовим